“往正北？难道真的是塔克拉玛干沙漠？”徐教授的脸上都有些变青了。
叶子麟问那里有什么奇怪吗？大家心中也存着同样的疑惑，望向了徐教授。
徐砚轻说：“你们知道塔克拉玛干在古维吾尔语中是什么意思吗？”大家都没有回答，也确实答不上来，包括阿兰卓玛。
徐教授说：“意思是‘走得进，出不来’。”
晓曼一个人还在骆驼上，她抢先说：“真有那么邪乎？看来这趟还真没白来。”
“这片沙漠以前被称作死亡之海，因为它像海一样浩瀚无边。”徐教授继续将被打断的一句话说完了。
不过他们这一群人哪个是胆小的，特别是乔治跟晓曼，还有迢迢皎皎，听说这么危险而诡异，一个个反倒高兴得跟吃了蜜蜂屎一般。再说这事不论多么危险，也是势在必行。
他们骑上骆驼上路了，徐教授对这里的环境竟是了如指掌，而疯子乔治还有一个外号叫做不死骆驼，就是说他有独特的沙漠中求生的本领，他能迅速而准确地寻找到隐蔽的水源，预测出下一刻的气候变化。
到中午的时候，他们到达了一片绿洲，徐教授说那是一个叫拉依当的小村落。这一片地方长满了胡杨，一排排密集的胡杨在此时此地显得特别的巍峨挺拔。
他们也无意搅扰当地的维吾尔人跟哈萨克人，只是在明镜般的河中喝了个饱，然后装满水囊，给牲畜喂饱了水就准备继续赶路。
可是顺着河快走到源头的时候，突然听着前边像是响起一阵枪声。
他们马上朝前瞭望过去，晓曼首先嚷起来：“那不是昨天跟咱们遭遇的那几个偷猎者吗？”她跃下骆驼，取出猎枪，弓着身子便往前冲去了。
乔治跟卫徽也立刻跟了过去，阿兰卓玛也拉枪上膛准备过去，叶子麟拉住她说：“你们就在这等着吧，这些牲畜需要看着。”
阿兰卓玛问他要不要枪。
叶子麟说：“我也不会使，你留着防身吧。我就到前面看一看就是了，他们三个我放心，我就是怕他们伤到了那只羊王。”
叶子麟埋着身子，如一只胡狼在草间直窜，三下两下爬上了一棵大树，隐身在密密厚厚的绿叶之间。他喊：“晓曼，对方好像只有五个人，他们好像被当地居民阻截了。你们小心点，不要伤到了羊王。”
乔治就在胡杨树下，他说放心吧，我说打那人左眼，就决打不到他右眼去。他正说着，突然砰的一枪过来，他凭着直觉埋下了头。子弹从头顶飞过。
“好险！好险！”乔治拍胸脯说，“他娘的是从哪个方面打过来的？”
叶子麟藏身的地方最高，他看得很清楚，他说：“那一枪好像是当地居民放的，他们可能把我们当成偷猎者一伙的了。”
“他娘的狗咬吕洞宾！”乔治居然中文水平不错，连这句都知道。他站起来就朝那边放了一枪。
那边也闪过了，又连续放过两枪来。
“你疯了吗？他们是当地哈萨克居民！”这时徐教授跟阿兰卓玛居然也跑到树下来了，他愤怒地斥责乔治说。
然后，阿兰卓玛就用藏语喊明了大家的来意。不过那边却似乎没听懂，仍往这边开枪。
徐教授又用当地的维吾尔语喊了一遍。大家心想：“双方总该熄火了吧。”哪知道他们仍往这边猛烈地攻击。
叶子麟问：“徐教授，您确定您说的话他们能听懂吗？”
徐教授也是纳闷：“没道理呀，如果他们是当地的居民的话，应该听得懂的。莫非……”
“莫非他们是乔装的，这两伙人是在黑吃黑！”叶子麟推测说。
这时，有一个偷猎者在沙丘上举枪向他们瞄过来。叶子麟刚要喊：“当心左边！”
砰的一声响，他们这边四把枪几乎同时中的，那人栽倒下来。
这时，对面有人喊道：“你们不是跟他们一伙的吗？你们是谁？快缴械投降！”那边竟说的是标准的汉语！
“他们是汉人？难怪刚才我们说的他们都听不懂。”
他们喊道：“我们是探险队的，发现有不法分子捕获了天山羊王，所以来营救的。你们是什么人？”
“我们是维和部队的。那五个偷猎者有三个被击毙，另两个已被我们抓获。请你们放下武器出来。”
他们商议了一下说：“好，我们答应缴械，但为了表示你们的诚意和保证我们的安全，也请你们放下武器出来，把证件给我们看看，我们才能相信。”
“好。”那边几乎没有考虑就站出来了。他们虽然穿着当地人的服装，不过从他们的站姿跟身型，一下就可以感觉出那种经过严格训练的优秀的军人特有的气质|。他们身后沙地上躺着的是那两个绑着的盗猎者。
大家走到了一起，冰释了误会，正在说话，羊王腿上受了伤，徐教授在为它包扎。
叶子麟却突然见那两个绑着的家伙行动不轨。不知其中一个是怎么把绳索挣掉的，翻身就去捡枪。
叶子麟着急地大喝一声，猛拾起一颗石子掷过去，正好打在那人手背上。
那人手上吃痛，马上又去捡枪。维和士兵喊道：“大家都蹲下！”
此时乔治快如奔马冲了过去，那人刚刚捡起枪，脸上露出了一缕邪恶的笑容。
第十七章 塔克拉玛干的传说
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