迎着三色旗_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(40)

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  晚上,——大约九点钟,——我躺在了一个石柱底下的沙地上,它在泻湖东岸一百米的地方。过了一会儿,首先传来脚步声,然后便听到近旁有人在说话。

  我尽可能地蜷缩在石柱的岩石后面,竖起耳朵仔细听着……

  我听出了他们的声音。这是盖尔·卡拉日和索科尔工程师。这两个人停住脚步用英语交谈,——在“覆杯”岛上通常用英语对话。因此,我能听懂他们说些什么。

  恰好,他们谈的是托马斯·罗什和他的“闪电”。

  “八天后,”盖尔·卡拉日说,“我打算乘坐‘爱巴’号出海,我会带来在弗吉尼亚的那家工厂购买的各种物品……”

  “当它们交付给我们时,”索科尔工程师说,“我负责在此地安装,并设立发射架,但是,在此之前,必须进行一项必不可少的工作……”

  “什么工作?……”盖尔·卡拉日问。

  “在小岛的岩壁上凿一条隧道。”

  “开凿岩壁?……”

  “噢!只是一条非常狭窄仅能容一人通行的走廊,一条容易阻塞的羊肠小道,它的出口外部将被岩石遮挡住。”

  “作什么用,索科尔?……”

  “我经常考虑除海底隧道外使用另外一条与外界相通的道路……我们不知道将来会发生什么事……”

  “但这些岩壁很厚,石头又很坚硬……”盖尔·卡拉日说。

  “用一点儿罗什炸药,”工程师索科尔说,“我来负责将岩石炸成齑粉,那时就不费吹灰之力了!”

  无疑这个话题对我的意义非常重大。

  他们要开凿一条除了隧道之外的勾通“覆杯”岛内外的通道……谁知道这会不会为我提供某种机会呢?……

  我正在沉思之时,盖尔·卡拉日说:

  “就这样说定了,索科尔,如果有一天需要保卫‘覆杯’岛,阻止任何船只靠近……,我们的藏身之地也许是偶然被发现,也许是由于某人告发……”

  “我们无需担心,”索科尔工程师说,“既不会有偶然也不会有人告发……”

  “也许不是我们内部的人,但是这个西蒙·哈特也许会……”

  “他!”索科尔工程师大声说,“除非他能逃走……但是没有人能从‘覆杯’岛逃走!……此外,我得承认,我对这位正直的人很感兴趣。……总之,他是我的同行,我一直怀疑他对托马斯·罗什的发明知道得比他说的多……我申斥他是为了我们能友好相处,能像朋友那样一起谈论物理、机械、弹道……”

  “无关紧要!”宽宏而敏感的阿蒂卡斯伯爵说,“当我们掌握全部秘密时,最好干掉……”

  “我们有的是时间,盖尔·卡拉日……”

  “让上帝惩罚你们,恶棍!”我心中说,控制着剧烈跳动的心脏。

  然而,如果上天不帮忙的话,我能抱什么希望呢?……

  谈话转了个方向,盖尔·卡拉日说:

  “既然我们知道了炸药的成分,索科尔,应该不惜一切代价让托马斯·罗什将爆燃物的秘密告诉我们……”

  “这是必不可少的,”索科尔工程师说,“为此我做了许多努力。不幸得很,托马斯·罗什拒绝谈论这一点。并且,他已经制出了几筒这种燃物,可以用于炸药的试验中,当我们在岩壁上开凿通道的时候,他会把它提供给我们……”

  “但是……对我们的海上之行……”盖尔·卡拉日。

  “耐心一点……我们终归会拥有全部‘闪电’的……”

  “你肯定,索科尔?”

  “是的……只要往里添钱,盖尔·卡拉日。”

  “这句话结束了谈话,然后俩人走远了,幸亏他们没有看见我。虽然工程师索科尔为一位同事说了几句话,但是阿蒂卡斯伯爵看来对我居心不善。只要引起些微怀疑,他们便会把我扔进泻湖,如果我想越过隧道,只能作为一具尸体被退潮时的海水冲走。

  ——8月21日,——第二天,工程师索科尔未确认通道会开凿在哪个地方,以便在外面不引起别人的怀疑。仔细研究之后,他决定通道开凿在岩壁的北端,在距离比海伏的前几座小屋十米的地方。

  我盼着这项工程快点完成。谁知道它会不会对我的逃跑有帮助呢?……啊!如果我会游泳,我早已试着从隧道逃走了。既然我知道它的确切位置。的确,在湖中发生那场争斗的,鲸鱼的最后一击使海水下陷了许多,隧道口的一部分曾经暴露出来过一小会儿……我看见了它,那么……难道它不会在潮汐中露出来吗?……在满月和新月时,海水口水位最低,低于平均水平,也许可能……我会弄清楚的。

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