可是，惠尔顿夫人、埃瑞尔，大家都没动，好像脚都被钉在了地上。
跑？往哪儿跑？跑也是白费力气！
不出一小时，他们还得被这些土著逮住，成为他们的盘中餐！
迪克·桑德知道，跑也没用。
就在这个时候，他祈求上苍赐予他的灵感来到了！
他发现了一个机会，可以牺牲自己的生命去拯救所有这些他所热爱的亲人！
他毫不犹豫地开始行动了！
“愿上帝保佑我的亲人！
“愿上帝怜悯我，助我一臂之力！”
迪克低声祷告着。
就在这一瞬间，迪克·桑德把枪口瞄准了那个摇橹划船的土著，开了枪！
橹断了，碎片四分五裂。
吃人肉的土著们，发出一阵惊慌的惨叫。
船失去了控制，已经顺水向下游漂了下去。河水拖着快船，越来越快，只一瞬间，离瀑布就已不足 100 英尺了！
惠尔顿夫人、埃瑞尔都明白了，迪克·桑德为了救他们，要与土著们同归于尽，一起跌下深渊。
小亚克和他妈妈一下子跪在了地上，向迪克·桑德作最后的诀别！
埃瑞尔张着嘴、伸着手，不知所措……
土著们纷纷跳船，想泅上岸去，混乱中把船给弄翻了！
面对着即将到来的死亡，迪克·桑德始终保持着冷静的头脑，他脑子里闪过的最后一个念头是船！
利用现在已经翻成底儿朝天的小船，来救自己一命！
迪克·桑德知道，一旦被冲进瀑布，有两种致命的危险，一个是被水闷死；另一种是被稀薄空气憋死，因为瀑布中的水速太快，在周围一定的空间内形成相对的真空，一下子就可以把人憋死。
而翻过来的船，扣在水里像个木箱子，他想钻进去，把头露在水面之外，这样可以避免受到船壳外面空气的变化的影响。
在这样的头顶空船壳的条件下，即使是从一个像尼亚加拉大瀑布那样的地方跌下去，运气好的话，也不会被水闷死、被稀薄空气憋死。
只是在闪电般的一瞬，迪克·桑德已经作出了决定。
出于一种求生的本能，他钻进了船壳，两只手紧紧抓住连接左右舷的横板，在船壳底下，他努力让头露在水面之外！
他感觉到一股不可抗拒的激流在带着他飞驰，然后，心往上一提，几乎是垂直地掉了下去……
小船跌进了瀑布下面的深渊！
不过，过了一会儿，它又从深水里浮了出来，重新漂在河面上。
熟悉水性的迪克·桑德明白，他的安危全靠自己的臂力了！
一刻钟以后，他到了左岸。
在岸上，他找到了从瀑布上游沿河跑来的惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄，跑在最前面的自然是埃瑞尔。
而那些吃人肉的土著们，则彻底消失在咆哮的河水中了。
因为没有空船壳的保护，在跌下瀑布的过程中，他们已经被憋死了。
土著们的尸体在瀑布下游的激流推动下，撞在礁石上，粉身碎骨了。
【第二十章】 大结局
在重新获得自由的两天以后，也就是 7 月 20 日，惠尔顿夫人一行，遇到了一个要到刚果河口的博马去的“沙漠商队”。
这个“沙漠商队”可不是那种押送奴隶的队伍，而是正经的贩运象牙的商队。
“沙漠商队”非常欢迎迪克·桑德他们这几个死里逃生的人，于是他们结伴而行。
这是他们中非之行的最后一段路，能遇到这样的“沙漠商队”，真是天赐的恩惠。
迪克·桑德知道，没有办法再乘木筏沿扎伊尔河顺流而下了。从恩塔莫瀑布到咸拉拉瀑布，河是由一连串的瀑布组成的。
斯坦利数过，一共有 62 处激流瀑布，什么船也走不了这样的路。
4 年以后，大无畏的旅行家斯担利为了到达刚果河口，进行了他与土著人之间的第 32 次战斗。
在靠近入海口的穆贝洛瀑布，斯坦利能死里逃生，简真是个奇迹。
8 月 11 日，惠尔顿夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞尔和拜蒂柯特表兄到达了博马，他们受到葡萄牙殖民当局当时在博马的官员莫塔、维加和哈利逊先生的热情款待。
正好有一条开往巴拿马的轮船，升火待发。惠尔顿夫人一行搭上了这条船，顺利地到达了美洲大陆。
他们给旧金山的杰姆斯·卫·惠尔顿发了一个电报，告诉他，他的妻子孩子回来了！
杰姆斯·卫·惠尔顿为了寻找妻儿，查遍了一切他认为“浪子”号可能到达的地方，都是杳无音讯，他几乎绝望了。
8 月 25 日，奔驰的火车，把死里逃生的四个人送回了加利福尼亚州的首府！
啊！如果汤姆他们也能跟惠尔顿夫人她们一起回来，该多好啊！
那么迪克·桑德和埃瑞尔的情况如何呢？
迪克·桑德已经成了惠尔顿夫妇的儿子，埃瑞尔自然成了这个家庭的好朋友。杰姆斯·卫·惠尔顿对于迪克·桑德的忠诚和埃瑞尔的勇敢都非常满意。
惠尔顿先生非常幸运，尼古鲁没有能到美洲来找他！
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