机器岛_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(71)

　　要是岛执政官将他们真的扣押起来怎么办呢？要是明文规定不允许样板岛收留外来人呢？要是决定将他们送到最近的岛屿上呢？……这就是睹运气了，萨罗尔船长果真走运。岛方在收到公司方面同意的意见后，便做出决定；收留双桅船的海难者，并将他们送回到新赫布里底群岛。

　　这就是事情的前后经过。四个月来，萨罗尔船长与他的十名马来人下属在机器岛上是完全自由的。他们窥探过所有地区，洞悉全部的秘密。即使这样，他们也没出现任何疏漏。一切均按意愿顺利进行。曾经一度，他们担心明流议事会修改航线。当时，那种焦虑甚至顾不上掩形藏迹。他们的计划果然幸运，航线不变。再有三个月，样板岛便会到达新赫布里底群岛的海域。在那儿，可能发生一场空前的海上浩劫。

　　对航海人来说，新赫布里底群岛是危险的。不仅是因为那儿暗礁四伏、海流汹涌，而且还因为那儿住着部分生性残忍的土著人。自从基洛斯在 1706年发现这个岛屿之后，布干维尔于 1768 年，库克于 1773 年均来此考察过。从此之后，这里便成为残酷的屠宰场了。塞巴斯蒂安·佐尔诺为什么老担心样板岛的这次航行，也与它的恶名有关。卡纳克人、巴布人、马来人与澳洲黑人混居在一起，这些家伙个个背信弃义，为人卑鄙，拒绝接受任何文明。群岛中有几个岛屿还是十足的强盗窝，那儿的居民仅靠打劫为生。

　　萨罗尔船长便是十足的马来人，属于干坏事那伙人；海盗、捕鲸人、编草鞋的人以及黑奴贩子。哈贡船队在路过新赫布里底群岛时，船上的医生便注意这些家伙是骚扰这片海域的元凶。萨罗尔胆大妄为、敢于冒险，是奔波于这片可疑海域的惯犯，职业经验非常丰富，不止一次地带队进行血淋淋的远征。在这片西太平洋地区，他因干过几件漂亮事情，所以声威显赫。

　　几个月前，萨罗尔与他的伙伴们认为，埃洛芒戈岛（新赫布里底群岛的组成部分）上嗜血成性的居民是他们的同谋。他们策划进行一次袭击。如果成功的话，他们便可以到任何喜欢去的地方，过上正派人的生活。他们早知声名遐尔的机器岛。自从去年以来，机器岛便在南北回归线之间往返穿梭。他们知道，这座浮动着的亿万城中有着数不尽数的财富。但是，由于它不可能冒险地深入到西部去，所以只有将它引到野蛮的埃洛芒戈岛。那儿一切准备就绪，准备将它砸个稀巴烂。

　　另一方面说，新赫布里底岛上人虽说能得到邻近岛屿上的土著人的增援，但是他们在数量上仍旧处于劣势，因为样板岛上的人口很多。至于它所具备的防御设施就更不用提了。问题是不能像对待普通商船那样发动攻击，也不能派一队人乘独木舟强行登船。于是，马来人巧妙地利用了样板岛的人道主义感情而未引起怀疑。由于有了这份高尚的情操，样板岛才驶向埃洛芒戈岛海域……一旦它只有几锚链远的距离时……几千土著人便会发动突然袭击……他们会将岛体推到岩石上撞……会将它撞得粉碎……然后进行抢劫，进行屠杀……实际上，这可怕的阴谋成功的可能性还很大。亿万城人好意地收留了萨罗尔船长与他的共谋犯。这份善意的代价，就是一步步地走向无妄之灾。

　　12 月 9 日，西姆考耶舰长来到西经 171 度与南纬 15 度的交汇点。从这里出发到西经 175 度以远时，便是萨摩亚群岛。该岛，1768 年布干维尔去过，1787 年拉佩鲁兹去过，1791 年埃德华兹去过。

　　玫瑰岛西北部先露出轮廓，由于岛上无人居住，不值得上岸一游。

　　两天之后，大家看到马鲁瓦岛。该岛左右分别有奥洛萨加岛、奥弗岛。最高的山峰高达海拔 760 公尺。尽管这里约有二千居民，但不算最好玩的地方，所以岛执政官没有下令在此泊岸。在这二周左右时间内，最好还是停靠德居伊拉岛、尤波鲁岛、萨瓦伊岛。此群岛之美足可列入优秀之列，而上述岛屿则是美中之美。马鲁瓦岛在航海史中享有一定的声誉。实际上，正是在该岛附近的沿海，在马奥马，库克的好几个伙伴早年葬身于这海湾之中。从此海湾便因此而获得个相当恰当的名字：“屠宰海湾”。

　　在马鲁瓦岛与德居伊拉岛之间有 20 多英里的距离相隔。样板岛于 12 月14 日至 15 日之交那个夜晚驶入了那里。那晚，“四重奏”虽说还在前炮台附近散步，但已经“嗅”到这座德居伊拉岛。该岛虽远在几英里之外，但是空气中却传来醉人的芬芳。

　　“这不是岛屿，”潘西纳大声说，“是皮韦商店，是吕宾工厂……是最时髦的香水商店。”

　　“如果‘殿下’感到没有什么不妥的话，”伊韦尔奈说，“我更愿意将它比作一只香炉。”

　　“就算香炉吧！”潘西纳回答说。他不愿意破坏伙伴的诗兴。

　　事实上，海风好似从这迷人的海面吹拂而来，送来一缕幽香，沁人心肺。卡纳克人和萨摩亚群岛人将这种香味叫作“莫苏伊”。

　　旭日初升，样板岛沿着德居伊拉岛北部航行，距离 6 锚链。该岛像只绿色的蓝子，准确地说，应该是层层叠叠的森林；绿色的植被延至山顶，最高峰有 1700 公尺高。在德居伊拉岛前面，还有一些小岛屿，其中包括阿吕岛。壮实半裸的土著人驾着好几百只漂亮的独木舟，纷纷跟在后面。他们唱着四分之二拍的萨摩亚岛的歌谣，有节奏地划着浆。五、六十个划船人，从长长的船队看来，这个数字决没有夸大。坚固的船身可以使他们经常往返于公海。首批来此的欧洲人为什么将这些岛屿叫作“航海者之岛”，我们的巴黎人这时算明白了。总之，它标准的地理名称为哈莫阿岛，或者也可叫作萨摩亚岛。