“对不起，”罗勃兹说。
白罗慢慢说：“没有太大关系。我希望你至少记得一两圈牌，可当做有用的界标，以回忆别的事情。”
“什么别的事情？”
“噢，譬如你大概记得，合伙人把简单的‘无王’牌打得一团糟，或者对手未能出一张明显的牌，使你意外赢了两圈……之类的。”
罗勃兹医生突然认真起来。他坐在椅子上，身子往前倾。他说：“啊，现在我知道你的打算了。请原谅。起先我以为你是胡扯。你是说命案－－凶手杀人成功－－打牌的心情也许会不一样？”
白罗点点头。“你完全弄明白了。如果你们四位牌友熟知对方的牌路，这将是上好的线索。某人变了，突然不再机灵，错过了好机会－－牌友一定立刻就会发觉。不巧你们彼此都很陌生，牌路的变化比较看不出来。不过医师先生，我求您想一想。你记不记得谁的牌路有打变化－－突来的明显错误。”
现场沉默了一两分钟，接着罗勃兹医师摇摇头。他坦白说：“没有用，我帮不上忙。我硬是想不起来。我能告诉你的话上回就告诉你了。洛瑞玛太太是一流牌手－－我没发现她失误过。她从头到尾都棒极了。德斯帕的牌也一直打得很好。算是相当保守的牌友－－也就是说，他叫牌严守老套；从不逾越规则，不敢冒大险。梅瑞迪斯小姐－－”他犹豫不决。
“嗯？梅瑞迪斯小姐？”白罗催他。
“我记得她犯过一两次错误－－在那天晚上的最后一段时间。不过也许是因为她打牌没经验，累了吧。她的手也发抖了－－”他停下来。
“她的手什么时候发抖？”
“什么时候？我记不得了－－我想她只是紧张。白罗先生，你是逼我瞎猜想。”
“抱歉。还有一点我要你帮忙。”
“嗯？”
白罗慢慢说：“很难。你知道，我不想问你引导性的问题。我若问你注意到什么和什么没有－－咦，我等于把印象灌到你的脑子里，你的答案就没有价值了。我来换一个方法查这件事吧。罗勃兹医生，能不能麻烦你描述玩牌那个房间的内容。”
罗勃兹医生显得十分惊讶。
“房间的内容？”
“麻烦你。”
“朋友，我简直不知道要从何说起。”
“任选一个地方开始呀。”
“好，家俱很多－－”
“不，不，不，要说清楚，拜托。”
罗勃兹医生叹了一口气。他学拍卖家用的滑稽口吻说话。
“一张象牙色锦缎装潢的大型长沙发－－一张绿锦缎装潢的同型沙发－－四张或五张大椅子。八张或九张波斯地毯－－一套十二张的镀金小皇帝椅。威廉和玛丽写字台。我简直象拍卖家的雇员了。很美的中国饰架。大钢琴。还有别的家俱，不过我恐怕没有注意到。六张一流的日本版画。两幅印在镜子上的中国画。五个或六个非常漂亮的鼻烟盒。几个日本象牙坠子人像单独放在一张茶几上。几件旧银器－－我想是‘查理一世’时代的杯子吧。一两件巴特西亚珐琅－－”
“了不起－－了不起－－”白罗喝采说。
“两只英国旧陶土鸟儿－－我想还有一座拉夫？伍德像。有几件东方货－－复杂的银制品。一些首饰，这方面我不太懂。我记得有几只契而西小鸟。噢，一个相框装着彩饰画－－我猜相当不错。还有别的，但是我目前只想得起这些。”
白罗激赏道：“顶刮刮。你具有观察家的锐眼。”
医生好奇问道：“我有没有说出你心里想的东西？”
白罗说：“这是最有趣的一点。你如果提到我心里想的东西，那我会吓一跳哩。我料想得不错，你不可能提起。”
“为什么？”
白罗眨眨眼。
“也许－－也许因为东西不在那儿供人提起吧。”
罗勃兹瞪大了眼睛。
“这叫我想起一件事。”
“想起福尔摩斯对不对？奇怪的夜犬事件。夜里狗没有叫。这就怪啦！啊，算了，我难免会偷偷别人的把戏。”
“白罗先生，你知不知道，我完全不懂你的用意，”
“那好极了。说句机密话，我的一些小效果就是这么得来的。”
罗勃兹医生仍然显得茫茫然，白罗一面站起身一面含笑说：“你至少可了解一点。你跟我说的话对于我访问下一个人非常有帮助。”
医生也站起来，他说：“我不懂如何帮法，但是我听信你的话。”
他们握握手。
白罗走下医生家的台阶，叫了一辆过路的计程车。
他告诉司机：“契而西自治镇奇尼巷一一一号。”
第十一章
洛瑞玛太太奇尼巷一一一号是外貌整洁的小房子，屹立在一条安静的街道上。外门漆成黑色，台阶特意刷白，门环和门把在午后的阳光下闪闪发光。
一位戴雪白小帽和围裙的老使女来开门。她答复白罗的询问说：女主人在家。说着就领他走上窄窄的楼梯。
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