“她的幽默感使她成了圣女。”太太说，“如果你不是这样认为的话，可以简单地说，她长得很美。”
医生似乎不以为然，他说道：“是的，她的眼睛很美。”
“噢，你们这些男人，简直是什么也不懂。卡泰丽娜若是穿上得体的衣裳，那才算美丽呢。”
“可是，我认为她的穿戴十分得体。”
下午三点钟光景，医生太太去看望卡泰丽娜小姐。
“我多么为您高兴啊，孩子！”她热切地说，“整个村子肯定都象我一样为您高兴。
可是，您有什么打算吗？”
“可以说还没有。”
“您不会长期地留在这里吧？”
“是的，我想去旅行。我对世界了解的太少了。”
“这一点我相信。您在这里呆了整整十年，这期间您几乎没有什么空闲。”
“说得明确一些，可以这么说，我想体验一下生活。这就是说，我不想局限于个人的一得之见，而想到外地去看看那里发生的事情，看看有哪些令人振奋的事，当然啦，如果这一切都允许我去见识见识的话。这这里，在玛丽麦德村，实在是太平淡了。”
“您说得对。”医生太太说。
“我首先去伦敦。”卡泰丽娜说，“在那里我要同律师谈一谈。然后我将去国外旅行。当然在这之前……”
“怎么？”
“我要穿戴一下。”
“您看，这正是要紧的事。我同我丈夫刚才还得到这件事。您知道吗？卡泰丽娜，若是您在穿戴上多少费点神，您会更漂亮些。”
“从我身上产生不了什么美。”卡泰丽娜笑着说道：“当然，如果有几件新衣裳，我也会高兴的。可是我发现人们没完没了的议论我。”
“可是这对您来说是新鲜事啊！”哈里松医生太太干巴巴地说道。
傍晚的时候，卡泰丽娜到维妮夫人那里去告别。这是一位比哈尔费德女士大两岁的老妇。老妇总以为，哈尔费德女士比她先死是她的一个胜利。
“我对燕妮不知说过多少次：每餐喝上一小杯酒，就能活到一百岁。如果燕妮不是那么顽固地忌酒的话，那她今天还会活在世上。”老妇微笑着，流露出满足和得意的神情。她突然想起了一件事。
“噢，您现在将得到一大笔财产，亲爱的，太好了。可是您得留心点，别被人偷走了。您不打算结婚吗？您到底多大年纪了？”
“三十三岁。”
“还不成问题，可是总有点……”
“但这是无法改变的。”卡泰丽娜风趣地说道。
“总而言之您是位好小姐，”老妇友好地说，“有些男人劝您结婚，都是一片好心。
同您结婚比同那些贱货好多了，那些人整天只知道卖弄她们的大腿，一直到人们看腻味了为止。再见，我的孩子，您可别把我忘啦。”
在火车站上，几乎是全村的居民都来同卡泰丽娜告别。那个小侍女哭得格外伤心。
“这样的人现在可不多。”她呜咽地说。这时火车已经缓慢地移动了。“那时当查理为了牛奶厂那个姑娘离开这里，她对我是那样的爱抚，简直是没说的。她主动地承担起清扫的重活；可是她自己呢，一旦发现别人累了，就劝人休息。我真愿把一切都给她！真是个好人，直的。”
这就是卡泰丽娜离开玛丽麦德村时的情景。
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第八章 坦普林女士的信
坦普林女士把《每日邮报》的巴黎版放下，深思地望着地中海的波涛。合欢树的金黄色的枝柯在她的头上摇曳着，构成了一副颇为动人而美丽的图画。她是一位碧眼金发的女郎，身着一件华丽的睡衣。金发可能是染成的，但眼睛确实是蓝色的。四十四岁的坦普林还是保持她那时昔日的风韵。
但是，坦普林女士现在却不是思虑自己的事，或者说，不完全是为自己的美貌而深思。她正是在解决一个棘手的问题。
坦普林女士在利维埃拉是个有名的人物。在侯爵镇上交际很广。她是个生活经验丰富的太太，有过四个男人。第一个男人只是一种误会，所以她厌恶提起他。那男人聪明、机敏，但很快死去了，于是寡妇就同一个钮扣厂的老板结了婚。但是这一位在三年之后也到了冥间。那是在一个快乐的晚上，他狂饮之后发了酒疯死去的。第三个男人名叫洛德·坦普林，他把妻子带到了上流社会，这正是她的宿愿。当她第四次结婚时，她保留了男人的姓氏。第四个丈夫使她第一次享受到婚后生活的幸福。查理·艾万斯先生是个很出色的小伙子，二十七岁，具有一切吸引人的气质，爱好很多体育运动；另外他还有一个特点：一贫如洗。
坦普林女士对他的现状是比较满意的，不过有时花费颇大。好在钮扣老板给她留下了相当可观的财产，但是她没有用这些钱做点买卖。因为单身汉洛德·坦普林挥霍无度，花掉了很多钱。她生活在一个富裕和环境里，但光是这一点对一个女人还是不够的。
正月的一个早晨，当她从报上读到一条消息之后，她便睁大了眼睛陷入了深思。身边坐着她的女儿雷诺斯·坦普林，这位姑娘已经成为妈妈的眼中钉。因为年满十八周岁之后，她已经是母亲的竞争对手了。雷诺斯那种玩世不恭的幽默感，常常弄得别人啼笑皆非。
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