京子上半身向后仰去，嘴中发出了悲鸣。片仓看得见京子身上有好几条肿胀的血印。
司祭坐在正面。穿僧服的男女们排着队伍。无从得知是否全体都在场。
司祭的目光逼视着京子。他的侧脸上显示出煤油灯火焰的阴影。
这张侧脸本身就意味着残忍。
女人挥舞着鞭子，打得毫不留情。京子臀部上横着一道血红的伤痕。看上去就象是刀割过似的。挥动鞭子的女人越打越带劲。鞭子落下一次，京子就惨叫一声。而这惨叫声一点点地低了下去。京子已几乎要昏迷了。
片仓感到进退两难。他打算丢下京子和山泽先逃出去。就是他们在遭受受刑罚，片仓也没有能救下他们的体力。他只有拼出全身力气走到山麓上的城市去。
然而，片仓看到眼前吊在空中忍受笞刑而痛苦地挣扎着的京子，又感到不能这样一个人离去。这不是有无体力的问题。京子若是这样被毒打下去，结果可能会被施以焚刑。片仓感到因自己无能为力离开此处，这不是人能干得出的。
片仓目不转睛地看着。
鞭子落到裸体上，叭叭作响。
京子停止了惨叫。片仓看出她已昏迷过去。
见此情景，司祭咚地敲了一下锡杖。
女人停止了鞭打。一个男子一手拿着一只笼子，另一支手在京子的背上捣了一拳。他好象知道柔道的技法。
京子苏醒过来了。
京子看到那男子的手伸进笼中时，绝望地大叫起来。
“司祭先生！请饶了我。把我用锁链锁起来吧。我一辈子都作司祭先生的奴隶。啊啊……请不要那样。饶了我……”
京子发疯般地号叫着。
那男子从笼中抓出来一条粗粗的黄领蛇。它伸长细细的脖颈，将蛇头左右缓缓地摇动着。
“你是罪该万死！”
司祭发出了嘶哑的声音。
“你将我们的天地教出卖给了恶魔。你不会不知道那是什么罪过。”
“是，司祭先生。啊……”
两个男子走了出来，一边一个抓住了京子。
“停下，饶命！我一辈子，都要作你的女奴。啊啊……”
“你们看着！”
司祭站起身来。
男子把蛇放到了塌塌米上。蛇转动其长长的脖子环视了一下四周，紧接着成为一字形，波动着身体跑了起来。司祭把锡杖横在了那条蛇的面前。蛇忽啦一下就不动了。司祭以那条蛇为中心在塌塌米上划了一个圆圈。那蛇见此情景，马上又蜷缩成一堆，只有蛇颈直立起来。蛇头伸出了长细的舌头，舌尖部分作两半。蛇舌迅捷地一伸一缩，蛇颈转着三百六十度的圆圈，环顾着四周。
那蛇仿佛看到了司祭所画的肉眼看不见的圆圈似的，迅猛地奔逃的蛇突然停止了动作，缩身于圈内，给人一种象是被罩进玻璃罩的感觉。
“这是法力。如你们所见，就是不通人性的畜生也因法力而不能动弹，若不管它的话，这条蛇就会饿死在这个圈内，无法逃脱。这条蛇已被我的法力降服。它已深深吸入法力的乙醚。法力能自然地约束蛇的行动。要把这条蛇放进你的身体里，你就会发狂而死。若此蛇拒绝进入，你就可免去死罪，但必须一生系上锁链，侍奉这里所有的男人女人。无论发生什么事，都不准你答话。你必须绝对服从命令，无论是怎样的命令。”
司祭回到了原来的座位上。
这种私刑简直是惨绝人寰。
片仓观望着。他现在要是有一把日本刀的话，他就想冲进去。冲进去，从司祭开始，将所有的男女劈为两半。
然前，片仓浑身是伤。
片仓闭上了眼睛。
妻子眼看着就要发疯了。片仓却无可奈何，冰冷的汗水淌满全身。
京子紧闭着双目，面孔苍白，散乱的头发被汗水粘在脸上，从口中发出的话声已十分微弱。
司祭刺人的目光射在京子身上。
满座鸦雀无声。
突然，传来了好几辆汽车的声音。司祭敲了一下锡杖，金属的互相撞击声响了起来。
——是山泽吗？
似乎山泽并未被捉住。片仓想，会不会是逃掉的山泽叫来了警察。若是，那京子就有救了。救护车可将她送入医院……。
但是，片仓抛弃了这个念头。
在司祭锡杖的暗示下，男子们将吊枉空中的京子放下来，横躺到了地上。以司祭为首的男女都未露出任何惊慌的神情。若是警官即将闯入，他们不会如此稳重。
男女僧人给京子穿上了僧服。
京子没有有意识。她一边被套上衣服，一边不停地呓语着。蛇仍在体内，但谁也无法把它拔出来。
——是逃跑吗？
很快，片仓悟到了这一点。
这些人加快了动作。几个男女僧人拖起京子向外走去。
片仓开了那间住房。他意识到天地教是要抛弃这个村庄。想起来，这也是理所当然的。他们让山泽和片仓逃脱了。他们知道片仓和山泽会报告警察。要逃就得及时逃。似乎有它的理由。
片仓又藏身到灌木丛中了。
在这所往宅前的道路上，响起了好几辆汽车嘟嘟嘟嘟的排气声。片仓听到了人们的说话声。他们好象在堆积着货物。片仓从灌木丛中出来了。他小心翼翼地顺着建筑物的阴影，来到了能看见汽车的地方。有两辆小型卡车，带着车棚，男女僧人正在装行李。很快，行李装完了。
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