在随后的三天内，样板岛在经过 19 度纬度线后，仍没停顿，继续西行。2 月 10 日，它来那约定的那片海域。欧洲驶出的轮船可能这儿与他们会合。亿万城的公告栏上早已公布过海域上的这个方位，全城居民们无人不晓。天文台观察哨保持警惕，有百来只望远镜搜寻着天边。一旦看到船只……无人不在翘首以盼……这难道就不像千呼万唤始不出的戏剧序幕吗？该剧的大结局就是沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚礼。
样板岛只能停下来等候。在群岛与群岛之间的海域上，在海浪的冲击下，样板岛必须保持静止状态。西姆考耶舰长因而下令停航，他的军官则负责监督执行命令。
“现在的形势果然令人更感兴趣！”伊韦尔奈那天说。
当时正是午饭后两小时的休息时间。他与他的伙伴达成的协议：午饭后按习惯休息两小时。
“对，”弗拉斯科兰回答说，“对于这次乘样板岛出外航行，我们没什么可遗憾的……不管我们的朋友佐尔诺作何感想……”
“他那把没完没了的锯弓……总是锯出五个升半音的 B 长调
①！”这位潘西纳总是那么无可救药。
“对……尤其是在航行即将结束时，”大提琴手说，“尤其是当我们即将挣到第四季度的酬金时……”
“呃！”伊韦尔奈说，“自从离港以来，公司已经给我们付过三次酬金，我非常赞同弗拉斯科兰的作法，我们这位不可多得的会计，他早将这笔巨款汇到了纽约银行去了！”
实际上，这位不可多得的会计认为将钱汇走比较明智；故而他请求亿万城的银行家帮忙，将这笔款子存到合众国的一家信誉颇高的银行中去。这不存在不信任的问题，而仅仅是因为固定的银行提供的安全系数似乎更大，而那只漂浮在太平洋海面吃水在五、六千公尺深的流动银行优势相对弱些。
正当他们在交谈的时候，在雪茄与烟斗的云山雾罩之中，伊韦尔奈发表了下列观点：
“婚礼盛会肯定相当了不起，朋友们。我们的总管一定会耗尽心智、竭尽全力。那时候花钱似流水，亿万城的喷泉都会喷出葡萄酒来，对此我深信不疑。然而，你们知道婚礼中将缺少什么吗？……”
“从钻石山上流出黄金瀑布！”潘西纳高声说。
“不，”伊韦尔奈说，“是大合唱……”
“大合唱？……”弗拉斯科兰接口问。
“当然，”伊韦尔奈说，“届时绝对少不了音乐，我们可以演奏最受欢迎、最合时宜的曲子……但是如果没有大合唱，没有婚礼进行曲，没有新郎新娘的祝婚诗……”
“为什么没有，伊韦尔奈？”弗拉斯科兰说，“如果你想将‘炽热与心灵、喜日与爱情’押上韵，写成一首十二行的长诗，塞巴斯蒂安·佐尔诺无须人求也就会为它谱曲。他曾经表现出过作曲家的才干。”
“好主意！”潘西纳赞叹说，“你行吗，喜欢发牢骚的老兄？……写点烘托婚礼气氛的音乐，多加些诸如‘断音、快板、激奋’东西，总之要令人亢奋……卖 5 美元一个音符……”
“不……这次分文不取……”弗拉斯科兰回答说，“这是‘四重奏’献给样板岛上豪门的一份小礼物。”
事情敲定了。大提琴手宣布说，如果诗神赋于伊韦尔奈灵感的话，他准备祈求乐神给于启迪。
有了这种崇高的合作，他们将模仿“爱情之歌”的格式，为坦克登与科弗利的结合而创作合唱诗。
10 日下午，有人看见从东北方向驶来一艘大轮船，消息顿时传开了。该船的国籍尚未搞清，因为当时还有 10 几英里的距离，而且黄昏的迷雾罩在了海面。
此船仿佛加快了速度，人们几乎可以肯定它正驶向样板岛。看来，它极可能在第二天明的时候才能靠岛。
这条消息产生出难以形容的效果。这艘五、六百匹马力的轮船满载着大
① 法语中的锯（scie）还可解释为脾气暴躁的人，其读音与“B 调”（si）相同。B 调的升半音多，演奏难度大，容易出噪音。此处指是双关语，指佐尔诺脾气差。量婚礼用品。妇女们一想到轮船运来了精美的首饰、织物、时装、工艺品时，头脑中的想象便会变得千奇百怪……
大家都猜对了！这艘船的目的地正是样板岛。一大早，它绕过右舷港的防波堤，在桅杆顶上升起了样板岛公司的旗帜。
突然亿万城收到电话中传来的新消息；该船挂的是半旗！
出什么事啦？……出事啦……还是死人啦？不祥之兆！要知道这次的联姻牵涉到样板岛的前途。
然而不是一回事。出事的船只并非是大家翘首以待的那艘船，也不是来自欧洲。准确地说，是从美国海岸驶来，是从马德兰湾来的。再说，运送婚礼物品的轮船肯定不会迟到。结婚的日子定于 27 日，而现在仅仅是 2 月 11日，它有足够的时间到达。
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