“什么！这个好人难道不知道他马车的前后两半分家了吗？”
“他不知道，他正怀着一颗最真诚的心驾着他的前半截马车去叶卡捷琳堡！”
“我不是跟您说了吗？这是最可笑不过的事了，同行！”阿尔西德·若利韦嚷嚷道。
“那么，先生们，如果你们愿意跟着我走，”米歇尔·斯托戈夫又说道，“我们就一起去找我的马车，然后……”
“可是这辆四轮货车呢？”英国人提醒道。
“别担心它会飞了，我亲爱的布朗特！”阿尔西德·若利韦喊道，“您看它在泥裹扎那么深的根，如果我们把它扔在这儿，到明年春天，上面就会长出叶子来的！”
“那就走吧，先生们，”米歇尔·斯托戈夫说，“我们去把四轮客车弄到这里来。”
法国人和英国人马车的后座于是变成了前座，他们从车上下来，跟着米歇尔·斯托戈夫走去。
阿尔西德·若利韦按照他的习惯，一边走一边又兴高采烈地闲聊起来，他的好兴致是什么也破坏不了的。
“说实话，科尔帕诺夫先生，”他对米歇尔·斯托戈夫说，“您真是救我们于水火之中啊！”
“我所做的事，先生，”米歇尔·斯托戈夫答道，“换了其他任何一个人也都会做的。如果旅行的人们不互相帮助，那路就都被挡住了！”
“我们同样会报答您的，先生。如果您在草原上去得很远，我们有可能还会见面，那么……”
阿尔西德·若利韦没有明确地问米歇尔·斯托戈夫他要去什么地方，但是后者不想显出躲躲藏藏的样子，马上回答道：
“我要去鄂木斯克，先生们。”
“而布朗特先生和我，”阿尔西德·若利韦又说道，“我们要去得比您远一点儿，在那里也许会碰上枪林弹雨，但，一定有新闻可以捕捉。”
“是在被侵略的诸省吗？”米歇尔·斯托戈夫比较急切地问道。
“正是，科尔帕诺夫先生，我们不大有可能在那里再见面！”
“的确，先生，”米歇尔·斯托戈夫回答说，“我不太喜欢挨枪子儿，也不大喜欢长矛刺到我身上，我本性平和，不愿意到打仗的地方去冒险。”
“对不起，先生，对不起，那么，我们真的只能为这么快就得分手而感到遗憾了！但是，在离开叶卡捷林堡以后，我们的幸运之星也许会让我们继续一起旅行，哪怕只是几天的时间，您说呢？”
“你们去鄂木斯克吗？”米歇尔·斯托戈夫沉吟片刻后问道。
“我们还不知道，”阿尔西德·若利韦答道，“但是我们很可能会直接去伊希姆，等到了那里以后，我们就得见机行事了。”
“那么，先生们，”米歇尔·斯托戈夫说，“我们将一起赶路，直到伊希姆。”
米歇尔·斯托戈夫当然更希望独自旅行，但这两个旅行者将与他走同一条路，如果他千方百计地要与他们分开，那至少会显得很奇怪。况且，既然阿尔西德·若利韦和他的同伴有意在伊希姆停留，并不打算立即上路去鄂木斯克，那么，和他们同这一段路也没有什么不妥。
“那么，先生们，”他回答，“我们说好了，一起上路。”
接着，以一种非常漫不经心的口吻：
“你们有没有比较确切地知道，鞑靼人的侵略怎么样了？”他问。
“说实话，先生，我们所知道的仅仅只是在彼尔姆听到的传闻，”阿尔西德·若利韦回答，“费奥法-可汗的鞑靼军队已经侵占了整个塞米巴拉金斯克省，而且，几天以来，他们正以急行军的速度顺额尔齐斯河而下。所以，您可得赶紧，如果您想在他们前面到达鄂木斯克的话。”
“的确如此，”米歇尔·斯托戈夫回答。
“有人还说，奥加莱夫上校乔装改扮，已经成功地越过了边境，不日将在叛乱地区的中心与鞑靼人的首领会合。”
“可是大家是怎么知道这些的呢？”米歇尔·斯托戈夫问道，这些多少有些真实性可言的消息与他直接相关。
“唉！这就像大家知道所有这些事一样，”阿尔西德·若利韦回答道，“都是一些没有根据的话。”
“您有没有充分的理由，认为奥加莱夫上校在西伯利亚呢？”
“我甚至听说他走的可能是从喀山到叶卡捷琳堡这条路。”
“啊！这个您都知道了，若利韦先生？”哈里·布朗特说道，法国记者的评论使他从沉默不语的状态中走了出来。
“知道了，”阿尔西德·若利韦回答。
“那您知不知道，他可能乔装成了波西米亚人？”哈里·布朗特问道。
“乔装成波西米亚人！”米歇尔·斯托戈夫几乎不由自主地叫了起来，他记起来在下诺夫哥罗德出现过的那个茨冈老头儿，记起他曾搭乘“高加索号”，然后在喀山下船。
52书库推荐浏览： [法]儒勒·凡尔纳