亚瑟：“……”
克劳伦斯又说：“我说的这些，你可以去学校问问，所有人都知道我和柏兰特水火不容。”
他低低笑了一声：“我们还打过几架，差点被处分呢。”
不需克劳伦斯提醒，亚瑟也是准备去学校求证的。
亚瑟先前就寻找了柏兰特在世时的老师等等，可惜当时教他的几位老师都查不到音讯，而当时校长正好前几年病逝。
这就是陈年旧案的难处了，尤其是这种二十年前的案子，证人都死的差不多了。
唉，无论如何，还是实地去问问吧，总会有几位老职员的。
居然还真被亚瑟找到学校里还有两位在职超过二十年的职工，一位是教音乐的女教师，一位是安保。
女教师怀念地说：“我曾经给柏兰特上过课，我到现在还记得他第一次上我的课，他不会钢琴，也不会小提琴，惹得班上同学嘲笑他，但是被我给呵斥住了。我私下安慰他，他却并不介意，告诉我他会弹吉他，说喜欢披头士的歌，我也喜欢。”
“他其实有把好嗓子，我曾经想让他做合唱团的主唱，可他说要打工，没有空，呵呵。”
亚瑟没有打断她，等她的回忆告一段落，才问：“您还记得克劳伦斯·霍尔吗?他们俩的关系好吗?”
女教师说：“当然记得!他们关系不好吧。第一只有一个，有人做了第一，就有人要做第二。我记得当时学校的第一名是他们俩轮流当，要么是柏兰特，要么是克劳尔，他们每次见面都吵架，时常吵得面红耳赤，第一年时两人还曾经因为拌嘴而大打出手，柏兰特看着身材纤弱，却把克劳尔打破了头，他家赔不起医药费，克劳尔这方面倒没为难他，只叫他去医院照顾自己一星期。”
“我本来以为那次以后他们的关系会变好，结果后来他们再碰见时，还是见一次吵一次，吵得不可开交，我都听不懂他们吵什么，有时放学了还看到他们俩画了一黑板的数字和字母，我读书时最不耐烦这些，看着就头疼。”
亚瑟记录的笔迟滞了片刻，接着问：“……那，当时他们在争y大的保送名额吗?”
女教师回想了一下，点头：“是。我记得定的是柏兰特。”
亚瑟心情复杂，他说不出来有哪里不对，他认定克劳伦斯撒谎，可从旁人证词来看，他说的竟然都是真的。他觉得自己的脑袋开始短路了。
史蒂文看了亚瑟一眼，问女教师：“什么时候定的?柏兰特死前大概多久，是否有变故?”
女教师说：“最后一学期吧，是有变故，在柏兰特死前一星期，他的保送名额被取消了。我不知道是为什么。”
“当年……当年……”女教师皱起眉，回忆着，“当年，他的保送名额突然被取消，我也很诧异，还去询问了几个同事，可他们也不清楚。道格老师大概会知道，柏兰特是他的得意门生，我觉得他是知道的，柏兰特死后他受到了很大的打击，没过多久就辞职了。校长肯定也知道。”
史蒂文问：“克劳伦斯·霍尔呢?他没受到很大的打击吗?”
女教师说：“我不太清楚，当时也有风言风语传说他和柏兰特的死有关，柏兰特死后他没有再登校，最后一次来学校是来办理转学手续了，我看到他一次，他的神情似乎是挺消沉的，在那以后，我没有再见过他。”
史蒂文问：“他办理转学手续大概是在什么时候，您还记得吗?”
女教师想了下：“是在……是在柏兰特死后过了一个多月吧，好像五六周?”
亚瑟皱起眉，和史蒂文对视了一眼。
这个时候，柏兰特的案子被定为自杀结案已经过去一段时间了。
在等待下一位证人的空隙，亚瑟分析说：“这说不通。”
“假如他是傲慢自大，不能容忍柏兰特赢过自己，还处心积虑设计杀死柏兰特后伪装成柏兰特自杀，为何会因为柏兰特的死而遭受打击?就算是要避风头，既然当时柏兰特已经结案，他何必要转学?转学了还争什么y大名额，完全不对。”
史蒂文：“问题就在于柏兰特为何被取消保送名额。”
亚瑟“唔”了一声，摸着鼻子想了好一会儿，依然没有半点头绪，他冷不丁问：“史蒂文，虽然她那么说……你觉得柏兰特和克劳伦斯真的关系糟糕吗?”
史蒂文摇头：“我不觉得。”
亚瑟：“我也是……”
这时，在学校干了四十年，明年就要退休的保安爷爷来了。
他应当是个混血，有黑人血统，宽鼻子，厚嘴唇，慈善的面孔，保安已经得知他们此行的目的，一见到他们就说：“你们是来查柏兰特的案子的吧?”
“我一直不相信他是个会自杀的孩子。”
他说：“他的处境很糟糕，其他孩子瞧不起他家贫，总是欺负他，弄坏他的储物柜，把他的书本扔进垃圾桶，在他的书本和储物柜里写上侮辱他的话，他从不气馁，依然有一双明亮的眼睛。”
“唉，起初只是一些小打小闹的侮辱。”
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