夜，在恐惧和希望的交织中度过了。没有任何直接的攻击发生。那些野蛮人还没有推进到这巨杉群。或许他们要等到白天才冒险穿过这个岛。
“可能他们会这么做，”戈弗雷说，“因为我们的信号旗向他们表明这个岛上有人住着！但他们仅12个人，得采取预防措施！他们怎么会想到他们只是跟两个遇难船上的人打交道呢？不！他们只会在白天冒险……除非他们定居下来……”
“除非他们天一亮就重新上船。”塔特莱回答说。
“重新上船？那他们来菲娜岛过一夜干吗？”
“我不知道！……”教授答道，处于惊怖中的他无法解释这些土著的到来只是出于饱吃一顿人肉的需要。
“不管怎样，”戈弗雷接着说，“明天早上，如果这些野蛮人不来威尔树，我们就去寻找。”
“我们？……”
“对！我们！……分开是最不谨慎的！谁知道我们要不要躲进中部的树林子里去，在那儿躲上几天……直到那条马来亚船开走！不！我们将呆在一起，塔特莱！”
“嘘！……”教授声音颤栗着说，“我好像听见外面……”
戈弗雷重新爬到窗上，随即下来。
“不！”他说，“还没有任何可疑情况！是我们的牲口回进树林里。”
“被驱赶着，有可能！”塔特莱叫道。
“相反，它们看上去非常平静，”戈弗雷答道，“我更认为它们只是来寻找一个躲避早晨的露水的地方。”
“啊！”塔特莱低声咕哝着，那种可怜的口气引得戈弗雷若不是形势严峻都止不住要笑，“在蒙哥马利街的科德鲁普公馆，我们哪会碰到这种事！”
“太阳就要升起来了，”戈弗雷这时说，“如果那些土著还未出现，我们就离开威尔树，我门去岛的北部寻找——您挺会使用步枪吧，塔特莱？”
“使用！……是的！……”
“并朝一个确定的方向开枪？”
“我不知道！……我从没试过，而且您能有把握，戈弗雷，我的子弹不会……”
“说不定光是枪声就足以吓倒那些野蛮人！”
一小时后，天亮得足以把视线伸向巨杉群之外的地方了。
戈弗雷这时接连地，但谨慎地重新抬起那两扇窗上的挡风披檐。通过朝南开的那扇窗，他见一切都像往常一样。那些家畜平静地在树下走来走去，未露出任何惊惶。审察完毕，戈弗雷仔细地关好这扇窗。通过朝北开的那个窗洞，一直可以看到海边地带。甚至可以看到，大约2英里外的旗岬的顶端；但那条河的入口处，隔天那些野蛮人下船的地点却看不到。
戈弗雷先不用望远镜看，为了能观察到菲娜岛这个方向的威尔树的周围地区。
一切都十分平静。
这时，戈弗雷拿起他的望远镜，扫视着沿海的航行情况，一直看到旗岬岬角的顶端。或许正如塔特莱说的那样，尽管这难以解释，那些野蛮人在陆地上过了一夜之后已重新上了船，甚至不曾试着察看一下这个岛上有没有人居住。
第十七章
在这一章中，塔特莱教授的步枪千真万确地产生了奇迹。
但就在那时，戈弗雷发出了一声惊呼，吓得教授跳了起来。不容再怀疑了，那些野蛮人必是知道了这个岛上有人居住着，因为直至那时都升起在岬角顶端的那面信号旗，已被他们拿走，已不再在旗岬的桅杆上以半旗的形式飘扬了。
因此，是把计划好的决定付诸实施的时候了：去寻找，看看那些土著是否还在岛上及他们在这里干些什么。
“出发！”他对他的同伴说。
“出发！可是……”塔特莱答着。
“您是否更喜欢留在这儿？”
“跟您在一起，戈弗雷……是的！”
“不……一个人！”
“一个人！……决不！……”
“那就来吧！”
塔特莱很清楚，对戈弗雷作出决定，是什么都不能使他改变主张的，他决定伴随着他。独自呆在威尔树，他没有这个勇气。
出去之前，戈弗雷检查了一下他的武器是否处于正常状态。两支步枪都上了子弹，其中一支交到了教授手里，他对这件器械显得和一个普木图当地人当年那样局促不安。此外，他还得在已经挂了子弹盒的腰带上挂一把猎刀。他当然想到了把他的袖珍小提琴也带走——可能他在想象那些野蛮人会对这种连一个演奏高手的全部才华都补救不了的刺耳的“克铃-克铃”的魅力十分感动。
戈弗雷费了不少劲才使他放弃了这一既可笑又不太切实际的想法。
那时大概是早上6点钟。那些巨杉的树梢已经染上了太阳的最初的光芒。
戈弗雷把门打开一半，先朝外跨了一步，观察那群树。
一片寂静。
那些动物已经回到草原上去了。只见它们正在四分之一英里外安安静静地吃着嫩草，在它们中未显出一丁点儿不安。
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