晚上，——大约九点钟，——我躺在了一个石柱底下的沙地上，它在泻湖东岸一百米的地方。过了一会儿，首先传来脚步声，然后便听到近旁有人在说话。
我尽可能地蜷缩在石柱的岩石后面，竖起耳朵仔细听着……
我听出了他们的声音。这是盖尔·卡拉日和索科尔工程师。这两个人停住脚步用英语交谈，——在“覆杯”岛上通常用英语对话。因此，我能听懂他们说些什么。
恰好，他们谈的是托马斯·罗什和他的“闪电”。
“八天后，”盖尔·卡拉日说，“我打算乘坐‘爱巴’号出海，我会带来在弗吉尼亚的那家工厂购买的各种物品……”
“当它们交付给我们时，”索科尔工程师说，“我负责在此地安装，并设立发射架，但是，在此之前，必须进行一项必不可少的工作……”
“什么工作？……”盖尔·卡拉日问。
“在小岛的岩壁上凿一条隧道。”
“开凿岩壁？……”
“噢！只是一条非常狭窄仅能容一人通行的走廊，一条容易阻塞的羊肠小道，它的出口外部将被岩石遮挡住。”
“作什么用，索科尔？……”
“我经常考虑除海底隧道外使用另外一条与外界相通的道路……我们不知道将来会发生什么事……”
“但这些岩壁很厚，石头又很坚硬……”盖尔·卡拉日说。
“用一点儿罗什炸药，”工程师索科尔说，“我来负责将岩石炸成齑粉，那时就不费吹灰之力了！”
无疑这个话题对我的意义非常重大。
他们要开凿一条除了隧道之外的勾通“覆杯”岛内外的通道……谁知道这会不会为我提供某种机会呢？……
我正在沉思之时，盖尔·卡拉日说：
“就这样说定了，索科尔，如果有一天需要保卫‘覆杯’岛，阻止任何船只靠近……，我们的藏身之地也许是偶然被发现，也许是由于某人告发……”
“我们无需担心，”索科尔工程师说，“既不会有偶然也不会有人告发……”
“也许不是我们内部的人，但是这个西蒙·哈特也许会……”
“他！”索科尔工程师大声说，“除非他能逃走……但是没有人能从‘覆杯’岛逃走！……此外，我得承认，我对这位正直的人很感兴趣。……总之，他是我的同行，我一直怀疑他对托马斯·罗什的发明知道得比他说的多……我申斥他是为了我们能友好相处，能像朋友那样一起谈论物理、机械、弹道……”
“无关紧要！”宽宏而敏感的阿蒂卡斯伯爵说，“当我们掌握全部秘密时，最好干掉……”
“我们有的是时间，盖尔·卡拉日……”
“让上帝惩罚你们，恶棍！”我心中说，控制着剧烈跳动的心脏。
然而，如果上天不帮忙的话，我能抱什么希望呢？……
谈话转了个方向，盖尔·卡拉日说：
“既然我们知道了炸药的成分，索科尔，应该不惜一切代价让托马斯·罗什将爆燃物的秘密告诉我们……”
“这是必不可少的，”索科尔工程师说，“为此我做了许多努力。不幸得很，托马斯·罗什拒绝谈论这一点。并且，他已经制出了几筒这种燃物，可以用于炸药的试验中，当我们在岩壁上开凿通道的时候，他会把它提供给我们……”
“但是……对我们的海上之行……”盖尔·卡拉日。
“耐心一点……我们终归会拥有全部‘闪电’的……”
“你肯定，索科尔？”
“是的……只要往里添钱，盖尔·卡拉日。”
“这句话结束了谈话，然后俩人走远了，幸亏他们没有看见我。虽然工程师索科尔为一位同事说了几句话，但是阿蒂卡斯伯爵看来对我居心不善。只要引起些微怀疑，他们便会把我扔进泻湖，如果我想越过隧道，只能作为一具尸体被退潮时的海水冲走。
——8月21日，——第二天，工程师索科尔未确认通道会开凿在哪个地方，以便在外面不引起别人的怀疑。仔细研究之后，他决定通道开凿在岩壁的北端，在距离比海伏的前几座小屋十米的地方。
我盼着这项工程快点完成。谁知道它会不会对我的逃跑有帮助呢？……啊！如果我会游泳，我早已试着从隧道逃走了。既然我知道它的确切位置。的确，在湖中发生那场争斗的，鲸鱼的最后一击使海水下陷了许多，隧道口的一部分曾经暴露出来过一小会儿……我看见了它，那么……难道它不会在潮汐中露出来吗？……在满月和新月时，海水口水位最低，低于平均水平，也许可能……我会弄清楚的。
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