立夏子的话题一停，接下来的又是一阵沉默。只听到背后小河的哗哗流水声。石上仍然是紧锁双眉，用既不是怀疑，也不是困惑的表情看了立夏子一眼。他难道不知道朝永事件吗？
立夏子决不想给石上君添麻烦，她想再说一遍真情──朝永已经死了。
“死了呀，江藤君……”
磕磕巴巴的声音，从石上的喉头深处缓慢地流了出来。
“嗯？你说什么？江藤──？”立夏子急切地问，此时她感判呼吸都像中断了一样。
“是江膨，”石上回答，这次仍有些轻微的口吃。他寡言少语，可能是由于口吃的原因吧。“石上敬之说话不能随心所欲”，立夏子想起了渡边老人的这句话。
“朝永以前的姓是江藤吗？”
石上深深地点了点头，但表情仍很迟钝。
“江藤什么？”
“信夫……大概是信夫君吧……”
“什么地方人呢？”
立夏子急匆匆地问道。现在不管什么样的结果，只要石上知道的，她都想早一点儿听到，哪怕早一分一秒也好，朝永的前身是不是“草场──”呢？这是她要调查的宗旨。
“听说他是北海道钏路那地方的人。”
“钏路──”
立夏子重复这句话并没有什么特别的含义，只是感到非常意外。
“他曾经在九州的福冈住过，这话您没听说过吗？”
石上轻轻摇了把头，表示否认。
“那么，你听说过草场一这个名字吗──”
这次他想了一会儿，瞪若一双惊讶的眼睛，态度明朗地摇了接头。
“不，”──他作出了否定的回答。
但是──如果考虑一下，即使朝永是草场一，立夏子觉得也不应该那么草率地去问石上。自己过于性急了。
石上好不容易将视线转移到立夏子这边来。
“啊，江藤君已经死了啊。”
他用含有感慨、婉惜的语调低声说着，而后叹了口气。
“您就是……夫人吗？”
他客气地然而更结巴地问道。
“是的。”
“那您是从东京来的了，”石上好像自己慢慢地醒悟到什么似的，频频地点头。
“请进吧！”
直到这时，立夏子才被请进了上屋里。
门框边放了很多日用杂品，立夏子同石上隔开一点距离，坐了下来。
“对不起，朝永──不，以前可能叫江藤吧，你和他是怎么认识的呢？”
她慢慢地问道。
“最开始……是因为一点儿事故……”
“事故？”
“他的车子撞了我的自行车，我摔倒了。”
“哦，”“自行车碰坏了，我的右手也挫伤了……”
一旦说起话来，石上渐渐地也不那么拘谨了，语言也变得流畅多了。
“我是从一条窄道上跳下车的，所以受了伤。江藤君为我出了自行车的修理费，担心我不上班生活有困难，还多次到我家来看望。他好像是大学毕业，头脑很聪明，我觉得他是个很和善的人呢……”“请问那是什么时侯的事了。”
“嗯……那大概是我回到这边来前二年的事吧。”
那么，距今己是九年了一一“那个时候，朝永住在什么地方呢？”
“仍然是那边的公寓呀。是在石场街。”
“是一个人吗？”
“是的。”
“听说是日本桥那边的一个经理事务所。”
朝永铜业公司就在与日本桥毗邻的八丁崛。日本桥经理事务所与朝永铜业公司二者在工作上可能有联系，所以朝永就获得了认识朝永美佐子的机会。
即使是这样的话，那么草场一的问题呢？……
“朝永同您接近，大约是从什么时候开始，是往在古石场街、在日本桥工作的时候吗？您没听他说起过？”
石上垂下眼皮沉思右。这段时间，他是单纯地在搜索日忆呢，还是恩隐瞒朝永的什么事情呢？从他那缺乏表情的脸上是很难猜测得出来的。
他歪着头，苦笑了一下露出无可奉告的神情。他一笑，不知为什么，在他的脸上反而给人留下一个孤寂可怜的印象。
“那么……通过这次事故，你们就认识了，以后就慢慢地亲近起来了，是吧？”
“往所离得很近，傍晚在路上碰到后，就互相聊聊老家的事什么的。我也是这么个乡下人，难得在东京找到个熟人，江藤君也是从钏路一个人出来的，在东京好像也没亲戚，也没有一个要好的朋友，所以……”
“对不起，我问得可能有些怪，江藤这个名字，同圳路出身的某个人，会不会搞错？”
“那不会错。”
他以少有的肯定的语气回答道。
“事故发生后，我看了他的驾驶执照，上边明明写着这个名字，还贴着照片呢。”
他看见立夏子叮着自己，又加了一句似乎可以用来证明的话。
立夏子点了点头。因为领取驾驶执照时，需要居民身份证，所以“朝永敬之”以前的本名是“江藤信夫”的可能性极大。
“那么，为什么朝永要用你的户籍去入朝永家的户籍呢？”
又是一阵长时间的沉默。立夏子耐心地等待着。
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