这一直是大家最为担心的问题。他们的全部希望都寄托在罗塞特身上，现在见他如此烦躁不安，心中也不由得慌乱起来。
罗塞特教授近来确实越来越感到痛苦不堪。其原因主要是由于计算结果与观测不符。对于这意外的打击，他这种人是无论如何也忍受不了的。因此，当他每次浑身冻得冰凉从上面的大厅来到火山洞里那间工作室时，他确实感到无比恼怒。
这时，如果有谁走近他的身旁，便会听到他在自言自语：
“真见鬼！这究竟是怎么回事？它没有按期到达我所测定的位置上。难道牛顿定律错了？或是它迷途了？否则怎么会不符合天体运行规律呢？不，不可能，我没有错！我的观测和计算都准确无误。啊！这真是怪事！”
罗塞特双手托着腮，陷入了沉思，但总不能明白问题究竟出在哪里。他反复运算、观测了多次，但计算结果总与观测不符。
“难道天体的运行规律给打乱了？”他想。“不，不可能！一定是我错了。然而……”
他那本来就十分瘦削的身子，近日又消瘦了许多。
他当然不知道，在他闷闷不乐的同时，别人也在跟着他受苦。
10月12日，本一佐夫在上面山洞里的大厅外徘徊，忽然听到大厅里的罗塞特大叫一声。他赶忙走了进去，向他问道：
“教授，你一定有哪儿不舒服吧？”
“问题找到了！问题找到了！”他疯也似地叫道，脸上流露出兴奋的神色。
“你说的是什么？”本一佐夫问。
“你不明白吗？”
“不明白。”
“那你给我滚开！”
本一佐夫觉得，当罗塞特不愿回答你的问话时，那是对你比较客气的。他只好走到下面的火山洞里，把刚才的情况告诉塞尔瓦达克。
“这样说来，他已经找到问题所在了……”塞尔瓦达克问。
“我不知道。”
塞尔瓦达克三步并作两步，向上面的大厅跑去。可是这时罗塞特已从大厅下来了。他一边走，一边自言自语道：
“没错，就是这么回事！啊，这个恶棍！假如事情真是这样，那我可要对他不客气。……他会承认吗？不会的。……我一定要掐死他，等着瞧吧！”
这些话真叫人摸不着头脑。但有一点可以肯定，打从这一天起，罗塞特对待伊萨克的态度，忽然判若两人。在此之关，他要么根本就不理睬他，要么对他十分凶狠。而现在，一见到他，罗塞待总显出一副笑容可掬的样子。不但如此，罗塞特还常常来到他那个昏暗的洞穴里，问他生活过得怎样，生意做得好不好，每天进项多少等等。
尹萨克这条老狐狸毕竟阅历深广，对他的问话总是含糊其辞，避而不答。他对罗塞待这种突然的转变感到十分纳罕，以为他或许要向他借钱。
对于前来向他告贷的人，大家知道，伊萨克原则上是来者不拒的。他打算利用高利贷狠狠赚他一笔。不过，他只愿意借给家底比较厚实的人，比如富有的俄国贵族铁马什夫仁爵，他是很乐意借给他的。至于塞尔瓦达克上尉，那不过是一个穷光蛋，还有帕米兰·罗塞特，谁会把钱借给这位教授呢！所以伊萨克虽然赚钱心切，但在这方面还是十分小心谨慎的。
另一方面，他现在也不得不用钱买点东西了，这是他自己也没有料到的。因为，他的货物中所有食用品已全被塞尔瓦达克等人买去，自己没有留一点备用。比如他的咖啡早已用完了，而这种饮料他每天是不可缺少的。他觉得储藏室里的东西，每人都可以享用，他当然也不例外。经过几大的犹豫，他终于下决心去找一下本一佐夫。
“本一佐夫先生，我有句话同你谈一谈。”他说。
“说吧，守财奴。”本一佐夫说。
“我想在储藏室里领一斤咖啡喝喝。”
“一斤咖啡！你也要一斤咖啡？”
“是的，本一佐夫先生。”
“这可是件大事！”
“咖啡没有了吗？”
“啊，有的是！还有一百多公斤。”
“那么，可以给我一点吗？”
“这我倒不知道了。”本一佐夫摇着头说。
“请你给我一点吧，本一佐夫先生。我将会因此而感到非常高兴的。”伊萨克说。
“你高兴不高兴同我无关！”
“可是如果不是我而是别人，你是不会拒绝的……”
“问题是你和别人不同。”
“你真的不给吗？本一佐夫先生。”
“我要把这件事报告总督大人。”
“本一佐夫先生，总督是一个那样公正的人，我不认为……。
“相反，正因为他非常公正，我觉得他可能不会满足你的要求。”
说着，本一佐夫让伊萨克在这里等着，自己走去向塞尔瓦达克报告。
几天来，一直密切注视伊萨克的帕米兰·罗塞特这时恰巧听到了他们的谈话。他觉得这是一个很好的机会，于是走近伊萨克，同他攀谈起来。
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