“现在不要，谢谢你。我想照顾像赖菲尔先生这样的人是相当吃力的。残废的人是不好侍候的。”
“倒不仅如此。他的待遇很高，他也知道这样的人是晴雨无常的，其实赖菲尔老先生人并不坏。我指的是另外的事--”他犹豫了下来。玛波小姐好奇地看着他。“这--我该怎么说呢？--呃，他在社交方面有很多困难。人都太势利眼了。这个地方没有跟他同一阶层的人。他身份比一般仆人高上一点，却低于普通的客人，至少大家是这种看法。他有点像维多利亚女皇时代的男管家。就连那位女秘书都觉得高他一等。这情况对他很不顺意。”提姆顿了顿，满怀情感地说：“像这种所在，社交上的困难可真不少。”葛兰姆医生打他们身边踱过。他手里拿着一本书，在一张可以眺望海边的桌子上坐了下来。“葛兰姆医生好像有什么心事。”玛波小姐说。
“唉！我们大家都有心事。”
“你也有吗？因为白尔格瑞夫少校的死？”
“我已经不烦心那个了。客人们好像也都忘记了，一切都恢复正常了。不是这些事，是我内人--莫莉。你对梦有没有研究？”
“梦？”玛波小姐颇感意外地说。“是的--不好的梦--恶梦。当然了，我们有时候都会作这种梦的。可是莫莉--她好像老是作不完的恶梦，她很害怕。有没有什么办法治一治呢？比方说，吃药？她有些安眠药，可是她说吃了更糟--她拼命想醒过来，却醒不过来。”
“都是什么梦啊？”
“哎，什么有人或什么怪物老追着她。还有什么人老监视她或盯她的梢--她就是醒来也甩不掉那种感觉。”
“大夫总应该可以。”
“她怕看大夫。根本不听人劝说。呵，我想总会慢慢过去的。只是，我们以前好快乐。好开心。而现在，就是最近--也许是白尔格瑞夫这老头子的死使她心里不安。她好像变了一个人，自从……”他站起身来。“得去忙一些事情了，你真的不要一杯鲜柠檬汁吗？”玛波小姐摇了摇头。她坐在那里，陷入了沉思。她的脸色沉郁而焦虑。她朝远处的葛兰姆医生瞄了一眼。立刻，她打定了主意。她起身朝他坐的桌子那边走去。“我得请你宽恕，葛兰姆医生。”她说。“有这回事吗？”医生虽感诧异却很温柔地看着她，顺手推了把椅子请她坐下。“很抱歉，可是我做了一件最可耻的事，”玛波小姐说：“我对你--医生--故意扯了谎。”她怯怯地看着他。葛兰姆医生脸上并无惊惶的表情，固然难免露出一点意外之色。“真的？”他说：“也不要太挂在心里了。”他心想：这老太太说了什么谎话了呢？她的年龄吗？不过，根据他所记得的，她并没有提过她的年纪呵。“能不能告诉我呢？”他说，看样子，她显然是有意来但承的。“你还记得我跟你提起我外甥的一张照片，我拿给白尔格瑞夫少校看，而他没有拿还给我吗？”
“是的、是的，我当然记得。真抱歉我们没有给你找到。”
“根本没有照片这么回事。”玛波小姐怕兮兮地说。“你说什么？”
“根本没那么回事。是我瞎编的。”
“你编的？”葛兰姆医生微微露出不悦之色问道：“为了什么呢？”玛波小姐告诉了他。她没有废话，只一五一十照实说给了他听。她告诉他白尔格瑞夫少校说的谋杀的故事，正要拿一张照片给她看，却陷入了一阵慌乱，因而引起了她自己的一番不安，终于决定试试能不能理出个头绪来。“所以说，我要是不告诉你我跟你说了谎话，我又怎么能着手进行呢，”她说“我希望你能原谅我。”
“你认为他要拿给你看的是一张杀人凶手的照片吗？”
“他是这么说的，”玛波小姐说：“至少他说，那是他一个朋友跟他说一个杀人凶手的故事时给他的照片。”
“是的，是的，不过，请恕我这么问你，你就相信他的活了吗？”
“我也不知道自己当时是不是真的相信，”玛波小姐说：“可是，你知道，他是第二天就死了的。”
“不错，”葛兰姆医生说，他突然会意到这句话的真确性--第二天他就死了。“而那张照片也不见了。”葛兰姆医生看着她，一时不知该说什么。“对不起，玛波小姐，”他终放开了腔：“你现在所告诉我的--这次是真话吗？”
“我不怪你怀疑我，”玛波小姐说：“我是你的话，也会如此。是的，这次我跟你说的都是实话，但是我也了解，口说无凭。不过，即使你不相信我，我认为我仍应该告诉你。”
“为什么？”
“我知道你必须搜集所有可能到手的资料。万一--”
“万一什么？”
“万一你决定采取任何行动的话。”
十、詹姆斯镇的决定
葛兰姆医生在詹姆斯镇行政主管的办公室里，隔着桌子坐在他对面的是他的老朋友戴文垂，一位三十五岁、面容严肃的年轻人。
“听你在电话里讲的，语气十分神秘，葛兰姆，”戴文垂说：“有什么很不对劲的事吗？”
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