“夫人，同情心不见得是安全的向导。安妮小姐年轻、脆弱，看来胆怯、惊慌－－噢，是的，她似乎很值得同情。但是我没有同感。夫人，要不要我告诉你安妮？梅瑞迪斯小姐为什么杀夏塔纳先生？是因为他值得她以前当过侍伴，女主人发现她偷窃，她就害死了她。”
洛瑞玛太太显得有点震惊。
“真的吗，白罗先生？”
“我可以确定。人人都说她柔顺－－温婉。呸！夫人，小安妮？梅瑞迪斯是危险人物！为了自己的安全和舒适，她会奸诈地、狂野地攻击别人。安妮小姐不会只犯两个案子就罢休的。她会愈来愈自信。”
洛瑞玛太太厉声说：“白罗先生，你说的话真恐怖。恐怖极了！”
白罗站起来。“夫人，我现在告辞了。想一想我说的话。”
洛瑞玛太太似乎拿不定主意。她尽量装出原有的本色说：“白罗先生，我如果有心，可以全盘否定今天的谈话。记住，你找不到证人。我刚才说那天晚上看见的情形－－噢，只有我们俩知道。”
白罗正色说：“夫人，未经你同意，我不会采取行动的。放心，我自有办法。现在我知道该如何打算了－－”
他拉起她的手，举在唇边。
“夫人，请容我告诉你，你是了不起的女人。谨致最高的敬意和崇拜。是的，千里挑一的女人。咦，你甚至没做一千个女人中有九百九十九位忍不住会做的事情。”“什么事？”
“你没说你为什么害死你丈夫－－没说那件事其实完全正当！”
洛瑞玛太太打起精神。
她僵僵地说：“白罗先生，我行事的理由不关别人的事。”
白罗说：“了不起！”说着再度将她的手举到唇边，然后踏出门外。
屋外很冷，他朝上下两方找计程车，可是一辆车都看不见。他慢慢朝国王路方向走，一面走一面动脑筋，不时点头，也摇过一次头。
他回头望。有人正走上洛瑞玛太太家的台阶，身材很象安妮？梅瑞迪斯。他迟疑片刻，不知道该不该掉回头，但他最后还是往前走。
他回到家，发现巴特探长已离去，未留任何口信。他打电话给探长。巴特的声音由那头传来：“喂，有没有收获？”
“朋友，我相信有。我们得追踪梅瑞迪斯姑娘－－而且要快。”
“我正在追踪她－－为什么要快呢？”
“朋友，她可能是危险人物。”
巴特沉默一两分钟，然后说：“我知道你的意思。不过没有人可派哩－－噢，好吧，我们不能冒险。事实上，我已经写信给她了，写一封公文说明天要去看她。我想让她惊慌惊慌也好。”
“至少有此可能。我能不能陪你去？”
“当然。白罗先生，跟你同行很荣幸。”
白罗挂上听筒，脸上一副沉思的表情。
他心绪不宁，在火炉前面坐了好久，自顾皱眉头。最后他将满怀的疑虑推开，上床睡觉。
“我们明天再看吧，”他喃喃自语。
可是次晨发生的事他完全料想不到。
第二十八章
自杀早晨白罗坐着喝咖啡，吃面包卷，电话来叫人了。他拿起听筒，说话的是巴特：“白罗先生？”
“是的，我就是。有什么事嘛？”
光听探长的语气就知道出事了。他那模糊的疑虑又回到心头。
“快一点，朋友，告诉我嘛。”
“是洛瑞玛太太。”
“洛瑞玛－－怎么？”
“昨天你究竟跟她说了些什么－－还是她跟你说了些什么？你根本没告诉我；你害我以为该跟踪的是梅瑞迪斯姑娘。”
白罗平平静静说：“出了什么事？”
“自杀。”
“洛瑞玛太太自杀？”
“对。她最近似乎很沮丧，完全变了一个人。医生开些安眠药给她，昨天晚上她服用过量。”
白罗深深吸了一口气。
“不可能是－－意外吗？”
“不可能。已确定了。她曾写信给他们三个人。”
“哪三个人？”
“另外三位呀－－罗勃兹、德斯帕和梅瑞迪斯小姐。坦坦白白，不拐弯抹角，只说她要大家知道她是干脆解除麻烦－－她杀了夏塔纳，给另外三个人带来不便与烦恼，特意道歉－－道歉哩！平平静静的业务式信函。符合那个女人的作风。她是冷静的人。”
白罗一两分钟没答腔。
这是洛瑞玛太太的最后遗言喽，她决心掩护安妮？梅瑞迪斯。宁可无痛速死，不愿拖很久才痛苦死去，而她最后的行为也是利他的－－以此来拯救一个她暗暗同情的少女。一切都安排并执行得颇有效率－－仔细向三个关系人宣布要自杀。好一个女人！他不禁佩服她。她就是这样，能下清明的决心，能坚持自己的决定。
他曾打算说服她－－但她显然偏爱自己的判断。意志坚强的女人。巴特的声音打断了他的思绪。
“你昨天究竟跟她说了些什么？你一定吓着她了，才会有这种结果。但是你暗示说，你造访后肯定怀疑梅瑞迪斯姑娘。”
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