"我一会儿要让你跳舞。"戴蒙警告她说，接着他们俩都哈哈大笑了起来。
过了一会儿以后，我们上楼来到了电视机前面。珍妮交叉着小均胳膊，眯缝着棕色的眼睛，对我紧紧地绷着脸。到她法定的、不容商量的上床时间了，但是她决定要提出抗议。
"不行，爸爸。不，不，不嘛。"她说，"你的手表太快了。"
"要，珍妮。要，要，要。"我坚持立场，不向我这个首要的对手让步，"我的手表太慢了。"
"不，先生。坚决不行。"她说。
"要上床了，确实要上床了。别闹了。你跑不掉了。"
法律的长臂终于伸了出来，抓住了又一个累犯。八点半钟我准时把珍妮从躺椅上抓起来，抱到床上去。法律和秩序统治着亚历克斯家。
"我们去，爸爸?"她蹭着我的脖子咯咯笑着，"我们是出去吃冰淇凌吗?我要杏仁糖和奶油的。"
"你到梦里去吃吧。"
我紧紧地抱着珍妮，禁不住想到了小夏耐儿。当我在那个校园里看到夏耐儿的时候，我很害怕。我想到了珍妮。这是一个恶性的循环，在我的大脑里面不停地转动着。
我时时提心吊胆，害怕有杀人狂魔来我们家。几年前曾经有一个来过。那是格雷·查基。那一次没有人受伤害，我们很走运。
珍妮和我想出了一段我们都很喜欢的祈祷辞。她跪在她的床边，用一种悦耳的声音轻轻地念这段祈祷辞。
珍妮说，"天上的上帝，我奶奶和我爸爸很爱我。连戴蒙都很爱我。上帝，谢谢您让我可爱、漂亮，有时候还挺逗。如果可能，我将永远努力做正确的事情。珍妮·亚历克斯在这儿对您说晚安。"
"阿门，珍妮·亚历克斯。"我微笑着对我女儿说。我爱她，把她看得比自己的生命还重要。她的可爱让我想起她妈妈，"明天早上见。我都等不及了。"
珍妮咧嘴笑了。突然她的眼睛睁大了。她在床上向后跳了起来，"你今天晚上可以多看见我一会儿。就让我晚点儿睡吧。"她说，"我强烈要求吃冰淇凌。"
"你可真逗。"我吻她晚安，说，"而且又可爱又聪明。"啊，我多么爱她和戴蒙!我知道这就是那宗儿童谋杀案真的让我非常难过的原因。那个疯子作案的地方离我们家太近了。
也许正是因为那个原因，当晚戴蒙和我一起出去遛达了一小会儿。我用胳膊搂着我儿子的肩。他好像每天都长大了一点儿，更结实了一点儿，更强壮了一点儿。我们是好朋友，我很高兴到目前为止我们做到了这一点。
我们俩朝着戴蒙学校的方向遛达着。一路上，我们经过了一座浸礼会教堂，教堂墙上有人生气地涂写着一些深红色和黑色的标语：我不关心耶稣，因为耶稣不关心我。这是这一带人们的一种普遍的情绪，年轻人和得不到满足的人尤其如此。
戴蒙在特鲁丝学校的一个校友死了。这是一个多么可怕的悲剧，而他见过的悲剧已经太多了。戴蒙曾经在街上亲眼见过人死，那是一个年轻人在一个停车场开枪射死了另一个年轻人，当时戴蒙只有六岁。
"你在学校害怕过吗?跟我说实话。戴蒙，你真的怎么想的，就怎么说。"我温和地提醒他说，"我有时候也感到害怕。毕维斯和巴特赫德让我害怕，雷恩和斯蒂姆皮也让我害怕。"
戴蒙笑了，他耸了耸肩膀，"是的，我有时候害怕。第一天回学校的时候，我怕得发抖。我们学校不会关门吧?"
我心里笑了，但脸上还是很严肃的样子，"不会，明天照常会上课。也照常会有家庭作业。"
"我都已经做了。"戴蒙防卫性地回答。奶奶让他对于分数有点儿过于敏感了，不过那样大概也没什么大不了的错，"我差不多全得的A，就跟你一样。"
"差不多全得A。"我笑了，"那是一句什么话?"
"很准确的话。"他咧嘴笑了。
我开玩笑地给戴蒙来了个松散的夹头。我的指节轻轻地在他理得短短的头发顶上摩挲着。好了。他现在没事了。他很强壮，而且他是一个好人。我爱他爱得发疯，我希望他永远知道这一点。戴蒙扭着摆脱了夹头。他跳舞似的走了个苏格尔·雷·伦纳德式的两步，对着我的肚子试探性地快击了几下。他在向我显示他是一个多么厉害的小家伙。我对这一点没有怀疑。就在这时，我注意到有人在离开学校的大楼。是夏耐儿·格林被谋杀的那天清晨我所看见的那一个女人。是那个当时深深吸引住了我的女人。她正在看戴蒙和我在人行道上扭打。她停住了脚步在看着我们。她又高又苗条，差不多有六英尺。她的脸在教学楼的阴影里，我看不大清楚。不过，从那天早晨起，我就记住她了。我记住了她的自信，还有她给我的一种神秘感。"你认识她吗?"我问。"那是我们学校的新校长。"
戴蒙告诉我，"约翰逊夫人。"我点点头。约翰逊夫人，"她工作到很晚。我很感动。你觉得约翰逊夫人怎么样?"我一边看着她走向她的汽车，一边问戴蒙。我记得奶奶曾经谈起过这位校长，对她评价很好，称她"有鼓舞人心的力量"，并且说她性情温柔。她确实很迷 人，看着她有点令我心痛。事实是，我因为生活中没有那么一个人而感到遗憾。我正在忘掉与一个女人--凯特·麦克蒂尔南复杂的友情。那年秋天我一直在努力工作以逃避那件事情。那天夜晚我还在逃避它。戴蒙毫不迟疑地回答了我的问题，"我喜欢她。大家都喜
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