“嗳，先生。这个世上发生什么事都很正常。既然什么都可能发生，还是应该多想想……”
乔的话音刚落，空中传来一声枪响。
“哎呀！”乔失声大叫。
“是我的马枪！我听得出它的声音。”
“是信号！”
“我们有危险。”
“也许是他。”乔猜测道。
“快走！”
两位猎手急忙收拾起烤好的猎物，沿着来时肯尼迪一路上做的记号往回赶。密密的矮树丛挡住了视线，他们无法看到“维多利亚号”，不过，他们知道不会离得太远。
这时，传来了第二响枪声。
“事情紧急了。”乔说。
“听！又响了一枪！”
“看样子，他像在自卫。”
“快点！”
他们拼命奔跑。一出树林，他们首先看到“维多利亚号”还在原来的地方停着，博士仍然待在吊篮里。
“到底出了什么事？”肯尼迪问。
“我的老天呀！”乔大叫一声。
“你看见了什么？”
“那边，一群黑人在袭击气球呢！”
果然，2英里之外的地方，30个左右身影正挤在埃及无花果树下，指手画脚，又是叫喊，又是蹦跳，有几位已上了大树，正往树顶上爬。看来危在旦夕。
“我的主人性命难保了。”乔叫道。
“喂，乔，冷静点。瞅准喽，我们得干掉这其中的4个黑家伙。上！”
他们以惊人的速度跑了一英里。这时，吊篮里又响了一枪。这一枪击中了一个爬上错索的家伙。一具失去性命的躯体从一个树枝掉到另一个树枝，最后挂在离地面20尺高的地方，四肢在空中摇来摆去。
“喔唷！”乔停下脚步，惊讶地说，“这个畜生挂在哪儿了，怎么会掉不下来呀？”
“管它呢，”肯尼迪答道，“快跑！快跑！”
“喂！肯尼迪先生。”乔放声大笑地说，“它是用尾巴挂住的，确实是用尾巴！原来是只猴子！这不过是群猴子！”
“总比是人好多了。”肯尼迪边回话，边向吱吱乱叫的猴群冲了过去。
这是群令人生畏的狒狒，凶猛而粗暴。他们的鼻子和嘴像狗，看上去很可怕。不过，几声枪响就轻而易举地制服了它们。这帮鬼脸模样的畜生很快四处逃窜，地上留下了好几具它们同类的尸体。
转眼间，肯尼迪攀牢了绳梯。乔爬到埃及无花果树上，摘掉了锚。吊篮一直降到他跟前。乔毫不费力地爬了进去。几分钟后，“维多利亚号”升到空中，在和风的吹动下向东驶去。
“真是一场突然袭击！”乔说。
“我们还以为你遭到土人的围攻了呢。”
“幸好只是一群猴子！”博士答道。
“亲爱的弗格森，从远处可看不大出来。”
“近处看区别也不大。”乔附和道。
“不管怎样，”博士接着说，“猴子的这种攻击也可以造成严重的后果。如果在猴子的反复摇晃下，锚被拉了出来，谁知道风会把我带到哪儿去？”
“肯尼迪先生，还记得我当时怎么给您说的吗？”
“乔，你说的对。不过，对是对，当时你正在烤羚羊排。我呢，看见它就已经嘴馋了。”
“这我完全相信，”博士答道，“羚羊肉确实美味可口。”
“您可以品尝品尝，先生，桌子摆好了。”
“肯定品尝。”猎人说，“这些肉片有种特别的野香味，可不能忽略了哟。”
“噢，那我就吃一辈子羚羊肉，最好再能有杯掺糖水的烈酒助助消化。”乔嘴里塞得满满的，说。
他马上去准备那种刚刚提到的饮料，因为，大家都喜欢品尝。
“直到现在，一切都还相当不错。”他满意地说。
“何止不错，是非常好。”肯尼迪更正道。
“哦，肯尼迪先生，您还后悔陪我们来吗？”
“我本想看看谁阻止得了我！”猎人神情坚定地答道。
已经是下午4点。“维多利亚号”遇到了一股较强气流。地势不知不觉间升高了。气压柱标明气球在海拔1500尺的高度上。这时间里，博士不得不把氢气膨胀得相当厉害，以保持气球的高度不变，氢氧喷嘴因此就得不停地喷着火焰。
将近7点钟，“维多利亚号”漂浮到了卡涅梅盆地的上空。在猴面包树和葫芦树的树丛中隐藏着一个个村庄，博士立即认出这块方圆10英里大小的广阔开垦地。乌戈戈国一位苏丹①的王宫就在这儿。乌戈戈国的文明发展也许不那么滞后，很少有卖自己家庭成员的。但是人畜仍然同住，一起生活在没有框架的圆形茅屋里。这种茅屋活像个干草垛。
①伊斯兰教国家的君主。
过了卡涅梅，大地逐渐干燥起来，地面净是石子。但一小时后，在离姆达布鲁有段距离的一块肥沃的洼地里，草木又恢复了勃勃生机。随着夜晚的到来，风平息了，大气层仿佛睡着了。博士徒劳地在不同的高度寻找气流。最后，看到大自然这般寂静，他决定在空中过夜。为安全起见，他索性把气球上升1000尺左右。“维多利亚号”纹丝不动地停在了空中。静说中，美妙的繁星之夜来临了。
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