“难道是为了在布莱兴领事的牙粉瓶里再次出现？反常得无法理解吧！”罗平反驳道。
“好啦！”福尔摩斯用拳头敲了一下桌子，“不应当由我来讲这些无聊的话，傻爪才会这么任人摆布，我可是个老手了。”
“您的意思是……”
“那颗藏在牙粉瓶里的宝石是假的，真的留在您手里了。”
罗平沉默了一会儿，然后，盯着英国人说：
“先生，您真棒极了。只有您一个人还了解本来面目！这是直觉和逻辑推论的奇迹！”
“现在，我只要发现为什么三件事会发生在克拉佩隆路25号、昂利一马丹大街134号和克拉松城堡就行了，问题症结就在这儿。我将在十天内完成任务，罗平先生，我错了吗？”
“十天之内，您会了解一切真相的。”
“您会被逮捕。”
“不会，如果要逮捕我，必须出现相当特殊的情况，必须碰上一连串的倒霉事，不过，我不会允许出现这些情况的。”
“罗平先生，不用出现特殊情况，也不用什么倒霉事，一个人顽强的意志就足够了。”
“福尔摩斯先生，如果另一个人顽强的意志给这个方案设下不可愈越的障碍呢？”
“罗平先生，没有不可愈越的障碍。”
“那么，福尔摩斯先生，我们讲好了，十天吧？”
“十天。今天是星期天，到下星期三八点，事情将完全结束。”
大家互相彬彬有礼地告别，出门不久，罗平就将刚点上的烟扔掉，跑过马路，和两个刚从黑影里出来的人会合在一起，三人在对面人行道上谈了几分钟，罗平又回到我身边。
“请您原谅，这个该死的福尔摩斯要刁难我，不过，我向您保证，他这样可作弄不了罗平……他马上就会知道我可不是好惹的人……再见，还是那个华生说得好，我不能再耽搁一分一秒了。”
他急急地走了。
这个奇特的夜晚就这样结束了，在后来几个小时内，又出了不少事。
在罗平离开我的同一时刻，福尔摩斯掏出怀表看了看，也站了起来：
“八点四十分。九点钟我要与伯爵夫妇在车站见面。”
他们相继出了门。
出门后，福尔摩斯说：“华生，别回头……也许有人正盯着我们呢！……您说说看，罗平为什么会到这个饭馆来？”
华生毫不迟疑：“来吃饭呗！”
福尔摩斯又接着说：“是否要去克拉松家？加利拉尔已经向记者宣布这件事了。我们为了让事情与他得到的情报相吻合，我应当去，可是，为了从他那里争取时间，我又不能去。”
“啊？”华生愣住了。
“老朋友，您快沿着这条路向前走，搭乘一辆汽车，然后再换第二辆、第三辆，然后再回来，把我们留在行李寄存处的箱子取走，火速到‘爱丽舍宫’大旅馆去。”
“到‘爱丽舍宫’大旅馆？”
“您定个房间，然后就睡觉吧。踏踏实实地睡上一觉，等我的命令。”
华生神色庄严地走了，福尔摩斯拿出火车票，上了开往亚眠的快车，克拉松夫妇早已在车上恭候了。
开出十分钟后，他坐到伯爵夫人身边：“夫人，您把戒指带来了吗？”
“带来了。”
“劳驾，能借我用一用吗？”
他拿过戒指，仔细检查了一下：
“不出我所料，这是块人造宝石。”
“人造宝石？”
“这是一种新工艺，把宝石粉放在高温下，熔化成型……只有用这种方法才能造出稀世珍宝的复制品。”
“什么，我的宝石可是真的！”
“您的宝石是真的，但这块不是您的。”
“我的室石呢？”
“在亚瑟·罗平手里。他用这块换走了真宝石，又把它塞进布莱兴先生的牙粉瓶里，您不是在那儿找到这块的吗？”
伯爵夫人大惊失色，张口结舌。她的丈夫并不大相信，把戒指翻过来、调过去看了老半天。过了好一会儿，伯爵夫人才结结巴巴地说：“可能吗？把真宝石偷走不就完了吗？而且，他是怎么拿到宝石的？”
“我正是要澄清这些事情。”
“在克拉松城堡吗？”
“不，我在克莱耶下车，返回巴黎。巴黎才是我和亚瑟·罗平较量的地方，在那儿才值得干一场。不过，最好让罗平觉得我正在旅行。”
“那么，您放心吧，我刚刚订了一个很难遵守的条约，不过，请相信歇洛克·福尔摩斯，他一定会把真宝石还给您。”
火车减速了，他把假宝石放进衣兜，打开车门。伯爵吓了一跳：
“您怎么从背站台的车门下车！”
“如果罗平人监视我，这样做就可以把他们甩掉，再见！”
一个铁路职工大声斥责福尔摩斯，他却大摇大摆径直到了站长室。五十分钟后，他跳上了另一列火车。还不到午夜时分，他又回到了巴黎。他跑出车站，从餐厅穿过来，又从另一个门冲出去，叫住一辆出租马车：
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