“我们就来谈谈‘斗争白蚁’的繁殖情况。经查证，一只雌性‘斗争白蚁’，每天能产 6 万颗卵！
“这种脉翅目昆虫为当地人提供了营养丰富的美味。爆炒白蚁，朋友们！我不知道世界上还能有什么比这东西好吃！”
“你吃过喽，拜蒂柯特先生！”埃瑞尔说。
“吃倒是还没吃过，不过，我马上就要吃到了！”
“在哪儿吃？”
“就在这儿。”
“在这儿？可这儿不是非洲呀！”
“是啊，不是非洲。可是，这种‘斗争白蚁’和成片的白蚁窝，只有非洲才有啊！
“那些来美洲的旅行家，怎么个个儿都有眼无珠！
“我已经在美洲发现了一只‘舌蝇’，如今我又发现了‘斗争白蚁’，这对一篇学术论文来说，太有价值了！
“这篇论文将在欧洲科学界引发热烈的讨论，将发表在那种对开本的科学刊物上，还要有几幅铅版插图！”
显然，拜蒂柯特表兄还不了解眼前的真实处境。
除了迪克和汤姆，大家还都蒙在鼓里，以为这里是实际上距此千里这之遥的美洲大陆。
非得碰到另外一些比科学方面的怪现象更加严重的情况，他们才会恍然大悟！
现在已经是夜里 9 点钟了。拜蒂柯特表兄的昆虫学课已经讲了半天了。
可他大概是没有发现，他讲课的时候，他的那些听众，在一层层的格子里都已经靠着墙慢慢地入睡了。
他是在为自己讲课。
迪克·桑德没有再提出新的问题，他尽管没有入睡，但却呆在那儿一动不动。
埃瑞尔听课的时间比别人都长，但是疲惫最后还是让他合上了眼睛，眼睛一合，耳朵也就不听了。
拜蒂柯特表兄又长篇大论地讲了一遍，也困得支持不住。他爬到上层凹进去的格子里，睡着了。
白蚁窝里一片寂静，外面则是电闪雷鸣的齐奏，天空与大地之间一片混乱。
这场天灾丝毫也没有停下来的意思。
提灯已经熄掉了。白蚁窝里，一片漆黑。
迪克·桑德以外的所有的人都睡着了。迪克也很困，他也需要用睡眠来恢复体力，但是他不想睡。
他要考虑问题，他要不惜一切拯救他的朋友们。“浪子”号的沉没，并不是对他最严酷的考验，如果被土著人抓走，大家面临的危险要严重得多。
在这次回到海边的路上，怎么避开这种危险呢？
显然，哈里斯与尼古鲁引他们深入安哥拉内地 100 英里，肯定是阴谋抓住他们。
但是，那个葡萄牙恶棍具体的想法，还无从了解。他跟谁有仇？只有自己得罪过他。
迪克·桑德又想起“浪子”号在旅途中的遭遇，海上的漂流物、救助黑人、追捕脊鳍鲸，还有胡尔船长及全体船员的失踪！
自己 15 岁就被逼着当上了船上，指挥一条海船的重任落到了自己的肩上。
而船上的罗盘和计程器都毁于尼古鲁之手。他想起了那次由于厨师的无礼，他使用了船长的权威，威胁尼古鲁要把他关禁闭，还要用枪打烂他的脑袋！
唉！当时自己为什么犹豫，为什么没有扣动扳机？
那样的话，尼古鲁的尸体早就扔进大海了，以后的所有这些灾难都不会发生！
他又想到“浪子”号搁浅以后的事，哈里斯这个坏蛋跑了出来，南美洲的大陆就逐渐变了样子。自由的玻利维亚①变成了可怕的安哥拉，又有寒热病流行、野兽出没，还有残酷的土著人！
在返回海边的路上，他们这一小队人能躲开这些灾难吗？
千寻百觅的那条河，能不能使他们安全和不费太大的力气的情况下到达海边呢？
迪克不愿意放弃这几乎是唯一的一线希望，因为他很清楚，要大家在这个不断出现危险的地方再走上 100 英里，那是绝对不行的。
“幸亏惠尔顿夫人和其他的朋友们，还都不知道自己可怕的处境，只有老汤姆和我知道是尼古鲁把我们骗到了非洲，甩在了安哥拉海岸，哈里斯又把大家引进了内地！”迪克·桑德自言自语地说。
心事重重的迪克就这么沉思着，忽然感到一股热气到了他的前额，一只手扶到了他的肩上，一个很激动的声音在他耳边轻轻地响了起来：
“我都知道了，可怜的朋友，迪克，但是，上帝会拯救我们的！
“愿上帝保佑！”｛ewc MVIMAGE，MVIMAGE， ！07200190＿0219＿1．bmp｝
① 亚蒙·玻利维尔将军（1783—1830），率领军队把玻利维亚从西班牙人的统治下解放了出来，玻利维亚为一个国家的名字就是这么来的。
【第六章】 水下遇险
迪克·桑德听了猛地一颤，他回过头，发现是惠尔顿夫人。
惠尔顿夫人已经知道了自己内心的机密，这一点他完全没想到。
就在他还发呆时，惠尔顿夫人已经回到她自己的那层格子上去了，显然，她不想多谈，而迪克也没有勇气让她别走。
惠尔顿夫人之所以知道了真相是因为沿途的许多意外她也感到困惑，而昨夜拜蒂柯特表兄提到了“非洲”，更一下子提醒了她。
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