对上了年纪的太太们溜须拍马，太太们就上钩儿。最好您自己来这里亲眼
看一看发生的事儿吧。您和您的未婚夫失掉这份家产是太不应该了。而这
个姑娘诡计多端，况且您的姑妈又随时都会去见上帝。
同情者
埃莉诺厌恶地看着这封信，正在这时，女仆开门来报告说：
“罗迪先生来了。”——罗迪进屋了。
罗迪！埃莉诺像往常见到罗迪时一样百感交集！她感到意外的快乐，同时又想到不应当喜形于色，因为她清楚，罗迪虽然爱她，但远不及她爱他那样强烈。一看见他，埃莉诺的心就急促地跳动起来，整个身子都沉浸在一种柔情蜜意的旋涡之中。真是荒唐！一个毫不出众的青年男子竟有这么大的使人降伏的魅力，看他一眼你就会头晕目眩，产生一种奇怪的不自觉的愿望……甚至想哭……然而爱情带来的毕竟是欢乐，而不是痛苦……但如果爱恋之情过于强烈的话……有一点她是清楚的！她应当谨慎从事，同时又要做得自然得体，显得落落大方。男人是不喜欢别人过分赞赏和崇拜他的，这反而会使人陷入苦闷，至少罗迪不喜欢这个。
埃莉诺温柔而快活地向罗迪打着招呼：
“你好，罗迪！”
“亲爱的，你好！你脸色很难看。这是什么？没付款的账单？”
埃莉诺摇着头说道：
“不是。你看，这是一封匿名信。”
罗迪的眉毛向上一扬。他那表情丰富的面容一瞬间变得木然了。
埃莉诺向写字台走去，然后说道：
“看来，最好是撕掉……”
她完全可以这样做，罗迪也不会阻止她，因为罗迪对此类事情厌恶之感胜过好奇心。可是埃莉诺却改变了主意，她说道：
“或许，你最好还是先看看，然后我们再烧掉它。这上面写的事与劳拉姑母有关。”
罗迪的眉毛扬得更高了，他问道：
“与我的劳拉婶母有关？”
他拿过信，看了一遍，全身抽搐了一下，又把信还给了埃莉诺。
“是呀，”他说，“烧掉就算完事了！世上竟有这样的怪人！”
“你认为这会不会是哪个仆人写的？”埃莉诺问道。
“可能是。”他没有把握地说道，“有意思，这里提到的姑娘指的是谁呢？”
埃莉诺不加思索地脱口而出：
“一定是指玛丽。”
罗迪皱起眉头，极力想记忆起玛丽是谁。他打听道：
“玛丽？她是谁？”
“更房里的那个小姑娘。你不记得了？劳拉姑母一向喜欢这个孩子，对她十分优待，甚至替她付学费……付音乐课和法语课的学费。”
“哦，记起来了，就是那个长着一头淡色乱发的瘦弱的小姑娘吧？”
埃莉诺点点头。
“自从妈妈爸爸到国外去的那个夏天以后，你大概再没见过她。是呀，你到Ｈ庄园去的次数比我少，又加上最近一个时期她在德国做事，好像干女伴一类的差事。小时候我们经常在一块儿玩。”
“她现在长成什么样子啦？”罗迪颇感兴趣地问道。
“面庞和悦可亲，身腰窈窕袅娜，不知道的话，谁也不会认为她是更夫老杰勒德的女儿。”
“这么说，像一位大家闺秀喽？”
“是的。正因为这样，我看她现在再住在打更人的房子里，怕有些难为情了。她母亲杰勒德太太死去不几年，她就和父亲合不来了。老头儿抱怨说女儿念完书看不起人了。”
罗迪气愤地说道：
“人们从来不考虑，他们使人受到所谓教育的同时，也会使人受到折磨！这往往不是仁慈，相反，是残酷。”
此时，埃莉诺想的是另外的事情。
“据了解，她确实经常呆在姑妈家里。我知道，在姑妈得了脑溢血以后，她经常给姑妈朗读书报。”
“怎么，护士不能给她读吗？”
“奥布赖恩护士？”埃莉诺微笑着说道，“一口爱尔兰腔，听了会使人发疯！难怪姑妈喜欢玛丽的声调。”
罗迪神经质地在屋里来回走了有两分钟，然后说道：
“埃莉诺，我认为我们有必要到Ｈ庄园走一趟。”
埃莉诺不悦地反问道：
“就因为这件事吗？”
“不，不，完全不是。可是……见鬼，还是让我们说老实话吧！是因为这个：这是一封卑鄙的短信，然而其中说的可能是真事，我指的是老太太病入膏肓，而……”罗迪承认人的本性有阴暗的一面，他脸上带着令人迷醉的微笑看了一眼埃莉诺，然后结束了自己的话：“………而金钱无论对你还是对我都是有意义的，埃莉诺。”
“噢，是的。”埃莉诺急忙答话表示同意。
罗迪又认真地说下去：
“请不要认为我小气爱财，婶母自己不是经常说，我们是她惟一的亲属嘛。你是她弟弟的女儿，是她的侄女，我是她丈夫的侄儿。她经常暗示我们，说她死后一切财产不是归你就是归我，很可能归我们两个。这可是一笔巨款哪，埃莉诺。”
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