“不，警官，”她说谎，“黛安娜和我从来没有担心过斐碧的精神状态，用你的话来说，她比你要稳定得多了。”
他愤怒地眯起眼睛。“卡芮尔小姐，难道你是心理医师吗？”
“这样说吧，”她倾身向前，冷静地审视他，“我可以一眼看出长期的酗酒问题。”
他的手突然卡住她的喉咙，速度快得吓人。他不假思索地吻了她。他猛然放开手，瞪着她脖子上一条条红色的指痕，领悟到他把自己放在多么不堪一击的位置，额上满是冷汗。“我不知道我为什么那么做，”他说，“很抱歉。”
“我知道。”她说，“因为你是个无能的狗屎。”
尼克·罗宾森警官来到艾美·雷贝特太太家。“昨天下午，在史翠曲庄园的花园里发现了一具被谋杀的男性尸体。”
“哎呀，”艾美·雷贝特说，“可怜的斐碧。”
罗宾森警官颇感兴趣地看着她，跟他谈过话的其他村民都是一副骂骂咧咧的样子：“你跟梅柏理太太很熟吗？”
“我看着她长大的。斐碧的父亲杰洛·盖勒格和我丈夫是老朋友。”
“你知道她的朋友古德太太和卡芮尔小姐吗？”
“我见过她们，斐碧以前会带她们到家里来。好女孩，很有意思，很有个性。”
“有一个村民告诉我———那些女人很危险。她们好几次试着引诱村里的女孩，甚至企图让我女儿加入她们的同性恋狂欢。”他再次抬起头来，“你知道这件事吗？”
她把前额的一绺头发拨开说道：“我想是狄丽斯·谷苍吧。你说她是村民，她可是会不高兴的。她势利得不得了。她是个爱撒谎的笨女人。他们那套势利眼的观念毁了他们的孩子。恐怕可怜的小艾玛已经变得非常随便了。我想那是她报复她妈妈的方式。”她笑了出来：“小艾玛在史翠曲庄园的树林里乱来。”她解释道：“有一天晚上，有人看见她从那里溜出来，第二天她妈妈就编了那个荒谬故事。”她摇摇头。
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（十三）
他决定抛开拘束：“雷贝特太太，我们在庄园里发现了几个用过的保险套，跟你刚刚说的事情可以搭得上。除了艾玛之外，你知道还有谁可能在那里做爱吗？”
“如果你答应跟那些人谈的时候委婉一点，我就再告诉你两个名字……酒馆老板派迪·克拉克，以及艾迪·史丹司，我看到他上过那山丘几次。还有问题吗？”
“有。”他有点不好意思，“你有没有注意到附近有什么陌生人？”
雷贝特太太哈哈笑着：“那个流浪汉。他几个星期以前经过村里，是个奇怪的老头，带顶棕色的软帽。去问派迪。他一定去过酒馆。”
沃许探长挂上电话，韦布司特医生没给他什么有用的消息，这令他烦躁。
“没办法证明他是梅柏理，也没办法证明他不是，”精神抖擞的医生在电话那头是这么说的，“但根据我的专业猜测，他不是。太多不符合的地方了。首先，我没有办法比对头发，其次，你有没有注意到那具尸体没有牙？这表示他装了整副假牙，可是没在尸体上。至于梅柏理呢，10年前他的牙都还在，而且病历显示他的牙齿状况相当好。”
沃许想了一会儿。“他想要摆脱他的旧身份，也可以故意去把牙拔掉。”
韦布司特心情颇佳地笑着：“倒也不是不可能。但如果这样，假设梅柏理太太是我们要找的凶手？她又为什么要把假牙拿走？她一定很清楚，凭假牙是不能指认出来的。老实说，不管是谁杀了冰屋里这家伙，他去掉了所有能显示那人不是梅柏理的东西。比方说，尸体的脚趾和手指都被砍掉了，好像有人要防止我们采指纹。”
“该死的，”沃许爆发出来，“我以为我终于找到那个王八蛋了。那两根不见了的手指呢？”
“手指是真的不见了，不过看起来像是被大型切肉刀剁掉的。我比较过梅柏理的截肢病历纪录，完全不符合。老实说，目前我甚至不能肯定是人干的。如果说是某种动物锐利的牙齿咬过那具尸体，也相当有可能。”
“好极了，”沃许咆哮道，“那你到底有什么好消息要给我？”
“我先跟你讲个大概。白种男性，一米七八———可能高或矮个两三厘米，因为两条大腿骨都被彻底砸碎了；身材壮硕，可能在发胖，胸口和肩胛上有毛，右手臂上显示有刺青，鞋子尺寸八号。不知道头发的颜色，不过变灰前大概是深棕色的。年龄超过五十岁。”
“哦，吉姆，你不能精确一点吗？”
“现在全靠头骨接合的程度来判断，但目前我的猜测只能介于五十岁到六十岁之间。”
“好吧。”沃许狠狠地说，“他什么时候死的？”
“这方面，大家的共识是，八周到十二周或者两三个月。”
“这太模糊了。中间差了一个月。你偏向哪个，八还是十二？”
“可能是两者之间吧。”
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