母虎一定在里面——从一头通进去的血迹却没从另一头出来。这里是不是它的老巢还不能确定，因为此前在这儿的搜索毫无收获；然而现在，有充分的理由认为母虎就躲在这片林子里。
当时是早上8点钟。做好了一切防范准备后，我们一点一点地，悄无声息地往前靠近，把包围圈越压越小。半小时以后，就到了林子边上。
什么事情也没发生，老虎仍然毫无影踪，我开始想是否大家要白干一场了。
这时，我们彼此只能看见圆周上一小段圆弧内的同伴，然而重要的是应该步调一致地前进。
大家于是预先约好，谁第一个进到树林里，谁就马上放一枪。
信号是奥德上尉发出的，他总是走在前面。林子边缘于是意味着已被跨过。我看了一下表，当时指针指向8点35分。
又过了一刻钟，圈子已经小得人挨着人了，大伙在林中草木最茂密的地方停住，还是什么也没撞见。
此前，树丛中的沉寂只偶尔被干树枝的断裂声打破，因为我们尽管极为小心，还是难免踩在上面。
突然，一声虎啸传来。
“老虎在那儿！”奥德上尉指着一个洞口大喊道，山洞就隐在一堆顶部长满大树的岩石里。
上尉没有搞错。即使这山洞不是母虎的老巢，至少也是它的临时藏身之所，母虎已觉察到正被一大队猎人围堵。
奥德、邦克斯、费克斯、卡拉加尼和我以及围栅村的几个“希喀里”走近那狭小的洞口，血迹就通到这里。
“得进洞才行！”奥德上尉说。
“太危险了！第一个进洞的人很容易受重伤。”邦克斯反对道。
“我进！”奥德又说，同时检察了一下卡宾枪是否已子弹上膛。
“上尉，让我先来！”弗克斯已躬身要往洞口里钻。
“不，弗克斯，不！这是我的事儿！”奥德大喊。
“嗨！我的上尉！我还落后七只呢！”弗克斯略带责备地轻轻说道。
这种时候，他们竟然还有心情计算战利品数目！
“你们俩谁都不能进！”邦克斯喊道，“不！我绝不让你们……”
“也许还有一种办法。”卡拉加尼打断工程师说道。
“什么办法？”
“往洞里灌烟，”印度人回答。“这样老虎就会被迫跑出来。而在洞外杀死它，我们会少冒危险，也更容易一些。”
“卡拉加尼说得有道理。快，朋友们，快去找枯枝和干草！把这洞口给我严严实实地堵住！风会把火苗和浓烟吹进洞里。母虎将只有两种选择：要么任人把自己烤焦，要么逃跑。”邦克斯一口气说道。
“它会选择逃。”印度人肯定地说。
“好吧！我们就等着向它的通行致意了。”奥德上尉回答说。
一会儿，洞口前便堆满一垛可燃物，有荆棘、干草、枯木头，这些东西树林里遍地都是。
洞里没有一丝动静。岩洞应该很深，阴暗的入口还什么也没出现。但我们的耳朵不会骗人，虎啸声肯定是从这里发出来的。
干草先被点着，枯枝朽木也马上都燃烧起来。火堆冒出的又呛又浓的黑烟被风吹进洞去，里面的空气肯定没法呼吸。
又传出声吼叫，比第一声更为愤怒。母虎必是已感到最后的防御也无济于事，为了不致窒息，它只有冲出洞外了。
我们正等着它呢，大家分别埋伏在岩石的两侧，半掩在树干后面，以防被奔出的母虎一下子掀倒。
上尉则另选了一个位置，显然，这是个最危险的位置。就在树林的入口处，老虎若想穿林而逃，这是唯一一条通道。为了确保射得更准，奥德已经单膝跪地，卡宾枪稳稳地架在肩上；整个人像一块大理石般岿然不动。
火种扔到柴堆上以后还没到三分钟，第三声虎啸，或者不如说是一种嘶哑的气喘，就从洞口传出来。突然，火堆猛地被冲开，滚滚浓烟中现出一个巨大的身形。
正是那只母老虎。
“开火！”邦克斯大喊。
十几下枪声骤响。但大家随即发现没有一颗子弹打中。母虎出现得太突然，而且，隔着它四周迷漫的层层烟雾，又怎么能准确地瞄准呢？
母虎第一纵已然跳出洞外，找到了一个支点，随后它必然更使劲地一跃，以便夺路而逃。
奥德上尉异常镇定地等着它窜过来，就在母虎跃起到空中的时候，上尉开了一枪，但子弹只是擦过了野兽的肩膀。
母虎已疾似闪电般扑向我们的伙伴，把他撞翻在地，眼看就要用它那粗大的爪子把上尉的脑袋击碎……
卡拉加尼一跃而起，手里拿着把大刀。
在我们失声的叫喊中，这勇敢的印度人已跳到母虎背上，就在野兽的右爪马上要打在上尉颅骨的瞬间卡住了它的脖子。
母虎被这突然的袭击迫得转过头来，一撅屁股把印度人掀下脊背，转而朝他奔去。
但奥德上尉已鲤鱼打挺般跃起身来，他捡起卡拉加尼掉在地上的尖刀，使足全身的力气一刀捅入母虎的心脏。
母虎翻身倒地。
这激动人心的一幕跌宕虽多，前后却还不到五秒。
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