决不去！没有一个人敢自告奋勇，心中都暗自捉摸着。
“谁敢去古堡，肯定不会活着回来！”
这时，旅店的门突然开了，令在场的人毛骨悚然。
进来的原来是巴塔克医生，可很难把他当成海尔莫德说的那种迷人的美女蛇。
病人咽气了，——虽然这无法证明他医术高明，可至少说明他很有先见之明——巴塔克医生才匆匆赶来参加会议。
“他终于来了！”科尔兹村长叫起来。
巴塔克医生忙着和在座的各位握手，就像平时给病人发药一样，他用略带嘲讽的口吻大声说：
“天，朋友们，又是古堡……肖尔特的古堡，它真让你们操心！……哦！一群胆小鬼！……如果它愿意冒烟，这座古堡，那让由它去吧！……我们的学者海尔莫德不是成天抽烟吗？……现在这一带提到古堡，简直到了谈虎色变的地步！……我整天出诊看病，就听人议论这事！……幽灵在那边点火？……为什么不呢，要是它们害个伤风感冒什么的！……看来5月份塔楼里也要结冰吧……不然就是有人给死者烤面包！……要是里面真有人死而复生，也得让上边过日子嘛！……可能是天上的面包师傅来那边烤面包呢……”
末了，他又讲了一通笑话，真是口若悬河，滔滔不绝，只是没人感兴趣。
大家由他说去。
这时村长问他：
“那么说，医生，你就一点不重视古堡里发生的事？……”
“一点也不，科尔兹村长。”
“你是说过要去古堡……假如有人向你挑战的话？……”
“我！……”老检疫员回答道，对别人叫他回想起自己夸下的豪言壮语流露出厌烦的情绪。
“嘿……你明明说过，还一再重申嘛？”乡村教师紧追不舍。
“我说过没错……可能……的确……那不过说说而已……”
“关键得拿出实际行动。”海尔莫德又说。
“实际行动？”
“对……我们不是激你去，而是请你去。”科尔兹老爷又补充说。
“你们得明白……朋友们……一定……这样的建议……”
“算了吧，既然你这么犹豫，我们不请你去了……我们向你挑战！”旅店老板大叫。
“你们向我挑战？……”
“对，医生！”
“若纳斯，你别扯远了。”村长又说，“别激巴塔克了……我们都知道他是个说话算数的男子汉……他说过要做的事一定会去做的……为了全村，为了全区，他一定会去的。”
“什么，你们当真？……你们想我去喀尔巴阡古堡？”医生红润的脸庞顿时变得刹白。
“你无法推托。”科尔兹村长毫不含糊地说。
“求你们了……朋友们……求求你们了！……请讲讲道理吧！”
“道理早讲明白了。”若纳斯答道。
“请你们公正些……我去那里干嘛……又能发现什么？……又能发现什么？……可能就是几个正直的人躲进了古堡……他们又没妨碍任何人……”
“那更好，”海尔莫德回敬道，“要是些正直的人，你更无需害怕了。还可以趁此机会给他们看看病。”
“要是他们需要的话，”巴塔克医生回答道，“如果他们请我去，我会毫不犹豫前往的……请相信……我会去城堡的。但没得到邀请，我可不去。况且，我出诊也不是免费的……”
“会有人按时付钱给你的。”科尔兹村长说。
“谁付？……”
“我……我们大家……你要多少都行！”若纳斯的绝大部分顾客都回答道。
显然，尽管医生平日老夸海口，其实跟他的老乡们一样都是胆小鬼。巴塔克医生常冒充好汉，嘲笑地方上的神鬼传说，现在很难推拒掉人们的要求。可答应去喀尔巴阡古堡，即便有人愿意出钱，他也绝不答应。因此，他千方百计想说服大伙，此行不会有任何结果的，村子也会因为派他去探访古堡成为笑柄的……一切不过是白费唇舌罢了。
“喂，医生，我觉得你绝不会冒什么险，”海尔莫德又说，“既然你不信鬼神……”
“是的……我不相信。”
“那不就得了，城堡里住的不是妖魔鬼怪，而住的是些人，你正好和他们结交一下。”
乡村教师的推理极具逻辑性，实在很难辩驳。
“就算你说得对，海尔莫德，”巴塔克说，“但我可能被抛在古堡里……”
“你会得到款待的，”若纳斯刺了他一句。
“可能吧；可如果我老不在，村里有人病了找我……”
52书库推荐浏览： [法]儒勒·凡尔纳