“那还了得！”本一佐夫说。“我可要用两只手牢牢地把它抱住。”
罗塞特觉得同本一佐夫这样的人耍贫嘴，他是不会占多少便宜的。他正想起身离去，上尉忽然向他打了个手势，一面问道：
“对不起，亲爱的老师。我还有一个问题，你是否知道，加利亚星球上的这种物质究竟是什么东西？”
“这种物质的……密度是……十倍。我敢说……”罗塞特说。“啊！假如真是这样的话，本一佐夫就会更加狼狈不堪了！看他还敢不敢拿他的蒙马特高地同我的彗星比较了！”
“那你认为……？”塞尔瓦达克问道。
“我认为，”罗塞特教授一字一句地说道，“这是一种碲化……”
“什么？蹄化……”本一佐夫叫道。
“碲化金。地球上常可见到这种化合物。在这种碲化物中，如果蹄占百分之七十的话，金就会占百分之三十。”
“百分之三十！”塞尔瓦达克惊叫道。
“这两种原素都很重，加在一起一立分米就是十公斤，同加利亚的密度相等。”
“那么这颗若星是金质的了！”塞尔瓦达克又惊叫道。
“著名学者莫佩尔特认为这种星球是可能存在的。加利亚的存在也正证明他的看法是正确的。”
“这样说来，”铁马什夫伯爵说，“如果加利亚掉在批球上的话，就会改变地球上的金属比重了。因为地球上现在流通的黄金不过只有二百九十四亿法郎。”
“是的。”罗塞特教授说。“这个碲化金彗星既然重二万一千一百四十三亿亿公斤，如果掉在地球上，这就会给地球带去七千一百亿亿公斤黄金。每公斤黄金如果价值三干五百法郎，总数将值二百四十六万亿亿法郎。”
“到那一天。”塞尔瓦达克说，“金子就会一文不值，一下子从贵金属降为贱金属了。”
教授没有听到这句话。他已经迈着庄重的步伐走了出去。
“那么这位脾气古怪的学者为什么要费这么大精力算这些庞大的数字呢？”本一佐夫问。
“不为什么。”塞尔瓦达克说。这是他的乐趣。”
第九章 捕获彗星的能手——木星
确实，帕米兰·罗塞特所进行的研究完全是一种“为科学而科学”的研究。他早已弄清楚加利亚彗星的星历表、运行轨道和公转周期。如今又算出了加利亚的质量、密度、引力和所含金属。但这些问题，其他人是没有多大兴趣的。他们所关心的主要是加利亚何时能回到地球附近去。
还是让这位教授去继续从事他的纯科学的研究吧。
第二天是8月1日，用帕米兰·罗塞特老师的话来说，也就是加利亚历的4月63日。这个月，彗星将要走六干六百万公里，距离太阳七亿八千八百万公里。它还要走三亿六千四百万公里，才能于1月15日到达其远日点。此后，它便踏上回程，逐渐接近太阳了。
加利亚将要到达的美丽无比的空间，还没有任何人在这样近的距离上作过仔细的观测。
罗塞特教授终日守在他的天文望远镜下是完全对的。除他而外，还没有一个天文学家看到过如此美不胜收的世界。加利亚的夜空是多么美丽。没有一点风，也没有一丝云彩。满天繁星全部展现在你的眼前，任你自由观测。
加利亚如今正走向太阳系最大的行星——木星的活动天地。彗星自从与地球碰撞以来，经过七个月的运行，美丽的木星终于遥遥在望了。到8月1日，加利亚与木星的距离只有二亿四干四百万公里了。在10月15日以前，这个距离还会进一步缩小。
靠近木星运行会不会有什么危险呢？木星的质量是那么大，它的引力会不会对加利亚产生灾难性的影响呢？诚然，罗塞特教授在计算彗星的公转周期时，已将木星、土星和火星对它的影响考虑进去了，但有关这一方面的计算会不会出现差错呢？他的彗星会不会比他想象的要慢得多呢？木星这个捕获彗星的能手会不会……
普罗科普二副认为，罗塞特教授的计算如果出现差错的话，加利亚很可能会遇到下列危险：
1）被木星吸引过去，在木星上撞得粉碎；
2）被木星捕获过去，成为木星的卫星，或其卫星的卫星；
3）受木星引力影响而离开自己的轨道，从而永远回不了黄道区域；
4）受木星影响而速度放慢，从而不能准时在黄道区域与地球相会。
上述四种情况只要出现一种，加利亚人就永远也不能回到他们的故乡——地球上去了。
应当报出，对于这四种危险，帕米兰·罗塞特所担心的只是一种：加利亚成为木星的卫星或其卫星的卫星。因为这样一来，他的探险理想便无从实现了。但加利亚如果不去同地球相会而是继续往太阳系的遥远空间运行，或者离开太阳系到银河系中遨游，对他说来，那倒是一种十分称心如意的事。其他人日夜思念地球上的亲人和朋友，心焦如焚，亟盼回去，这种心情是可以理解的。但罗塞特既无家小。也无朋友，因为他从来就没有时间谈情说爱、生男育女，也没有时间广为结交。何况象他这样一个性格暴戾的人，要建立一个家庭，交上一批朋友，又谈何容易？因此，他既然有幸来到这个星球上跟着它在太空遨游，他就宁愿牺牲一切也不愿再离开它了。
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