“那么，”表兄问，“你见到了斯纳宾先生了？有新的情况吗？”
“是的，有新情况，萨米，新的消息。”
“好消息？”
“大好消息。”
“你看了财产证书？……”
“理所当然，它们符合手续。咱们是129号地块的主人了。”
“这将大大地增加咱们的财富！”萨米·斯金笑着说。
“也许比你想的要多。”工程师用严肃的声调说。
接着，本·拉多将“英美运输与贸易公司”的电报交给表兄。
“这太好了，”后者叫起来，“没什么可犹豫的。咱们尽快把地块卖给这个送上门来的公司吧！……”
“可以值更多的钱，干嘛只卖5000美元呢？……”本·拉多补充道。
“但是，我亲爱的本……”
“那么，你的亲爱的本回答你：不能这样处理事情。为了在了解情况后再采取行动，必须看一看，亲眼看看，这才叫看见。”
“你还是这种态度？”
“态度更坚决了。萨米，好好想一想。他们出这个价钱来买，说明他们知道那个地块的价值，知道这个价值比那个价钱高出不知多少倍。在克朗代克的河流沿岸或者山里面并不缺少其他金矿。”
“你知道些什么？……”
“并且，”本·拉多没有理会话被打断继续说，“这个公司已经有了好几个地块还要买咱们的，说明它不止有5000条理由出5000美元，它有1万条、10万条理由……”
“100万、1000万、1000亿，”萨米嘲笑地接着说，“真的，本，你在玩数字游戏。”
“数字就是生活，我的亲爱的，我认为你的数字观念不够强……”
“这可能是因为你的数字观念太强了。”
“算了吧，亲爱的萨米，我是非常严肃地和你谈话。我原来还犹豫去不去。收到这封电报之后，我决定亲自去给他们答复。”
“什么？……你要去克朗代克？……”
“对。”
“在没有了解情况的情况下？”
“我在当地了解情况。”
“你又把我一个人留下啦？……”
“不，你和我一起去。”
“我去？……”
“你去。”
“我永远不会去！……”
“你会去的，因为此事与咱们两人有关。”
“我委托你全权代理。”
“我拒绝，我要你的人去。”
“1500里的长途旅行！……”
“不是这么回事！……只有1800里。”
“我的天啊！……需要多久？……”
“需要多久就多久。的确，有可能咱们的利益不在于卖掉地块，而在于经营它。”
“什么……经营它？……”萨米·斯金发狂地大叫起来，“那么，要整整一年……”
“两年，如果必要的话。”
“两年！……两年！……”萨米·斯金重复。
“有什么关系！……”本·拉多大声说，“每个月、每天、每个小时，咱们的财富都在增加！……”
“不，不，……”萨米·斯金一面高叫，一面深深地蜷缩在沙发里，就像一个下定决心永不离开沙发的人。
然而，他面对的是一位强者。毫无疑问，本·拉多只有在经过激烈斗争取得他的同意后才会放过他。
“至于我嘛，萨米，”他最后说，“我决定去道森城。我不能相信你拒绝陪我去。何况，你时至今日，屁股也太沉了！……应该到世界上去跑跑……”
“哼！……”萨米·斯金说，“如果我有兴趣，美洲、欧洲有其他的地方可以参观。当然，我不会一开始就深深地陷在克朗代克那个可恶的地方。”
“萨米，当你亲眼看到那里到处是金砂与金块时，那里就是可爱的地方了。”
“本，我亲爱的本，”萨米·斯金哀求地说，“你令我害怕！……是的，你使我害怕！……你要投入的事务中只有危险与破灭的幻想。”
“咱们走着瞧吧！……”
“从那个该诅咒的地块开始，它大概还不值一块白菜地！……”
“那么，为什么那家公司要出几千美金呢？……”
“本，我想必须到一个气温降到零下50度的地区去找这个可笑的地块！……”
“咱们烧火。”
本·拉多总是有话可说。对表兄的苦恼，他完全无动于衷。
“本，绿谷呢？……”表兄叹口气说。
“好吧！……”本·拉多回答，“克朗代克的平原上有的是野兽，河流里有的是鱼。你可以在一个充满意外的、新的地区打猎、钓鱼。”
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