因此，和冷心他们一样，蒋世超也是先行锁定了一个搜索的范围。
他的看法是，现在几乎全校都知道了401寝室起火的事情，而该寝室的学生全部都是校足球队的成员，在学校内，认识他们的人应该相当多。这意味着，如果他们在学校内，一定早已知道寝室着火的消息。而得知这个消息的正常反应，当然是立即回寝室查看情况。
所以他们搜索的第一个地方，也是寝室。
但和冷心他们不同的是，蒋世超两人只须到楼下问一下传达室的阿姨，便知道401寝室的人根本没有回来过——校长已经叮嘱那阿姨，如果该寝室的人回来，立刻告知校长，所以那阿姨一直坐在那里守着。
曰者说逻辑
因此他们只是到一栋宿舍楼底下转了一圈便离开了，没有碰上随后赶到的冷心和段云。
既然他们不在寝室，也就说明，他们并不知道寝室着火的事情，从而可以推断，他们多半并不在学校内部。
不在学校内，他们会在哪里呢？
整个学校与外界的交通，主要是通过校车。
蒋世超他们去的第二个地方，就是何伯的宿舍。
平时这个时候，何伯还出车在外。但是由于车子出了点小毛病，今天整整一天，何伯都没有出车，当蒋世超和林丁赶到的时候，他正在一边吃晚饭一边看电视。看见两人来到，何伯十分高兴，拉着他们便要他们进屋。蒋世超和林丁哪有这个闲情？得知校车一整天都在车库维修后，他们便匆匆告辞了。
既然校车一整天都未出动，401寝室的学生今天显然不可能乘车外出。
而在今天早晨，一栋宿舍传达室的阿姨曾看见401寝室的学生从宿舍楼里走出来。这就排除了他们昨天离开学校未归的可能。
这样一来，401寝室的学生不在校内，去城区的交通工具又无法使用，可以推断出，他们多半是离学校不远的那一片荒野。
蒋世超和林丁没有迟疑，从职工宿舍出来，经过医务室、梧桐大道和政务楼、办公楼，走出大门，进入校外茫茫荒野之中。
薄暮下的荒野，一望无边，野草在晚风中低拂。灰色的天空上浮着瓦片般的碎云，远处天地交合处一抹斜晖的浅红。10月的风已经有些寒意，虽不刺骨，却总是免不去几分萧索。几根碎草伴着浮土在风中飘荡，仿佛寂寞荒野自己独赏的舞蹈。离校门越远，萧索之气越浓，校内的人声渐渐不闻，而草动与风响，却清晰在耳。站在荒野的中央，有些迷失方向，直到回头看见学校矗立身后，心里才微觉踏实。
风中飘拂着一种奇特味道，似乎是什么东西在燃烧。蒋世超和林丁警觉地四望，却什么也没有看见。荒野中无遮无碍，任何四周任何动静都可尽收眼底，如果真有烟火，决计逃不过两人眼睛。
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两人看了一阵，未曾发现烟火味道的来源，便继续往前走，渐渐离校门越来越远。学校在身后逐渐浓厚的暮色中变得不甚真切，而他们要找的人，却始终没有发现。
烟火味道越来越浓。
“那是什么？”林丁眼尖，在前面不远的地方发现一摊黑乎乎的东西。
走近一看，是一堆残烬。
残烬出现在一个浅坑里。这坑大约一米见方，不深，只浅浅凹下去一点，显然是新挖不久，四壁的泥土仍旧十分新鲜。那些灰烬看来是纸燃烧后的残迹，一张张翻卷在坑里，被风吹的滚来滚去，时不时有一片残灰被风带起，如同长了翅膀般在空中飞舞、破碎。蒋世超伸手探了探坑底，坑底一片冰凉，显然火已熄灭多时。
除了灰烬之外，坑内还有一片湿痕，略凑近一点，可以闻到一股酒香。
“是不是为了点火而倒的酒精？”林丁这样猜测。
蒋世超摇摇头。
酒精的味道和白酒的香味迥然不同，何况如果是点火的酒精，应当在燃烧过程中便已消耗尽了。
是谁到这荒野中来点了这么一堆小火呢？目的是什么？
蒋世超随手捡了一根草棍，在灰烬中拨动，想找出一点未烧尽的东西来看看。表面的灰烬经他一拨动，都变得粉碎，而他将草棍深入到厚厚的灰烬内部时，却明显地触到了硬硬的东西。他扔掉草棍，用手三两下拨开浮烬，下面露出一堆黑乎乎的东西。他拈起一块来看，却原来是木炭，不由失望地扔下。林丁仍旧拿着草棍有一搭没一搭地拨动着灰烬，猛然间眼前一亮，一小片金色的东西在两人眼前闪过。
林丁骤然住手，小心地取出那小东西。
那东西大约半厘米大，看来似乎是厚厚的纸板，表面的金箔和纸质底版已经有些分离。两人仔细看了一阵，看不出是什么。
翻了一阵，再没有什么，林丁终于不耐烦：“走吧，别在这里浪费时间了。”
由于401寝室发生了火灾，蒋世超对一切与火相关的东西分外留意，这才格外重视这堆灰烬。但是翻看了许久仍旧一无所获，也不由有些丧气。
天色已经全黑了。
他们只好往回走。
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刚刚走进校门，门口的保安便叫住他们，通知他们到校长办公室去。“你们要找的人已经在校长办公室。”保安说。
蒋世超和林丁都觉得有些惊讶，不知道校长他们是何时找到那些人的。两人以最快
的速度赶到了校长办公室。
办公室里满满地坐了一屋的学生，蒋世超数了数，一共十四个人，都是一些熟悉的面孔，在足球场上见惯的。
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