总之,就现实生活中的事情而言,萨姆和西布兄弟俩如同两个孩子,他们对这个世界上实践性的事情知之甚少,对于工业、金融与商业事务一无所知,并且也从未想着去了解这些事情;在政治上,或许他们是雅高宾分子②对当政的汉诺威王朝仍有几分偏见,仍十分怀念斯图加特王朝的最后一任国王,就如同一个留恋墨洛温王朝的末代国王的法国人一样;最后,在感情方面两人亦是外行。
然而,麦尔维尔兄弟只有一个想法:看透坎贝尔小姐的心,猜出她内心深处的秘密与心思,如果有必要的话,去引导、发展她内心的那些心思,并最终把她嫁给一个他们中意的正直诚实的小伙子,嫁给一个只能令她感到幸福的人。看他们的意思——或者干脆听他们交谈——似乎他们已经找到了那个正直诚实的小伙子,找到了那个去完成令人羡慕的任务的人了。
① 指死亡——译者注
② 在苏格兰扎根的诺曼底家族,罗伯特一世和大卫二世便出身于这个显赫的家族——译者注,以下同
③ 苏格兰独立运动中的英雄人物。自 1297 年期他与爱德华一世相抗衡。后被俘,被斩首。
① 处于苏格兰与英格兰之间,长 156 公里——译者注
② Jacobites,英格兰 1688 年革命后雅克二世及斯图加特王室的拥戴者——译者注
“海伦娜出去了,西布?”
“是的,萨姆。现在已是五点钟了,她不会迟迟不归的……”
“那么,她一回来……”
“我想,萨姆,得和她好好谈一次了。”
“再过几个星期,西布,我们的孩子就要满 18 岁了。”
“黛安娜·弗农的年龄,萨姆。难道她不比《罗布·罗伊》①中可爱的女主人公同样迷人?”
“是的,萨姆。她举止风雅……”
“气质不凡……”
“见解独特……”
“她更令人想起黛安娜·弗农,而不是弗洛拉·马克·艾弗,《韦伏莱》(WaveHey)中的大美人!”
麦尔维尔兄弟为本民族的作家而无比自豪,又列举了《古玩商》、《盖伊·曼那闰》、《修道院长》、《修道院》、《珀斯的漂亮姑娘》、《肯尼尔沃思的城堡》等作品中的女主人公的名字;但所有这些人,在他们看来,都得让位于坎贝尔小姐。
“她是一朵长得有点快乐的幼小的玫瑰,西布,合适的作法应当是……”“替她找一个保护人,萨姆,我禁不住想说最合适的保护人……”
“自然是她的丈夫,西布,因为他也在同一块土地上生根……”
“并且和受他保护的玫瑰一起自然生长,萨姆。”
麦尔维尔兄弟一起引用了从《最佳园丁》一书中找到的这个隐喻。他们无疑对此十分满意,因为两人气色很好的脸上挂满了笑容。西布打开了公用鼻烟盒,并十分轻巧地把两个手指塞了进去,然后他便把烟盒递到了萨姆手里。萨姆猛吸了一撮之后,把盒子装入了自己的口袋。
“那么,我们就这样达成一致了,萨姆?”
“一如从前,西布!”
“甚至在保护人的选择上?”
“还能再找到第二位比那个年轻学者更讨人喜欢,更合海伦娜意愿的人吗?他可不止一次向我们表露了恰如其分的感情……”
“并且在他看来是如此严肃的感情!”
“真是不容易。他在牛津大学和爱丁堡大学接受教育并从那里取得学位……”
“一个与泰恩多尔①不相上下的物理学家。”
“一个可与法拉德伊②相提并论的化学家。
“对世上万事万物都有着深刻的认识,萨姆……”
“没有任何可以难住他,使他讲不出道理的问题,西布……”
“出身于法夫郡一个显赫的家族,此外,他还是一大笔财富的拥有者……”
“更不必说他那讨人喜欢的面孔,依我看,他那付铝框眼镜甚至令他更加潇洒!”
① 苏格兰山地人 1671——1734,因劫掠而出名。
① Tyndall,1820——1893,爱尔兰物理学家,他发现了复冰现象——译者注
② Faraday,1791——1867,英国物理学家,他提出了静电感应理论。
这位被谈论的人物的眼镜镜框可能是钢质的或镍质的,甚至可能是金质的,麦尔维尔兄弟在那里连一个足以引起退换的瑕疵也没有发现。确实,再没有比这个光学器具更适合年轻学者的东西了,它恰好使他们略为严肃的脸庞显得更加完备。但是这个上过大学取得学位的年轻人,这位物理学家、化学家与坎贝尔小姐相匹配吗?既然坎贝尔小姐像黛安娜·弗农,众所周知,黛安娜·弗农对她的堂兄,学者拉什雷除了表露出朴实的友谊之外,再没有表露其他感情,并且在书的最后也没有嫁给她的堂兄。
好啦!兄弟俩压根不会为此犯愁,这也显示出两个老小伙子在处理这些事情上缺乏经验,显得无能为力。
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