“不，当然不后悔，尤其是这个固执的家伙最终向事实低头时。”
“对了，”乔猛然想起了什么，“您知道今天称体重吗？”
“什么，称体重？”
“当然了。我的主人，您和我，我们三人都要称称体重。”
“像赛马师一样称体重？”
“正是。只不过，请放心。即使您太重，也不会让您瘦去几斤。不管您有多重，都认了。”
“我决不让人给我称体重！”苏格兰人坚定地说。
“但是，先生，对于他的机器来说，这似乎是必不可少的。”
“行了！他的机器不需要我的体重。”
“啊！假如计算不准确，我们就无法升空了！”
“那当然罗！我要的就是这个！”
“得了，肯尼迪先生，您瞧好吧，我的主人马上就要来找我们。”
“我不去！”
“您不会让他不高兴的。”
“我就是要让他不高兴。”
“好极了！”乔笑着说，“您这么说是因为他不在。不过，只要他当面对您说：‘肯尼迪，（请恕我冒昧）我需要知道你的确切体重。’我敢保证，您会去称的。”
“那我也不去。”
说话间，博士走进了他的工作室。肯尼迪和乔的谈话就在那儿进行。博士注视着肯尼迪。后者顿时觉得全身不自在。
“肯尼迪，”博士开口，“和乔一起来吧。我需要知道你们俩有多重。”
“可是……。”
“称重时你可以不摘下帽子。来吧。”
于是，肯尼迪去了。
他们三人一起去了米切尔先生的工厂。那里早已准备好一台磅秤。为了安排气球保持均衡状态，博士确实需要知道伙伴们的重量。他先让肯尼迪站到磅秤的平台上去。肯尼迪乖乖地做了，嘴里嘀咕着：
“好吧！好吧！这也挡不住我不去。”
“153斤①”博士边说，边把这个数字记在他的笔记本上。
①法国的古斤，约合半公斤，下同。
“我太重了吧？”
“噢，不，肯尼迪先生。”乔接过话头，“再说，我很轻。咱俩的体重正好可以均衡一下。”
话刚说完，这个耍贫嘴的乔就兴奋地蹦到了刚才猎人站的位置。他的动作那么猛，甚至险些弄翻磅秤。他站在上面，摆出的架式活象威灵顿②仿效海德公园入口处阿喀琉斯③像的姿态。即使手中少块盾牌，乔依然显得威风八面。
②1769—1852，英国陆军元帅，以在滑铁卢战役中指挥英普联军击败拿破仑而闻名。
③又译阿基里斯，希腊神话中的英雄。
“120斤。”博士记下。
“嗨！嗨！”乔满意地微笑着说。他为什么笑？连他自己也无法说清楚。
“现在该我了。”弗格森说。随后，他把自己135斤的体重记了下来。
“我们三人加在一起，体重不超过400斤。”博士说。
“可是，我的主人，”乔说，“为了您的试验，假如有必要，我不吃东西还可以瘦下去20斤左右。”
“我的小伙子，这没用。”博士答道，“你尽可放开肚皮吃。给你，拿着这半克朗，你爱怎么吃，就怎么吃吧。”
第七章
几何学般的详细——气球容量的计算——双层气球——气球外壳——吊篮——神秘的仪器——食物——最后的增添
弗格森博士长时间来已经把他的探险计划考虑得滴水不漏。大家明白，博士用来空运的这个绝妙飞行器，是他操心最多的。
首先，为了不让气球的体积太大，他决定往气球里灌氢气。因为，这种气体比空气轻，重量只是空气的十四分之一多点。生产氢气很容易。在飞行试验中，正是用这种气体取得了最佳效果。
博士根据十分精确的计算发现，连同旅行中的必需物品和他的仪器，得携带4000斤的重量。因此，必须算出能够吊起这个重量的升力，以及气球的容量。移动4000斤的重量需要44847立方尺①的空气。反过来说，44847立方尺的空气重4000斤左右。
①法国古长度单位，1法尺相当于325毫米。这里44847立方尺约合成661立方米。
如果给气球44847立方尺的容积，里面不装空气，而是装上比空气轻十四倍半的氢气，那么气球只重276斤。这样就剩下了平衡问题，因为气球和周围空气之间的平衡被打破了。气球中所装气体的重量与周围空气的重量，两者之间相差3724斤。就是这种差异构成了气球的升力。
不过，假如把我们说的44847立方尺气体都充入气球中，气球就完全装满了；然而，这样做不行，因为，随着气球的升高，大气层中的空气密度逐渐变小，气球里装的气体逐渐膨胀，随时可能胀破气球外壳，所以，气球里一般只能充三分之二的气体。
但是，博士根据只有他才知道的计划，决定只往气球里灌一半气体。不过，既然必须携带44847立方尺的氢气，他只好让气球具有几乎双倍的容积。
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