2 若草幼稚园园长柴田守彦住在静谧的住宅区，从东小金井车站步行约二十分钟。这一带绿地极多，随风飘散的泥土香，在东京里根本别想闻到！ 柴田家是一幢极显著的西式建筑，广阔庭院的草坪溢满灿烂的阳光。 按了门铃，一位貌似女佣的中年女性出来开门，带他进入玄关旁的客厅说：“请坐！” 坐在豪华的沙发上，野本刑事沉重的身躯都往下沉了。头顶上是华丽的灯饰，正放射出金色的光芒，屋里洋溢着富裕的生活气息。 “看来私立幼稚园是一项赚钱的行业！” 就在他正羡慕得喃喃自语时，门开了，一位年约五十岁出头、身穿褐色西装的男人站在面前说：“让你久等了。” 他就是这家的主人柴田守彦。 野本也站起来，递上自己的名片说：“我是警视厅的野本，不好意思，一大早就来打搅。” “别客气，请坐。”柴田守彦似乎相当紧张。虽然故意装成很平静，但是硬挤出的笑容却显得生硬而不自然。 不过，野本对这种情形早就习以为常了。不管走到何处，一旦递出名片，对方先是郑重鞠躬，然后是以畏怯的眼神望着自己，有时，甚且表现出明显的轻蔑，或是表露无遗的敌意。无论如何，刑事是不被欢迎的访问者！ “请问有何贵干？”柴田守彦上身向前，问。像是讨论什么秘密似地压低声调。刑事笑了。“也没什么重大的事。只是想打听一下曾在贵处幼稚园执教的月村早苗小姐之行踪！” “但是，为何至现在才问月村老师的事……” “那是因为我们想问些有关月村小姐的问题，有关于目前正追查的某件命案……” “什么！”柴田守彦的惊叫声打断刑事的话。“你们想问她？刑事先生，你不会是在开玩笑吧？” “笑话，我们不会胡乱调查！确实是有必要见她。” “不可能！根本无法见到她问话。” “为什么？为什么无法问她话？” “这就难怪了，看来你什么都不知道。” “这……” “月村老师已经死了。” “什么？死了？”一瞬之间，野本怀疑自己听错。“你是说月村早苗死了？” “是的。而且不是车祸或疾病致死，她是自杀的。” “什么时候的事？” “去年的十二月三日吧！” “自杀的动机何在？” “不太清楚，报上是说她因工作上的困扰及受疾病所苦而自杀，其他我就不清楚了。刊在都内版的角落，只有短短十五、六行，还是内人见到才告诉我的。最近，年轻女性自杀已非稀奇，只是，她的自杀方法特异，才会让记者们兴起刊登的念头……” “你说的特异是？” “月村老师是自焚而死，全身淋上灯油……” 这时，女佣进来了，在两人面前放下茶杯及糕点，然后，默默转身离开。 等女佣身影消失于门外，刑事问：“月村早苗是单身生活吗？” “是的，租住在车站附近的‘南阳庄’公寓。目前这幢公寓已经改建为超级市场的停车场了。” “这么说是因为月村早苗自焚，把公寓也烧坏了？” “不是的。公寓持有人将它卖了七、八千万元。” “那，她是在何处……” “很意外的地方。她的尸体是在群马县被人发现！” “嗯。”刑事脑海中霣光一闪。 “不会是矶部温泉吧？” “你知道矶部温泉？不错，正是那里。我记得报上还刊登她所投宿的旅馆之名。”野本的想像果然没错，月村早苗和“盲目之鸦”还是有关联。她选择大手拓次的故乡，其文学碑所在的矶部温泉断绝自己的生命！ 但是，她的自杀和两起命案有何关系呢？ 来到柴田家之前，刑事脑中有个漠然的设定：早苗和真木之间产生恋情，而爱情的破裂招致真木死亡。另外，醉心于拓次之诗的水户大助，由于某种机会认识早苗，这也是可能的，毕竟，有些男女只是在旅途上替对方拍张纪念照，结果就成为夫妻。早苗和水户大助的认识，很可能缘于同样喜欢拓次之诗。 水户在小诸车站前目击早苗，这一偶然的目击，导致他走上死亡之途。 在此两起命案中，凶手必须是月村早苗。但，她却在去年十二月就已自杀身亡了，死人当然不会是凶手！
