六。”
“很得体。”想了一会儿后，他认出了字体( 因为他受过良好的教育) ，勋爵
说道，“邦特，好样的。”
“我很想知道的是，”彼得勋爵说，在警长家的炉火旁，舒舒服服地伸开双腿，
“迪肯和克兰顿的关系，他们是怎样联系上的，这是解决问题的关键。”
“确实是这样。”布伦德尔先生说，“可是麻烦的是我们只有他们当时的询问
记录，而那都是满纸谎言。虽然法官大人布拉姆希尔先生曾经对真相做过几种假设，
可是看来只有上帝才知道。有一点毫无疑问，他们在伦敦的时候就认识了。克兰顿
是那种能说会道道貌岸然的骗子，在那些实惠而体面的小饭馆周围闲逛——你知道
那种地方的。
他以前曾经惹过麻烦，但是他表现出一副悔过自新的样子。他靠写本书赚点钱，
我想，极有可能是别人写的，但是封皮上署的是他的名字，就是这样。大战后，他
曾经这样出了几本书，但是他很机灵，在当时，的确很前卫，一九一四年的时候他
三十五岁，谈不上受过什么教育，不过他脑子天生的聪明，聪明得有点过头，他自
己都得小心以免伤着自己，明白我的意思吧。”
“很正常，是我们这个社会大学的产物。”
“比喻得很恰当。”布伦德尔先生说，把这种陈词滥调当成是鼓励，“的确很
精辟，对，他就是这种人。迪肯就不一样了，他可谓高人一等，是个爱读书的人，
事实上，在梅德斯通礼拜堂的牧师说他是个很了不起的学者，具有诗人的想像力，
不管准确地说到底是什么，查尔斯·索普先生很喜欢这个家伙，对他非常友善，让
他管理图书。哦，这两个家伙是在大约一九一二年的什么舞会上认识的，那时候查
尔斯先生在伦敦短期停留。克兰顿的叙述是：迪肯勾搭上的一个女孩——迪肯总是
追逐女孩——用手指着他给迪肯看，说那就是她跟他说起的那本书的作者，迪肯对
那本书产生了极大的兴趣，并且从他那里打探出关于骗子的骗术及其伎俩。他说迪
肯硬缠住他不让他安生，总暗示他：他最终还会回到老路子上去。迪肯说的又是另
一套，他说他对其中的被他称之为‘文学方面’的事情感兴趣，他认为，如果一个
骗子都能写一本书，管家为什么不能。据他所说，是克兰顿死缠住他不放，问他是
否有了目标，如果有了骗到钱的地方，他们应该合作，得手后一起分享，由迪肯负
责内应，克兰顿负责其他的工作。
如果你要问他们怎样分赃，那肯定是对半分，没错。”
警长先生停顿了一下，手端着白蜡酒杯，喝了一大口啤酒，又继续说下去：
“明白了吧，”他说，“这就是案子发生后，我们逮捕他们后他们的口供。起初，
他们也是信口雌黄地说，他们发誓从来就不认识，但是当他们发现他们面临的起诉
很严重时，他们改变了口气。克兰顿一认识到自己逃脱不掉干系，就做了上面这番
供词，坚持自己说的是实情。事实上，在审判时，他请求宣布自己有罪，他的一句
话使得迪肯被判为监禁。他说迪肯欺骗他，出卖他，他只是出去把属于自己的东西
找回来。不管他的话里有多少真实性，不管他是否以为可以很容易就逃脱责任，使
自己听上去像是一个受到诱惑的可怜的受害者。不管这一切是否是预谋好的，我不
知道，审判有自己的判断，法官也一样。
“好了，一九一四年四月，亨利·索普先生的婚礼就要举行了，众所周知，威
尔布里厄姆夫人会戴着宝石项链参加他们的婚礼。伦敦的小偷没有一个不知道威尔
布里厄姆夫人这个人的。她是索普家的侄女，很多次搬家，又常常回来，她很有钱，
既有犹太商人的富有，又有他们的吝啬。她现在大概有六十八岁或者七十岁的样子，
据说像个老顽童了。可是在那个时候，她可是个怪人。多可爱的老人，身体僵硬，
戴着珠宝、手镯、胸针，总是身穿黑色的丝绸缎子衣服。只有上帝才知道她为什么
对首饰和衣服这么着迷——老式的那种样式——你知道，她喜欢这些首饰、衣服喜
欢得近乎疯狂。另外，她既不相信保险，也不相信保险箱。她自己市区的房子里有
一个保险箱，把自己的东西存放在那里，加上了锁。但是，我认为在他的丈夫在世
时，如果他没有把保险箱放进房间里，她是不会那样做的。她太吝啬了，不会给自
己买那么一个大箱子，在她外出走访亲友时，她更愿意相信自己的智慧，由自己保
管。那时候她一定疯野得像三月里处于发情期的野兔。”
警官若有所思地说，“可是，你一定很奇怪世界上怎么会有这样一群散漫的女
人? 当然了，因为她富有得让人嫉妒，自己一人全权处理自己的财产。索普家是这
个世界上她唯一的亲戚，因此尽管他们很讨厌见到她，没有人愿意和她说话，后来
他们还是邀请了她来参加婚礼。如果不邀请她，她就会感到受到冷落——没有一个
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