“你高兴问我什么就问什么吧。”拉维尼神父严肃地说。
“这是你第一次到这里参加考古工作吧？”
“是的。” “
“那么，你到此地——是什么时候？”
“三星期以前，几乎一天也不差，那就是二月二十七日。”
“从什么地方来？”
“迦太基布朗克神父修道团，”
“谢谢你，神父，你在到此以前认识雷德纳太太吗？”
“不认识，我在此地和她认识之前从来没见过她。”
“你可以告诉我悲剧发生时你正在做什么吗？”
“我在自己房里翻译一个石碑上的楔形文字。”
我注意到白罗的时边有一张这个房子的粗略的平面图。
“那就是西南角上，相当于对面雷德纳太太卧房的那一间吗？”
“是的。”
“你在什么时候回到房里？”
“午饭之后马上就回去，那是大约差二十分钟不到一点。”
“你在房里待到什么时候？”
”刚在三点之前，我听到那个旅行车回来了——后来又听到又开走了。我不知道是什么缘故，便走出来瞧瞧。”
“你在你房里的时候出来过吗？”
“没有，没出来一次。”
“你没有听到或是看到与那件悲惨事件有关的事吗？”
“没有。”
“你的房间没有面对庭院的窗子吗？”
“没有，两个窗户都对着田野。”
“你可以听见院里发生些什么事吗？”
“不很多，我听见爱莫特先生经过我的房间外面到屋顶上去，他上去过一两次。”
“你记得是在什么时候吗？”
“不记得，恐怕记不得，你知道，我正全神贯注在我的工作上。”
停顿一下，然后，白罗说：“你能说出，或提示任何事情可以帮助我们了解案情吗？”
拉维尼神父微露不安之色，他迅速地、带点疑问神气，瞧瞧雷德纳博士。
“这是一个有些难答复的问题。”他严肃地说，“你要是问我，我就得坦白地说，我以为雷德纳太太明明很怕一个人，或者是一件事。毫无疑问的，她对于陌生人都感到神经紧张。她这种神经过敏的现象，我想是有理由的——但是，什么理由，我毫不知情，她不信任我。”
白罗清了清嗓门儿，查看一下手中的笔记。
“听说两夜之前，这里有小偷，引起一场惊吓。”
拉维尼神父说，是的，然后，又将他看到古物室里有灯光。
以及以后搜查毫无结果的事再说一遍。
“你相信，是不是，在那个时候，有人未经许可来到这房子一带吗？”
“我不知道该怎么想，”拉维尼神父坦白地说，“这里的东西没丢一件，也没有弄乱。也许是这里的一个仆人——”
“或者是考察团的一位同仁？”
“或者是考察团的一位同仁。但是，要是那样的话，那个人也没有理由不承认那件事呀。”
“但是，一个由外面来的陌生人进来，也是同样可能的呀？”
“我想是吧。”
“假定有一个陌生人到过这房子了带，在第二天白天，一直到第三天下午，他能够安全地藏匿起来吗？”
他一半是问拉维尼神父，一半是问雷德纳博士，他们两人把他问的话仔细考虑一下。
“我想这几乎是不可能的。”雷德纳博士终于勉强这样说，“我想不出他可能藏在什么地方。你想可能吗，拉维尼神父？”
“不，不，我想不可能。”
他们两人似乎勉强把那种想法搁在一旁。
白罗转过身来对詹森小姐说：
“那么，你呢？小姐？你以为这个假设可能吗？”
詹森小姐思索片刻，摇摇头。
“不可能，”她说，“我以为不可能，一个人能藏在什么地方呢？卧房都有人用，而且，无论如何，里面的家具很少。在第二天，暗室、起居室、绘图室和研究室统统有人用，这些房间也都有人用。没有橱子，或者角落可以隐藏。也许，假若仆人串通起来——”
“那是可以的，但是未必。”白罗说。
他再转过来对拉维尼神父说：
“还有另外一点。几天前，这里的列瑟兰护士注意到你在外面同一个人谈话。在那以前，她曾经看到同一个人想由外面窥探一个窗户里的情形，看起来仿佛那个人是故意在这地方附近闲荡的。”
“这当然是可能的。”拉维尼神父思索着说。
“你先同那个人说话，或者是他先同你说话？”
拉维尼神父思索片刻。
“我想——对了，我可以确定，他先同我说话。”
“他说什么？”
拉维尼神父竭力回想一下。
“他说的话，我想，大意是：这就是美国古物考察团的房子吗？然后又说一些美国人雇用很多工人挖掘的话。我实在听不大懂他的话，但是，我努力同他交谈，为的是要增进我运用阿拉伯文的能力。我以为，也许，因为他是城里人，他会比那些挖掘工人更能听得懂我的话。” 、
“你们谈到别的事吗？”
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