新赫布里底岛人年龄各异，在二十岁至四十岁之间。中等身材，肤色比马来人还黑。他们虽说没有汤加岛人或萨摩亚岛人英俊，但是显得非常吃苦耐劳。他们为汤加—塔布群岛圣母会的神父们干活儿总共也没挣多少钱，所以他们非常珍视，从没想过要买酒喝掉。再说，这儿的酒严格控制，不可能卖给他们。可以肯定，费用全免的他们，在他们那蛮荒的小岛上从来没有这般幸福过。
然而，这些土著人与他们同乡新赫布里底岛人聚在一起了。在萨罗尔船长的努力下，他们将在适当的时候将参与破坏活动。届时，他们凶残的本质将暴露无遗。他们难道不是那些吃人肉的野人的后代吗？在太平洋这部分海域内，他们的祖先可谓臭名昭著。
在航行过程中，亿万城人生活得滋滋润润，认为没任何东西能够危及他们的生存。“四重奏”演奏时总是能取得同样的成功，大家对他们的演奏百听不厌，为他们鼓掌。莫扎特、门德尔松、贝多芬和海顿的作品将全部演奏一遍。除了在娱乐城的日常演出外，科弗利夫人还经常举办音乐晚会。马雷卡里国王与王后也曾数度光临为他们助兴。如果说坦克登夫妇还没有造访过第 15 大道的府邸的话，沃尔特至少是音乐会的热心者。他与蒂小姐的婚事完全可能在某天得以实现……无论在右舷区还是在左舷区，大家都在公开谈论这事……有人甚至指派了未来新人的证婚人……眼下只欠双方家长的认可……难道就不能出现某种意外，迫使詹姆·坦克登与奈特·科弗利宣布这桩婚事吗？……
意外事件，已经让人等得快不耐烦啦！虽说后来及时出现了意外，但是代价多大啊，多么危险啊，样板岛竟受到了极大的威胁！
1 月 16 日下午，从汤加岛到斐济岛的航程中，样板岛将近走完一半路程了。这时，他们注意到东南方向出现了一艘船。该船似乎正向右舷港驶来。这可能是一艘吨位在七、八百吨左右的轮船。船桅没有任何旗帜。甚至到还有 1 英里的地方时，它仍旧没有升旗。
该船属于哪个国家呢？从船体结构上看，天文台的了望员也辨认不出它的国籍。由于它根本没打算向这讨厌的样板岛致意，所以极可能是艘英国船。
再说，该船并没试图驶近港口，它似乎是想从样板岛旁驶过。毫无疑问，它很快就会消失在远方。
夜幕降临，天光昏暗无月。高空中布满了乌云。这些云层好似不透光的绒面布一样，挡住了所有光线。无风不动，无论是海面还是天空都陷入了一片宁静之中。这茫茫黑夜，静极了。
大约十一点时分，天空风云渐变，一场巨大的暴风雨正在酝酿中。闪电划破天空，撕裂了黑夜。虽然雷声隆隆响个不歇，但是仍不见一滴雨点。
可能远方有暴风雨，才传来这些雷声。在后炮台上执班的海关官员们可能因为这隆隆的雷声震耳，没有听到奇特的啸声与古怪的吼声。这种声音已经搅得附近地区上下不安。不是霹雳，也不是雷声。这种现象出现在凌晨二、三点钟，姑且不论它是什么原因造成的。
翌日，在城郊地区出现了新的恐怖。在草地上放牧的人惊恐万分，四散逃跑，有的跑向港口，有的奔向亿万城的栅栏门。
现实是严重的：五十来头羊在一夜之间被咬死、被吃去一半。那血淋淋的残肢躺在后炮台四周。关养在牧场、公园内的数十头奶牛、牝鹿和梅花鹿，以及二十来头马都遭到同样的命运……
毫无疑问，这些家畜遭到了野兽的袭击……什么样的野兽呢？……狮子、老虎、豹子还是饿狼？……这种说法能让人接受吗？……这令人生畏的食肉动物，样板岛上从来没有过，不是吗？……它们可能是从海上来的？……末了，“太平洋明珠”是否来到了印度海域附近，在非洲、在马来附近？那儿的野兽才会有这般凶残的品种……
不对！样板岛既不是在亚马逊河河口，也没到达尼罗河河口。然而，在早上 7 点时分，两个妇女在市政厅广场采摘鲜花时，遭到一条巨大的钝吻鳄的尾随。后来它又潜回蛇形河里，消失在水下。同时，河岸草丛中的骚动说明，还有其他的鳄鱼也在这时跑回了水里。
这条难以置信的消息会带来什么后果，可想而知！一小时后，了望员又观察到有好几对老虎、狮子、豹子在田野上奔腾窜跃。好几只羊从前炮台逃出，结果被两只巨狮咬死。家畜们被猛兽的吼声惊得四散的奔逃。一大早被叫去田间劳作的人也遇到相同的情形。左舷港头班电车几乎都没时间逃回车库。三头狮子尾追着它，仅差点百来步就可以赶上了。
再无疑问，样板岛一夜之间遭到一群凶猛的野兽的入侵。如不立即采取措施，亿万城便难逃厄运！
是阿塔纳兹·多雷米向艺术家们通报了这种局面。礼仪教师这天外出得比平时早些，但是再不敢回到自己的家里。他跑到娱乐城来避难，无论是谁都无法将他拉出来。
“哎呀，……你的狮子与老虎是鸭子吧
①，”潘西纳大高声说，“还有你
① 法语中的鸭子一词也有诡计的意思。们的鳄鱼，是鲭鱼吧②！”
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