“假如休达能够安然回到地球，并在地中海占据重要位置，那么插着法国国旗的这个小岛便是法国领土了。”
所以塞尔瓦达克上尉对此守口如瓶也就不足为怪了。
本一佐夫对上尉的想法完全心领神会。去为法国政府占领一块土地，并戏弄一下英国人，是他们此行的目的。
这样，塞尔瓦达克上尉和本一佐夫，穿着厚厚的冬装，背上行事囊，芽上冰鞋，按时从“温暖之乡”出发了。
途中一切顺利，天气已不太冷。11月5日，他们顺利到达休达岛附近。目光锐利的本一佐夫突然停下来说道：
“上尉，岛上好象有人影在移动。”
“糟了，我们来晚了。”
“那个人好象在发动一台发报机。”本一佐夫又说。
“上帝！”上尉叹道。他举眼向北边看了看，只见直布罗陀的山顶上也放着一架发报机。
“英国人已经占领休达！”塞尔瓦达克说。“他们正在把我们的到来报告对面的直布罗陀。”
“现在怎么办，上尉？”
“看来只有收起我们的原有打算了。”
“要是守卫这里的人不多呢？……”
“不，不行！”塞尔瓦达克说。“他们已经发现我们的到来。除非我能说服他们把这地方让给我们，否则没有任何办法。”
说着，二人已到达小岛的岸边。只见一位哨兵走上前来，向他们问道：
“你们是什么人？”
“法国人。”
小岛的山岩上这时出现了四个人。其中一人向他们问道：
“你们来干什么？”
“我要见你们的上司。”塞尔瓦达克说。
“休达要塞司令？”
“就算是吧，既然你们已在休达派驻守军。”
“我去向他报告。”那个英国人答道。
过了一会儿，来了一个衣冠楚楚的人，他就是这里的要塞司令——奥利方少校。
毫无疑问，英国人已抢在塞尔瓦达克之前占领该岛。他们在岛上筑了工事，备足了粮食和燃料。
小岛的上空飘浮着一缕炊烟，说明在隆冬季节，他们在这里生活得很好。
奥利方少校对两位来客态度十分冷淡。
“您是奥利方少校吧？”塞尔瓦达克上尉走上前去向他打招呼。
“是的，休达要塞司令。”奥利方少校答道。“请问阁下尊姓大名。”
“上尉塞尔瓦达克，‘温暖之乡’总督。”
“很好，欢迎你。”
“先生，”塞尔瓦达克说。“请恕我直言，你在这块原属西班牙的土地上当了司令，这真叫我不胜惊讶。”
“是吗？……”
“不知你们根据什么权利占领了这块地方？”
“根据先来后到的原则。”
“好极了。但你想到没有，那些西班牙人现在都在‘温暖之乡’，他们完全有权利要求收回这个小岛。”
“我不认为他们还享有这种权利。”
“为什么？”
“他们已将这个小岛让给我们英国。”
“有字据吗？”
“当然有。而且是正式协议。”
“真的吗？”
“为什么不是真的？他们已拿了我们的钱。”
“啊！”本一佐夫叫道，“我现在才明白，为什么奈格雷特及其同伙衣袋里装了那许多钱！”
事情确实如此。读者想必记得，在西班牙人离开休达之前，莫尔菲准将和奥利方少校曾悄悄地到这里来过。双方一定在那次达成了这笔交易。
塞尔瓦达克上尉本想据理力争一下，现在这一线希望已成泡影了。他只好装作若无其事的样子，不让英国人有任何察觉。
“不知阁下到此有何贵干？”奥利方少校又问道。
“想替你们尽一点微薄之劳。”
“噢！”奥利方少校说，语气十分傲慢，似乎透露出他们不需要任何人帮忙。
“你们大概不知道吧？我们现在都呆在一颗彗星上在太阳系漫游。”
“一颗彗星？”少校的脸上流露出狐疑的神色。
塞尔瓦达克寥寥数语，把近两年来的情况向他们谈了谈。英国人无动于衷。随后，他又告诉他们，一切迹象都显示出大家很快即可回到地球上去。为了避免两星球的碰撞所产生的危险，全体加利亚居民应当团结起来。他最后说道：
“奥利方准将，你们是否愿意到‘温暖之乡’去？”
“非常感谢你的盛情，塞尔瓦达克上尉。”奥利方少校淡淡地说。“我们不能擅离职守。”
“为什么？”
“我们尚未收到英国政府的命令。我们给皇家海军大臣费尔法克斯的信至今尚未发出。”
“可是我告诉你，我们现在已不在地球上，再过两个月，我们这颗彗星又要同地球相会了。”
“我不会为此大惊小怪的，塞尔瓦达克上尉。英国政府会想尽一切办法把这颗彗星弄回云的。”
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