“在接任德比恩和波里尼的职位之后,我们终于有机会一访剧院幽灵的‘空中秋千’(妙不可言的比喻!),而我的想象力却似乎失去了平衡,使我不得不在视觉上承认的确有幽灵的存在。(莫非是因为当时剧场里空无一人,阴森沉寂的气氛让我们倍受震惊?……或者是因为当时光线昏暗,剧场和五号包厢里几乎是漆黑一片,我们都产生了幻觉?)我和里夏同时看到五号包厢有一个人影出现。我们谁也没说话,手不由自主地牵在了一起。而后,我们一动不动地站了好几分钟,眼睛死死地盯着同一个地方,但人影已经消失无踪。我们出了剧场,在走廊上交换各自的意见,还谈到了那个人影。不幸的是我和里夏所看到的竟然是两个完全不同的人影。我看见的是一颗死人头靠在包厢的栏杆上,而里夏却看见一个老妇人的身影,像是吉里太太。难道那真是幻觉吗?我们立刻飞快地跑进五号包厢,发现里面根本就没人。我们互视着,像疯子一样哈哈大笑。”
现在,让我们进入五号包厢去看看。它显得极为普通,与二楼其它的包厢并无两样。
蒙夏曼和里夏毫无掩饰地又笑又闹,彼此取笑着,翻动包厢里的摆设,撩开幕帘,掀起座椅,还特别仔细地检查“声音”习惯坐的那张椅子。他们发现,那只不过是张普通的椅子,没有半点神秘色彩。总之,这是间平平常常的包厢,红色的地毯、座椅、小饰毯以及红色丝绒包裹的扶手栏杆。他们仔细地检查过小饰毯后,仍一无所获。于是,他们来到与之相通的楼下五号包厢,它就在乐团席位左侧的第一个出口处,仍未有什么特别的发现。
“原来,这些人在和我们开玩笑!”菲尔曼作了这样的结论,“星期六演出“浮士德》,我们就坐在二楼五号包厢!”
08 最后通牒
蒙夏曼和里夏确实胆量过人,居然敢在这座受魔鬼诅咒的剧院再次上演《浮士德》,究竟会发生什么样的悲剧呢?
星期六早上,两位经理走进办公室时,又收到幽灵的两封来信。内容如下:
亲爱的经理先生们:
真的打算与我为敌吗?如果还想维持和平,就请遵从我的最后通谋。它包括四项条件:
1.归还包厢——我希望它即刻归我所用;
2.今晚的玛格丽特一角由克里斯汀娜出演。至于卡尔罗塔,你们不必担心,她到时会卧病不起;
3.我坚决要求由吉里太太担任我包厢的领席员,她善良而忠实,你们务必恢复她的职位;
4.写一封保证信让吉里太太转交给我,写明你们将如前任两位经理,接受在责任规章中所提到的有关月俸的一切条件。付款方式我会另行通知。
如果你们不答应这四项条件,今晚的《浮士德》将受到诅咒。
敬请三思。再会!
剧院幽灵
“天啊!我简直被这个该死的剧院幽灵烦透了!烦得难以忍受!”里夏大声咆哮着,同时愤怒地握起拳头对着办公桌狠狠地一砸。
这时,行政主任梅尔西走了进来:“拉什纳尔希望见两位先生中的一位。他好像有要紧事,神情非常慌乱。”
“谁是拉什纳尔?”里夏问。
“他是您的驯马队队长。”
“什么!我的驯马队队长?”
“正是,先生,”梅尔西解释道,“歌剧院里有好几位驯马师,拉什纳尔是他们的队长。”
“这个驯马队长是干什么的呢?”
“他管理马厩。”
“哪个马厩?”
“就是您的马厩啊,先生,剧院的马厩。”
“剧院里还有马厩?天啊!我怎么一点都不知道!它在哪儿?”
“在地下室里,靠罗顿街的那一侧。这是剧院非常重要的一个部门,共有十二匹马。”
“十二匹马?天啊!拿它们来做什么呀?”
“用来配合《犹太女》和《预言家》中游行队伍的演出,我们很需要这些训练有素,而且熟悉舞台的马匹,而驯马师们正是教马匹怎样配合演出的。拉什纳尔在这方面非常能干,他以前是弗兰克尼马戏团的马队队长。”
“很好……不过,他找我有什么事呢?”
“我并不知道……但是,我从没见他像今天这个样子。”
“让他进来吧!”
——拉什纳尔走进来,手里握着一根马鞭,神情紧张地抽打着自己的长靴。
“您好,拉什纳尔先生。”里夏颇有些惊讶地说道,“什么事情需要劳您的大驾呢?”
“经理先生,我来请求您清理马厩。”
“什么?您想把我们的马匹都赶出去吗?”
“不是马匹,是饲养员。”
“你手下有多少饲养员,拉什纳尔先生?”
“六个!”
“六个饲养员!那至少就多出了两个!”
“这都是些闲职,”梅尔西插言道,“是艺术部副秘书长强制安排的。而且这些人跟政府都有关系,我冒昧地……”
“政府,我不管!……”里夏铿锵有力地答道,“我们只需要四名饲养员来照顾十二匹马。”
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