3 “对了，”柴田守彦凝视着沉默的刑事。“月村老师到底和什么案件有关？” “不，她并非案件的关系人。我们只想知道有没有男人和她交往。” “也就是恋爱问题了？” “可以这么说。你听她提过水户大助这个人吗？” “没有。” “在异性关系方面，她的行为如何？” “好像没听说过她有男朋友，否则，其他教师们多少会告诉我。对于她，我从未听过有不好的风评，她待孩子们很亲切，园童们的母亲也都很喜欢她。可是，她却突然辞职了，而且，数日后就自焚！究竟她是什么想法？为何会这么做？我根本不懂。” “月村早苗何时开始在贵园当教师？” “前年四月，介绍人是我的朋友。” 柴田守彦端着茶杯，说明当时的情景。 前年二月，住在神奈川县大矶町的神谷司郎打电话来，他目前是大矶町教育委员会的教育长，和柴田是大学时代的好友。 电话内容是：他那边的町立幼稚园有位叫月村早苗的女教师，未婚，二十五岁，县内某Y短期大学毕业。母亲是护士，后来在小学当护理教员，和自己有不错的交情，但是，今年正月时病逝了。月村早苗在县内举目无亲，想要到东京谋求发展，其个性和人格自己可负责保证，能否聘任为你所经营的幼稚园之教师？ 正好当时若草幼稚园扩班，需要增聘女教师，柴田守彦就回答说，先见到本人再谈，不过，你所推荐之人，应该会采用才对。 翌周，月村早苗带着神谷的介绍函来到柴田家。 “面谈约二、三十分钟后，我决定录用她。”柴田守彦继续说。“她很朴素、开朗，对于幼儿教育，有坚定的观念，而且，人长得很美，长发垂肩，皮肤白晰得像透明一般，园童们的母亲都称她是若草幼稚园之星！” “原来如此。”刑事颔首。“那么，对于月村早苗而言，这儿的幼稚园应该是最适合的工作环境了，你也看重她，孩子们的母亲又信任她，怎会突然辞职呢？你难道没有问她理由？” “没有。不……是无法问她。” “为什么？” “这件事也出乎我预料之外。”柴田守彦点燃香烟，刑事也跟着掏出烟来。“那是去年十一月底，月村小姐突然打电话来说她发烧了，想要请假。我原先以为，大概是感冒吧？也没有在意，但是，翌日她并未出现，第三天也一样。所以，我就打算在下午前往她的住处探望，想不到，却接到她寄来的一封限时信，拆开一看，我怔住了，原来是辞呈，和一张便笺。” “嗯。” “信上是写着：‘因为我个人的私事，希望辞职！’” “只是这样？” “不，另外还写道：‘事出突然，实在很过意不去，但是，因为对工作和自己的健康都失去自信，请务必让我辞职。很或激你的照顾，谢谢！’当时，我就直觉到她是在说谎。” “说谎？” “不是吗？她工作一向比别人热心，又能巧妙照顾园童，为每个人所信任。竟然会说失去自信，岂非只是借口？” “她体弱多病吗？” “开玩笑！她健康得很呢！我们这儿都会定期替园童检查身体，这时，教师们也一起接受健康检查。但是，月村老师总是笑着躲开了，她说，自己一向跟疾病无缘，没必要检查。当然，也许她是不好意思在他人面前赤裸着身体吧！因为，每当我们举办教职员旅行时，住进温泉旅馆，只有她不和大伙一起入浴，可见她很害羞！不过，又不是强迫性的健康检查，我也不以为意。” “那么，她说对自己的健康没有自信，也是……” “是借口！”柴田守彦肯定地说。 “她为什么要这样做？” “这就搞不懂了。坦白说，我很生气！她根本没有顾虑到我的立场，尤其辞呈用邮寄的，简直没有礼貌。所以，我认为要问明真正原因，立刻开车赶至她的住处。” “见到她了？” “没有，她已经消失了。只告诉管理员说要外出旅游，就默默离开了。现在回想起来，她是走向死亡之旅……”柴田守彦叹息着，说。
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