「别这样，县厅也要审我们部门好不好！」
「反正这事我们是管不了。」
「求你了……」
「我还想求你呢，别老欺负我们部门。」
都是一把年纪的人，在电话里你求我，我求你。
「瞧你这话说的……」
不等友则说完，人家就挂了电话。他只能走进医院大楼，搓了搓冻僵的手臂，叹口气。他都懒得再打电话去老年福利科了。他们实在不可能对一个已经断气的老婆婆伸出援手。
友则自己也很清楚，福利保障行政制度正处于来回摇摆的时期。不知不觉中，市政厅的职员也开始理所当然地要求市民为自己负责了。
这下怎么办？问题是，友则在这件事上并没有任何义务与责任。
回到地下的太平间门口，只见一个身着西装的年轻男子和护士以及水野房子正在争论。从他们的表情看，估计不是什么好事。
「不办葬礼？那电话里怎么不早说？」
男人说道。他的臂章上印着殡仪公司的名称，但把眉毛修得很细，头发朝天竖起，显得很时髦。
「对不起，对不起，我也不了解内情。」
那护士身宽体胖，貌似是这里的护士长。她把手叉在腰上，正忙着跟男人道歉。看来平时只要一死人，医院就会联系有合作关系的殡仪公司。西田的母亲死后，不了解情况的医院职员就照老规矩办了。西田本人还坐在长椅上，带着僵硬的表情凝视半空。
友则刚走过去，水野房子便介绍道：「这位是社会福利办公室的调查员。」护士随口说道：「哦，这样啊，那之后的事情就麻烦您了。」
「呃，我们对这件事也——」
「遗体是不能在医院过夜的。」
护士撂下这句话就小跑着离开了。友则很是不悦。明明事不关己，为什么所有人都把责任推卸给我？
殡仪公司的人也要走，却被水野房子叫住了。
「这位小哥，反正遗体总是要装进棺材火化的，你就帮到这一步吧。费用的事情我们回头再商量。」
「哎哟，您就饶了我吧。科长会骂我的。」男人往后一缩，不停地摆手。
于是水野转向友则问：「法律是怎么规定的？」
「如果是孤寡老人，那么当地政府有义务将其火化埋葬。这种情况的相关费用可以按事务管理费处理。」
「那就这么办嘛。你们也肯定碰到过亲戚还在世，但不肯把遗体领回去处理的情况吧？」
「不行。」友则斩钉截铁地说，平静地摇了摇头，「政府没有那么宽大。」之后，他转向西田说道：「西田先生，您想怎么办？您算是她唯一的亲人，由您接她回去处理后事，是理所当然的啊。」
面色黯淡的中年男人缓缓抬起头，挤出一句话：「我我、带、带带她回去。」
「那其他事情也能交给您自行操办，对吧？」
「那怎么行！他家的电和煤气都停了，你让他怎么办！」水野插嘴道，「再说了，他家也没有墓地，说是早就跟本家断了联系。」
友则举起双手，示意「我也没辙」。一大把年纪的成年人，怎么与社会隔绝到这个程度。
「那就这么办吧。先让殡仪公司把遗体火化，骨灰由西田先生保管。墓地可以慢慢找，不着急。至于火化费用，请您自己想办法凑出来。」
「相原先生，他就是凑不出钱，能凑出来，家里也不会停电了。」
「把私家车和其他值钱的东西处理掉不就行了！」
友则的语气不由得粗暴起来。西田依然一言不发，捧着胳膊。
「饶了我吧，凭什么要我们……」殡仪公司的年轻人脸都绿了。
「你就当是做善事，好不好？」友则把手搭在他肩上，「接下这种差事，也有助于提升公司的形象吧？」
「就是就是，求你啦。人都不在了，你好歹跟公司商量一下。」水野也在帮腔。
「关我什么事啊，我就是个派遣员工，有指标要完成的。要是把这种差事揽回去，天知道公司会怎么说我——」
年轻男子的态度急转直下，吊起眼睛狠狠瞪着友则和水野，凶得跟小流氓有得一拼。
就在这时，友则的手机又响了，是个陌生的号码。他懒得再出去了，反正周围没有护士在，就干脆接了。谁知电话竟来自刚通过话的佐佐木。
「哦，相原先生？我在通话记录里找到了你的号码。最近的电话机可真先进。」
「什么事？我在忙呢。」
「你来我家的时候，顺便带一份好麦道的便当过来吧。开始下雪了，我没法出门。」
佐佐木不慌不忙地说道。友则强压着随时都要爆发的怒火回答：「好吧。」拒绝之词一旦脱口而出，难保自己不会在情绪的驱使下怒骂。
「那我就先告辞了。」他举起手，转身要走。
「不会吧，相原先生，你这就回去了？」水野房子瞠目结舌。
「我很忙啊，手里有三十多个低保人要管呢。」
「那我也走了。关我什么事啊。」
年轻男人没好气地说道，一副本性毕露的样子。只见他把手插进裤兜，弓着背快步走开，一步两层台阶，飞也似的消失了，都来不及把他叫住。
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