之后的半年时间，两个人的关系就像快要熄灭的炉火，虽然还有余温但已经看不见明火。生活方式照以前虽然没有太大的变化，但直美的心正一天天离良彦越来越远。
但决定性的裂痕产生于良彦和朋友们外出滑雪旅行。
根据良彦后来笨拙的说明——那次旅行一共两男两女，地点是越后汤站。是良彦学生时代的好朋友邀请他去的。
“田村你应该认识吧，他非得要我陪他们一起去。”
“……”
还有两个女的，一个是酒吧的女招待，田村经常去那家酒吧，所以结识了她；另一个是那个女人的朋友。“
田村和酒吧的女招待是恋人，当然住一间房，而另外两个人只得一同住剩下的那个房间……
“我们各睡各的，什么也没做。”
良彦不停地解释着，可是直美根本没有心情听，她只觉得良彦是个“笨蛋”，他在说谎，他碰了别的女人。
——已经没用了。——
“我，已经厌倦了，我们就到这儿吧，你以后别再来了。”
话虽不多，“笨”辩驳了两三句，可是结果他还是像断了电源的机器人一样低垂下了头。
直美后来冷静地回想起来，那次滑雪旅行中良彦可能真的什么也没做过，但……
但是，直美又想，走什么样的路都是上天安排好的，和良彦分手就像脱了一件旧上衣一样，反倒感觉轻松了不少。尽管如此，每当楼道里传来脚步声的时候，直美偶尔会想：
——是不是良彦呢？——
“十二年没见了。”
白木桌上火锅里的汤开始升腾起热气，良彦伸筷子夹了一块鱼片放进火锅里。
“一转眼都这么多年了。”
“嗯，我给你数数看。”
这时，女服务员走了过来，“对不起，打扰一下。”她拿起筷子把盘子里的蔬菜、豆腐下入锅中，然后盖上锅盖。“煮四五分钟就可以吃了，请慢用。”说完，女服务员转身离开了。
3
良彦的脸上已经开始泛起了红晕。
——他的鼻子好像比以前大了，眉毛也变粗了。——
微微暖暖的醉意在直美的身体和头脑里扩散着。
“已经结婚了？”
“是啊，难道你认为我还没结婚吗？”
“不是，没有那个意思。”
“结了婚……又离了。”
“为什么呢？”
“结婚后，我和他去了他的家乡爱知县……我和他的家人合不来。他的人还不错所以我才嫁给他，不过他的家庭太古板，一些亲戚挺让人受不了的，而我最不善于处理这种关系了。一旦发生矛盾，我丈夫就靠到他亲人那一边，我只能自己忍气吞声。本来我的设计师工作进展得挺顺利，我是放弃了事业陪他来爱知县的，时间长了我就觉得很对不起自己……一言难尽呀……不提了。”
“你现在做什么工作呢？”
“设计师，主要设计一些纸样。”
“纸样？”
“如果你看女性杂志的话，一般附录都会附有服装纸样。”
“嗯？”
“以前的设计都是先做纸样，然后根据纸样再裁剪服装，现在不同了，现在直接做服装，喜欢自己裁剪服装的人就麻烦了，没有纸样他们无法自己裁剪。于是，一流设计师设计出来的服装需要有人拆解然后做成纸样，这就是我的工作，明白了吗？”
“嗯，明白了。”
“在这个工作上我好像非常有灵感，而且大家对我的成绩也很认同，偶尔也自己设计一些服装。”
“那很好啊！”
火锅里的汤已经煮得沸腾起来，直美停住筷子。
——呀。——
直美抬起眼睛。
良彦的这句“很好”让直美感觉到一种不可思议的力量。只有从内心中感觉“很好”，语言才会蕴含这种强大的力量。
——这个男人，长大了。——
以前的良彦，在看到别人幸福的时候，也会由衷地说一句“很好”。因为他是个心地善良的人，所以是不会吝惜祝福别人获得好运的。但是，对自己的力量没有任何自信的男人说出“很好”这样祝福的话，显得没有什么分量。不管说得多么由衷、多么用力，总让人有一种在冰面上滑过的感觉，非常轻飘。
今晚的良彦却不同。
——也许是我醉了。——
直美感觉到一种奇妙的迷惑，那感觉并不坏。
“你现在怎么样？我很想了解了解。”
“也是一言难尽啊……变化最大的就是我现在不姓西谷了，改姓兼田了。”
“怎么？”
“嗯，我做了人家的倒插门女婿……给你一张名片。”
良彦从名片夹中取出一张双手递给了直美，名片上写着“混凝土立柱株式会社，代表董事，兼田良彦”，代表董事？也就是说他是总经理。
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