黑人们依然喊叫着，又是龇牙咧嘴，又是扭动身躯以表示他们的愤怒之情。巫师们在激忿的人群中蹦来跳去，拼命煽情，更使他们暴躁不安。几位愤怒不已的狂热分子甚至试图游上小岛，但是哨兵们轻而易举地就把他们赶了回去。
于是，巫师们开始施展起巫术，念动起咒语。“唤雨”大师们自称能指挥动云彩，他们要呼唤飓风“石雨”①来救助他们。为此，他们把该国各种各样的树叶采集来一些，用小火煮沸。同时，他们还把一根长长的针扎入一头绵羊的心脏，杀死绵羊。但是，不管他们搞什么仪式，天空依然晴朗无云。他们无论刺杀绵羊，还是龇牙咧嘴扮鬼相，全都徒劳无益。
①黑人称冰雹为石雨。
极度失望之际，黑人们只好恣意地狂饮乱喝起来。他们忘记一切地猛喝“坦波”酒——一种从椰子树中提取的烈性饮料，和“托格瓦”——一种极其醉人的啤酒。他们唱个不停，一直折腾到深夜方才罢休。他们的歌声虽无优美的旋律可言，却极其富有节奏。
晚上6点钟左右。三位旅行家与舰长及军官们聚集在“决心号”的餐厅里共进最后一顿晚餐。已没有人再向肯尼迪提问。他嘟嘟囔囔地低语着一些谁也听不清的话，眼睛紧紧地盯着弗格森博士。
可以说，这顿饭气氛很沉闷。离别的最后时刻就要来临，这使得众人十分伤感。这三位勇敢的旅行家会有什么样的命运呢？他们有一天能与朋友们重聚吗？他们能重新坐在家里的壁炉旁吗？假如他们的气球不巧坏了，假如他们成了野蛮部落的俘虏，落入那些不曾勘察过的地区，或落入一望无垠的沙漠里，他们会有什么样的结果呢？
这些想法以前还只是零零散散地在人们头脑中闪现过，并没引起多大注意，现在，却大大激发起人们的丰富想象。向来沉着冷静的弗格森博士东拉西扯，没话找话说，想尽力消除笼罩在大家心头的忧郁之情。然而，他白费了口舌，一切努力都是徒劳的。
因为担心黑人对他们三人搞什么敌对活动，弗格森博士和他的两个伙伴都睡在了“决心号”运输舰上。清晨6点钟，他们离开舱房，前往孔伯尼小岛。
气球在东风的吹拂下微微摇晃着。拉住气球的沙袋已被20名水手代替。皮耐特舰长和他的军官们参加了这次庄严的启程仪式。
这时，肯尼迪径直走向博士，拉住他的手说：
“塞缪尔，你真的决定走了吗？”
“亲爱的肯尼迪，这是早已决定的了。”
“为了阻止这次旅行，我能做的都做到了吗？”
“都做到了。”
“好吧，这样我就心安理得了。现在我陪你走。”
“我断定你会这么做的。”博士答道，脸上立即流露出了激动的表情。
告别的最后时刻到了。舰长和他的军官们热烈地拥抱了他们无畏的朋友，当然也没放过诚实、自豪和兴高采烈的乔。每位在场的人都想握一握弗格森博士的手。
9点钟，三位伙伴登上吊篮。博士点燃了氢氧喷头，并把火头拧大，以便尽快产生热量。几分钟后，原本与地面保持十分平衡的气球开始上升。水手们不得不一点点放开手中拉住气球的绳子。气球上升了20尺。
“朋友们，”博士站在两位伙伴之间，摘下帽子呼喊道，“给我们的空中航船起一个能带来好运的名字吧！就把它叫作‘维多利亚’号！”
一片震天的欢呼声随即响起：
“女王万岁！大不列颠万岁！”
此时，气球的升力不可思议地越来越大，弗格森·肯尼迪和乔向朋友们作了最后一次道别。
“全松开吧！”博士喊道。
于是，“维多利亚”号迅速升入空中。这时，“决心号”运输舰上的四门大炮正鸣炮致意。
第十二章
飞越海峡——姆利马——肯尼迪的话和乔的建议——煮咖啡的秘诀——乌扎拉莫——不幸的麦桑——杜图米峰——博士的地图——仙人掌上的夜晚
空气纯净，风力适中。“维多利亚”号几乎垂直上升到了1500尺的高度。气压表上的气压指明差2分不到2寸①。
①约5厘米，每上升100米，气压表上的气压就下降1厘米。—原注
在这个高度上，较为稳定的气流把气球往西南方向吹去。展现在旅行家们眼前的景色多么美妙啊！桑给巴尔岛整个映入视野中，色彩较深的地方非常突出，如同一份大的地球平面图上标出的那样。块块田野呈现出浓淡不一的各种色调。森林和树丛形成了一簇簇大小不同的绿团。
岛上的居民看起来像昆虫一样大小，欢呼声和喊叫声逐渐消失在云层中，唯有船上大炮的轰鸣声传到气球下面的吊篮里。
“这一切多美好啊！”乔头一个打破了沉默。
但谁也不搭理他的话茬。博士忙着观察气压表上的变化，还要记下气球上升时的每一个不同细节。
肯尼迪左瞧瞧右看看，只恨眼睛不够用，无法饱览一切。
在阳光的照射和氢氧喷嘴的共同作用下，气球内气体的压力增大。“维多利亚号”达到了2500尺的高度。
52书库推荐浏览： [法]儒勒·凡尔纳