“尔力，我说过：”来生定要做你的儿子！‘你忘了吗？“
余景天徒然倒退一步，如着电击。
他定睛牢牢看着病床上，那一身红斑，一息尚存的“继宗”——原意是继承自己功业的意思。
一片迷惘。
电光石火之间，他记得这句话，和说这句话的人了。邱永安——？
“来生定要做你的儿子！”
医院的澄明白壁，忽转化成一个刑场。眼前旧景，清晰如画。
同治三年，他是一名刽子手。
尔力当了这一行近三十年，由师傅口授，并多回临常实习表演。——他是清廷“凌迟”极刑的第一好手。人称为“力爷”。
这个尊称好。是“凭力出头”。好似天生吃定这碗干饭。
“凌迟”，即“陵迟”。“迟”是缓慢的意思，载重车子登百仞高山的丘陵斜坡，可以慢慢的，一步一步地拉到山顶去……。“凌迟‘是零刀碎割，残酷地把犯人身上的肉，一下一下地切下来，致”肌肉已尽而气息未绝，肝心联络而视听犹存“。加深和延长了受刑绝命的时间和痛苦。
黎明，刽子手尔力负责押解死囚邱永安往北京皇称西侧甘石桥下四牌楼就刑。
“力爷”大名，令人毛骨竦然。一来他是工夫精细、准确——从没有多一刀或是少一刀。
判刑廿四刀就是廿四刀、三百六十刀就是三百六十刀、一千二百刀就是一千二百刀，拿捏恰到好处。
且为人贪婪、狠辣，每于刑前向犯人家属勒索财物遗产。他形体不算魁梧，但凛若寒霜，言辞有力。
清廷但凡捕获武装叛军，皆判“凌迟”。
邱永安是太平天国农民起义军一员。
咸丰三年正月二十八日，数十万农民军攻克了江宁（也就是明朝初期的首都南京）。各人都扎着红头巾，身穿短衣，突如其来的狂风暴雨赤霞漫卷……。
“天京”建立了。
十一年后，一介农民的邱永安，已荣升为某支军队的头领。但太平天国政治纲领：“在上帝面前人人平等”的耶稣教义，敌不过人性的自私凶狠。世上所有组织，都有权利斗争，自相残杀。
同治三年六月初六，曾国藩指挥的清军挖地道轰塌太平门，破天京，崭杀尽士卒，俘虏了一干头领。
邱永安难逃惨无人道的酷刑。
他在狱中，面对大限，向小女儿叮嘱后事。
尔力伺与门外，向他提报价目：
“前已说明：顺我五千两，可于三十刀后便刺心；三千两，刀快些；一千两，程序如常，可使利刀。”
“呸！”身陷囹的邱永安向他棰了一脸：“清狗！你我汉族，自相残杀，临危还来敲诈！你还是人吗？”
尔力闻言：
“啊哈，太平叛军反清开战，百姓受苦。下等农民，还不是自相残杀？点天灯，剥皮、五马分尸……都是你们内讧，发明来惩罚自己人的——”
“今日成为阶下俘虏，已拼一死。可惜无法目睹清贼灭亡。”邱永安队那紧咬下唇至发白，难掩仓惶的十三岁稚女道：
“紫儿，不要在狗的面前流泪。”
她哽咽：
“爹，娘已上吊——”
邱永安叮咛：
“一切已成定局，你要坚强，远走高飞，改名换姓，忘记前事，一分钱也不要便宜了清狗！快走！不准相送！”
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