“哦，不过你现在不能离开，”班特利夫人说。“在花园里，现在正是一年中最好的时刻。你花园里的花坛也一定在开花了。”
“海多克医生认为这样做是可取的。”
“嗯，海多克医生并不象有些医生那样傻，”班特利夫人勉强地承认。
“我在怀疑你那个厨师，多利。”
“哪个厨师？你需要一个厨师？你不是指那个喝酒的女人吧？”
“不，不，不，我指的是能做很可口的面制糕点的那个。她的丈夫是个管家。”
“哦，你指的是莫克·塔特尔（9），”班特利夫人立刻就认了出来。“一个说话声音十分令人沮丧、老是好象要哭似的女人。她是一个好厨师，丈夫是个又胖又懒的男人。亚瑟老是说他看到威士忌就流口水。我不知道。可借总是有那么不一知足的一对。原先雇用他们的雇主给了他们一些遗产，他们就离开他到南岸去开一所供膳寄宿店去了。”
“我也是那样想的。是在迪尔茅斯吧？”
“是的，迪尔茅斯海滨广场十四号。”
“我想就是海多克医生提议我去的那个海滨，我可能到——他们的名是桑德斯吧？”
“是的。是个好主意，简。你做的不会更好，桑德斯会很好地照料你的。季节一过，他们将会很高兴地接待你，收费不会太高。美肴与海边空气将会使你很快地康复起来的。”
“谢谢你，多利，”马普尔小姐说道，“我想会的。”
第六章 侦 察
“你认为尸体的位置在什么地方？大概在这里吧？”吉尔斯问道。
他和格温达正站在希尔赛德的前厅。他们是在前天晚上返回希尔赛德的。吉尔斯正在全力追击，就象小孩得到新玩具一样的高兴。
“大概是吧，”格温达说。她退到了原先的阶梯上，用判断的目光盯着下面。“是的——我想就在那里。”
“蹲下来看，”吉尔斯说。“你知道，你只有三岁。”
格温达顺从地蹲了下来。
“你实际上没有看见说那些话的那个男人吗？”
“我记不得了。他一定只是在稍后一点点——对，是那里。我仅看到他的爪子。” “爪子，”吉尔斯皱起了眉头。
“是爪子，是灰色的爪子——不是人的手。”
“可是。看这儿，格温达。这不是在《毛格街血案》里的那类凶杀。人是没有爪子的。”
“啊，他有爪子的。”
吉尔斯怀疑地看着她。
“一定是你后来想象的。”
格温达慢慢地说道：
“你不以为我可能已把整个事件都想过了吗？你知道，吉尔斯，我一直在想。对我来说，这更象是一场梦，是一个小孩可能做的一种梦，非常吓人的梦，而且不断地记起它。你真的不以为这样的解释是恰当的吗？因为迪尔茅斯的人认为这间房子是永远不会出现凶杀或突然的死亡、失踪或什么怪事的。”
吉尔斯好象变成了另一种小孩子了——一个被别人拿走了他的漂亮的新玩具的小孩子。
“我想可能是一场恶梦，”他勉强承认道。跟着脸色突然开朗起来。
“不，”他说。“我不信。你可能梦见猴子的爪子和某个死人——但能梦见《麦尔菲女公爵》中的话，我就不是人！”
“我可能听人说过，后来才梦见的。”
“我不信有任何孩子能那样，除非是在一种极度紧张的情况下听到——如果是那样的话，我们就又回到原来的话题上去了——等一等，我明白了。你梦见的是爪子，你看见了死尸，听到了说话声音，你被吓坏了，于是你就做了个恶梦，还有挥动着的猴子爪—一可能你被猴子吓过。”
格温达好象有点半信半疑——她慢慢地说：
“我想可能是吧。……”
“我希望你能记得起更多一点。……下到厅里这儿来。闭上你的眼睛，想一想……想得起更多的事来吗？”
“不，想不起来，吉尔斯。……我越想越想不起来···我是说我现在开始怀疑了我是不是真的看到了什么东西没有。或许是那天晚上在剧院里，我得了脑猝病。”
“不是的。有某些事。马普尔小姐也是这样想的，关于‘海伦’，是什么？你的确记得海伦的某些事吗？” “我一点也记不得。只不过是一个名宇罢了。”
“甚至可能不是真的名字。”
“是的。是真的。是海伦。”
格温达好象固执而自信。
“那么，如果你这样认定是海伦，你必定知道有关她的一些事，”吉尔斯合情合理地说道。“你很了解她吗？她是住在这里，或者只是呆在这里？”
“告诉你，我不知道。”格温达开始紧张不安起来。
吉尔斯转了话题。
“你还记得谁？你的父亲？”
“不。我是说，我说不上来。有他的照片，你知道。艾利逊姨妈爱说：‘那是你爸爸。’现在我记不起他了，在这间房子里。……”
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