很幸运。我敢肯定，阿什顿夫人，威廉昏迷的时候，你一定很悉心地照顾他。”
“没有那么周到，”阿什顿夫人说，“我的女儿在那个时候也生着病——村子
里有一半人都病倒了。我尽力时不时地帮帮他——换了别人，我也就帮不了这么多
了——我们女儿帮助玛丽做饭，而且有半夜都睡不了觉——”
这正好给了温姆西机会，他巧妙地询问着，把话题引到了墓地上。
“啊! 是这样，”阿什顿夫人喊道，“我一直以为小罗西．索迪对波莉讲的话
有什么寓意。不过孩子们的确有丰富的想像力，大人们是想像不到的。”
“那么，讲的什么话? ”温姆西问。
“哦! 蠢话，是蠢话! ”阿什顿先生说，“都是什么鬼怪故事。”
“哦! 那可够愚蠢的了，我肯定。”阿什顿夫人反驳说，一不过你该知道，卢
克·阿什顿，孩子可能说的是真相，不管是不是鬼怪故事。您瞧，勋爵大人，是这
样的：我女儿波莉——她现在十六岁，秋天就要出去工作。不管别人怎么说，不管
女孩子们的气质是什么样的，我坚持一点：把一个女孩培养成一个贤妻良母是最好
的工作，所以上星期我对华莱士说了。不是整天站在柜台后面卖发卡、洗衣服( 如
果可以称之为衣服的话，是那种没有裤腿，没有后身，也没有前身什么的) ，而是
教她们怎么做粉状马铃薯，不管是不是累得可能会驼背或者患静脉曲张。”阿什顿
夫人得意地加了一句，“她几乎不能否认，她做的时候她的腿可受苦了。”
彼得勋爵对阿什顿夫人的主张和看法表示了衷心的感谢．并日暗示她．她本是
要谈波莉——“是的，当然了，我的嘴总是把不住门，没错。不过波莉是个好女孩，
我说过，从她是个小孩的时候起，波莉那时候七岁，罗西·索迪和波莉就是特别要
好的朋友。哎呀! 那是很久以前的事情了——是什么时候，卢克? 大概是一月末吧，
差不多吧——在晚上六点钟的时候，没有很晚——那是一月末——波莉和罗西、埃
维坐在灌木树篱下，就在她们家的外面。她们两个人在哭。‘怎么了，罗西，’波
莉问，‘出什么事情了? ’罗西说：‘没事。’既然波莉来了，她们问是不是可以
带她一起去教区长的住宅，因为她们的爸爸要给教区长带个口信。波莉自然很乐意，
但是她不明白她们两个人在为什么哭，后来——你知道很难让孩子们说出他们害怕
什么——结果是她们害怕夜里路过墓地。那么，波莉是个好孩子，告诉她们没有必
要害怕，死去的人就在上帝的怀抱中，他们没有力量从坟墓中出来，不会伤害任何
人。可是这样的话一点也没有消除罗西的恐惧，最终，波莉搞清楚了，原来罗西认
为她看见了索普夫人的魂灵在她的墓地周围飞来飞去，好像她看到魂灵的那个晚上
正是举行葬礼的那个晚上。”
“上帝! ”温姆西说，“她究竟看到了什么? ”
“不过是光而已，波莉认为只是灯光。那时候正是威廉·索迪身体不好的那段
日子，好像罗西也没有睡觉，一直在帮助她的妈妈——罗西是个善解人意、手巧的
孩子——她向窗外望去，看见一束光正从墓地的地方升上去。”
“她告诉她的爸爸和妈妈了吗? ”
“那时候还没有，她没有告诉他们，她不愿意告诉他们。我记得很清楚，我小
的时候也是这样的。对孩子时的我来说，有趣的事情是我听见洗衣房里有呻吟声，
我以为是熊的声音，要让我说出来，打死都不会的。罗西也是这样，只是那天夜里，
她爸爸让她去教区长的住处带一个口信去，她答应要去，可是磨磨蹭蹭地。最后他
很生气地威胁她说：‘再不去就拿鞋子打你。’我想他当然不是真的要打她，”阿
什顿夫人说，“他通常很慈爱很体贴的，不过他的病还没有痊愈，他很爱吵来吵去
的，生病的人都是这样的。于是罗西就决定把那个晚上看到的告诉他们，而这更令
他气恼，坚持说她必须得去，没有废话，并说以后再也不能向他提起什么鬼魂的事
情。如果玛丽在场的话，她就会去了，但是当时她去贝恩斯医生家给他取药了，乘
公共汽车直到七点半才会回来。威廉要罗西把这个口信带去，我现在忘了是什么口
信。波莉告诉罗西不可能是索普夫人的鬼魂，因为她的灵魂已经得到安息了，如果
是的话，索普夫人不会伤害活着的人的。她说罗西一定是看到了哈里·戈特贝德的
灯。不过不可能是，据孩子说她看到的什么光的时间是在凌晨一点钟。我的上帝!
我肯定，如果当初我知道这事，肯定会引起我注意的。”
布伦德尔先生听到温姆西把这次谈话讲给他听的时候很不高兴。
“索迪和他的妻子应该小心些。”他说。
“她们和你讲的是事实，这你知道。”温姆西说。
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