“过三分钟就到。”巴比康主任冷冷地回答。
他又说：
“虽然我们新的不动产是陆地，虽然这块陆地很高，仍为终年不化的冰所阻隔，上面覆盖冰山和冰原，在这种情况下，我们相信，开采是困难的……”
“根本不可能！”简·哈拉德说。为了突出这个论断，他同时做了一个很大的手势。
① 在法文中，圆锥（Conbiqne）和滑稽可笑（Comiqne）二词只有一个字母不同，图德林克故意把圆锥说成滑稽可笑。
“不可能？那好。”英比·巴比康答道，“我们正是要克服这种不可能。我们不但不再需要轮船和雪橇到北极，而且，采用我们的方法，过去、现在结的冰，都将神奇地融化开来，而不必花费我们一美元资金和一分劳动！”
会场上鸦雀无声。迪安·图德林克和雅克·詹森低声耳语，他推断，“关键”时刻到了。
“各位先生，”炮手俱乐部主任又说，“阿基米德只要一个支点就能抬起世界。这个支点，我们找到了！伟大的几何学家希拉库斯只要一个杠杆就够。这个杠杆我们有了！因此，我们能够搬动北极……”
“搬动北极！”埃里克·鲍尔德纳克叫起来。
“搬到美国来！”简·哈拉德大声说道。
巴比康主任也许故意不想挑明，继续说：
“至于支点……”
“别说！别说！”在座的一个人大声吼道。
“至于杠杆……”
“保密！保密！”观众都大喊起来。
“一定保密！”巴比康主任回答。
欧洲代表们对这个答复感到气恼万分，这可想而知。但是，讲话人无视他们的抗议，根本不想介绍他们的方法，仅仅说道：
“关于力学工程的结果，在实业史上是没有先例的。由于诸位以资金相助，我们将得以进行、并将会出色地完成这项工作。现在，我向诸位宣布……”
“听着！听着！”
大家洗耳恭听。
“首先，”巴比康主任又说，“最早为我们的事业做出设想的，是我们的一位最伟大的学者，忠实的、著名的同事，使这种设想从理论变得切实可行，也多亏了他的运算。因为，如果说开采北极煤炭轻而易举的话，搬动北极则是只有高等力学才能解决的问题。这就是我们求助于炮手俱乐部尊敬的秘书马思通的原因！”
“好啊！光荣属于马思通！”全体听众不约而同叫道。大家都因为这位杰出的人物在场而激动不已。
啊！听到爆发的欢呼声，艾旺热丽娜·思柯碧夫人是多么的激动，心脏跳得多么地欢快呀。
马思通只是谦虚地把脑袋轻轻转向右边，又转向左边，挥动臂上的钩端向热情的观众致意。
“亲爱的股东们，”巴比康主任又说，“当召开大会欢迎法国人米歇尔·阿登来到美国，即我们出发去月球的几个月以前……”
这个美国佬把那次探险说得如此随便，就像从巴尔底摩去纽约一样！
“马思通就高喊过：‘发明机器，找到支点，调整地轴！’喂，各位听众，你们要明白这一点：现在机器发明了，支点找到了，我们下一步将是在调整地轴上下功夫！”
听到这里，众人目瞪口呆，用法国俗语来说，就是“傻了吧，呆子！”
“什么！你们想调整地轴？”唐兰少校喊道。
“是的，先生。”巴比康主任答道，“我们有法制造一个新轴，此后，地球绕其自转……。”
“改变自转！”克科夫上校重复了一句。他的眼睛放出炯炯的光芒。
“正是这样，而不改变自转时间的长短！”巴比康主任答道，“这种做法将把现有的北极大约移至 67°线，在这种情况下，地球将与木星一样运行，它的轴几乎与轨道平面垂直。移动 23°28′①，可使北极接受足够的热量，来融化千百个世纪以来积聚的冰！”
听众屏住气息，谁都不想打断他的讲话，甚至不想为他鼓掌，大家被这样一种简单而奇妙的想法所征服：改变地球赖以运转的轴。
至于欧洲代表，他们只是感到震惊，他们服了、垮了、呆若木鸡，完全没词了。
刹那间掌声雷动。巴比康主任用简单明了的结论结束自己的讲话：
“因此，将用太阳来融化冰山和浮冰，让人类登上北极。”
“这么说，”唐兰少校问，“既然人类去不了北极，就让北极来到人间啰？”
“说得很对！”巴比康主任答道。
① 地球本身的倾斜角为 23°28′。
第八章 “与木星一样？”
——对，就像与木星一样。
刚才，巴比康主任曾恰到好处地提起米歇尔·阿登，以及那次令人难忘的欢迎他的大会。会上，马思通之所以敢激动地喊出“调整地轴！”那是因为巴比康主任和尼科尔上尉的老战友——也是从地球到月球旅行的主角之一，那位大胆而古怪的法国人前不久曾极力赞扬了太阳系的最大行星。在他那优美的颂词中，列举了木星的奇妙的优点。下面将简单地谈谈。
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