阿菲斯手下的这群强盗，在分手 4 个月后又在旧地重逢，十分高兴。他们要大吃大唱大玩大乐，弥补这 4 个月中的损失！
抓来的黑奴，都已疲惫不堪，只剩下 250 人。他们像牲口似的在皮鞭下跋涉，现在又被关进了这些给美洲农民当牛马圈他们都不愿意要的奴隶栅栏。
这些栅栏木房里，原来已经关了 1200—1500 个黑奴，等着他们这一批奴隶到了以后，后天要被一块儿送到卡索塔大市场上“展销”。
“沙漠商队”的奴隶们进入栅栏木房以后，所有的地方都挤满了奴隶，他们脖子上沉重的木叉被取了下来，但依旧锁着铁链子。
脚夫们把背负的象牙放下之后，在广场上等着，等着卡索塔的收货商行点数。他们的报酬是几码白布或洋布。算清了帐，他们再去别的“沙漠商队”去揽生意。
汤姆他们四个人的木叉也被取掉了。巴德和父亲总算可以面对面地拥抱了！
大家彼此间都不敢说什么，只是紧紧地握着手！其实他们也没什么可说的，除了绝望还有什么呢？
巴德、阿克德洪、奥斯汀三个人身体都很好，是天生能干重活的人，吃苦耐劳，可老汤姆连饥带累，已经筋疲力尽了。如果再拖几天，他也会成为路旁的弃尸，像老娜安那样，等着喂野兽。
他们被关进一个栅栏木房，外面上了锁。屋子里有点吃的东西。
他们只有这么等着黑奴贩子来买了，他们想向黑奴贩子说明自己的美国公民身份。但是，一点用处也没有。
迪克·桑德还在广场上，一个“沙漠商队”的小队长专门看着他。
总算到了卡索塔了。
他相信，惠尔顿夫人、小亚克和拜蒂柯特表兄肯定都在他之前，到了这儿了。
他四处张望、搜寻着，广场上已经空无一人，大街两边的平顶房呆板地排列着，没有人影。
惠尔顿夫人她仍不在这儿！
“他们把惠尔顿夫人带到别处去了，没来卡索塔？能去哪儿呢？不，不会！埃瑞尔不会弄错的。
“把惠尔顿夫人弄到卡索塔来，肯定是哈里斯和尼古鲁的阴谋的一个步骤！
“可是这两个坏蛋怎么也不露面呢？”
迪克·桑德的心里紧张地思考着。
他心里非常焦急。如果说惠尔顿夫人被囚禁在卡索塔的别的什么地方，迪克·桑德现在见不着他们，这也说得通。
可是，哈里斯和尼古鲁，特别是尼古鲁，应该来看一看这个落在他们手心里的船长啊！
他们会为了报一箭之仇，而立刻跑到他们面前来，嘲笑、侮辱、刑罚，精神上的折磨和皮肉之苦，都会接踵而至的，迪克·桑德对这一点早有准备。
可这两个人都不在这儿，这是不是说明，他们已经去了别的地方？
他们押着惠尔顿夫人去了中非？
尽管两个坏蛋的出现就意味着迪克·桑德将受苦刑，可是迪克还是希望他们尽快出现，以确定惠尔顿夫人的去向！
自从大狗丁克给自己送来埃瑞尔的纸条以后，就再也没见过丁克。
迪克为了防备万一，已经写好了一封给埃瑞尔的回信，让他全心全意地为惠尔顿夫人着想，要密切注意她们母子俩及拜蒂柯特表兄的去向，要尽最大可能使惠尔顿夫人了解周围的情况。
迪克没有好办法把回信寄给埃瑞尔。既然丁克能有第一次的深入“沙漠商队”，那么它就有能力来第二次、第三次，为什么埃瑞尔不让丁克再来一次呢？
难道是丁克来这儿的途中出了事？死了？
也许，埃瑞尔还在跟踪惠尔顿夫人，迪克·桑德如果处在他的位置也会那么干的，在遍布危险的非洲森林中，带着丁克会安全得多！
迪克曾非常有把握地认为，他在卡索塔一定能见到惠尔顿夫人他们三个人，可是现在见不到，这简直是一场非常可怕的打击。
一种无法控制的悲观情绪笼罩了他的心头。他觉得如果真的失去了他的亲人，那么，他没有理由再活下去，他只有去死！
仿佛是一瞬间，迪克陡然成了一个成人，痛苦让人成熟，而悲观绝望只不过是人的自然情感的一种自然流露。
突然，号叫声和人喊马嘶的声音撕破了广场上的宁静，刚才还在地上瘫坐着的迪克，一下子就站了起来。
任何一种新的情况，都有可能为他寻找他的亲人提供新的线索。
迪克·桑德早已忘记了刚才的绝望。
“阿菲斯！阿菲斯！”
土著人和士兵们高呼着他们的老板的大名，拥进了广场。
那个掌握着成千上万的黑奴的命运的大老板来了。
他的走卒哈里斯和尼古鲁也会跟他一块来的。迪克·桑德站直了身体，睁大眼睛，连鼻孔都张大了。
我们年轻的见习水手，希望立刻见到那两个坏蛋，他要大义凛然地直面他们，他永远不会在以前自己的厨师面前发抖的！
从中央大街的那头走过来的，是一副担架式的吊床，上面盖着带补钉的褪色粗布罩单，两边还耷拉着一些破布条儿。
从床上下来的，是个老黑人，黑奴贩卖商行的大老板，约瑟·安东尼奥·阿菲斯。
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