威廉·W·科德鲁普已转向J．-R．·塔斯基纳那个方向。那些与会者刚刚为两个竞争对手让出一块地方。斯托克顿的这个男人和旧金山的这个男人可以面对面地看见，方便地互相盯着了。实际情况使我们不得不说他们俩都不放过盯着对方的机会。两人的目光都决不肯在对方面前低下。
“140万美元！”威廉·W·科德鲁普说。
“150万美元！”J．-R．·塔斯基纳回答。
“160万！”
“170万！”
这不令你们想起了格拉斯哥的两个工业家冒着造成灾难的危险，互相争斗着把自己工厂的烟囱砌得比对方的高。只是，在那儿，是用金条砌烟囱。
尽管如此，在J．-R．·塔斯基纳哄抬价格后，威廉·W·科德鲁普在再次介入之前思索了一段时间。塔基斯纳却相反，他就像一颗炮弹那样射出去，似乎不愿作片刻的思考。
“170万美元！”拍卖估价人重复了一遍，“来吧，先生们，这真便宜！……这等于是送的！”
人们可能以为出于职业习惯，这个可敬的菲尔保克将加上一句：
“拚死也值得！”
“170万美元！”拍卖人金格拉斯大声嚷着。
“180万美元，”威廉·W·科德鲁普答道。
“190万美元！”J．-R．·塔基斯纳反击。
“200万美元！”威廉·W·科德鲁普这次不再等待，立即回击。
当这最后几个字从他嘴里说出时，他的面孔略微变白，但他的整个态度显示出他绝不愿放弃这场斗争。
J．-R．·塔斯基纳却冲动了。他那张大脸盘就像铁路上的圆灯，面孔转成了红色，命令一列火车停止前进。但是，他的对手很可能并不在乎这些信号并将喷出更多的蒸汽。
J．-R．·塔斯基纳感觉到了。血液像中风充血似的升上他的面孔。他那带着昂贵钻石的肥胖的手指将系在他的表上的粗金链子扭来绞去。他看着他的对手，然后闭了一下眼睛，为着以前所未有的仇恨重新睁开。
“250万美元！”他终于说，希望这罕见的跳跃能难倒一切高价的喊出。
“270万！”威廉·W·科德鲁普以非常镇静的声音回答。
“290万！”
“300万①。”
①约合1500万法朗。
是的！旧金山的威廉·W·科德鲁普说了300万美元！
掌声就要爆发。但被拍卖估价人的声音制住了，他重复了一遍出的高价，他的举着的小槌由于肌肉的一个不自觉的动作预示着要敲下。可以说，对公开拍卖会上出现的种种意想不到的事已如此麻木不仁的丁·菲尔保克都无法继续自持了。
所有的目光对着J．-R．·塔斯基纳。这个体积庞大的人物感受到了这种份量，但更大的份量来自这300万美元，它似乎把他压垮了。毫无疑问，他想说话以喊出更高价，但他再也无能为力。他想摇动脑袋……他更无法办到。
终于，他发出了声音，微弱地，但足以使他介入。
“350万！”他喃喃地说。
“400万！”威廉·W·科德鲁普回答。
这是最后一下致命的打击。J．-R．·塔斯基纳泄气了。小槌轻脆地敲在桌面的大理石上……
史班瑟岛以400万美元拍卖给旧金山的威廉·W·科德鲁普。
“我要报仇！”J．-R．·塔斯基纳喃喃地说。
于是，在充满仇恨地瞥了一眼他的胜利者后，他返回西部公馆。
其间，乌拉，“嘿”三次在威廉·W·科德鲁普耳畔响起，他们一直陪他到了蒙哥马利街，而且，这些狂热的美国人热情得甚至忘了唱他们的“心不在焉的美国人”。
第三章
钢琴伴奏着菲娜·雷拉里和戈弗雷·摩根的谈话。
威廉·W·科德鲁普回到了他在蒙哥马利街上的公馆。这条街，是摄政者街，百老汇，旧金山的意大利人的林荫大道。这条和城里的码头平行的交通要道从头至尾车来人往，充满着生气和活力：各种各样的有轨电车、马车或骡车，在石子人行道上赶路的忙忙碌碌的行人，对商品琳琅满目的商店感兴趣的人比对出售地地道道的加利福尼亚饮料的酒吧感兴趣的人更多。
不必描述弗利斯柯的这位富豪所住的旅馆。有着太多的一百万，就有了太多的豪华，舒适甚于情趣，艺术见解弱于实用见解。人无法什么都有。
读者只须知道在那儿有一间豪华的会客室，以及在这会客室里有着一架钢琴，在富有的科德鲁普回到这里时，这架钢琴的和弦正在公馆的热空气里传播着。
“好！”他对自己说，“她和他正在那儿！对我的出纳说一下，然后过一会我们再谈话！”
于是他走向他的工作室，以了结史班瑟岛这件小买卖，不再去想它。要了结，只须在钱包里贴现几张票据以支付买下的这个岛。给他的证券经纪人写四行字，不必做更多的。接着威廉·W·科德鲁普留意起另一件“结合”，这事完全别样地挂在他的心上。
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