“你真的相信植物说？”巴比康问。
“我真的相信，”米歇尔·阿当回答，“我能够解释你们
这些科学家无法解释的东西！我的假设至少还有一个好
处，那就是它能够说明为什么这些沟槽会周期性地消失或
者好象消失。"
“为什么呢?"
“因为在这些大树落叶的时候，我们就看不见它们，等
到又长出树叶的时候，我们又能看见它们了。"
“你的解释倒是很巧妙的，我亲爱的伙伴，”巴比康回
答，“只不过我们无法接受。”
“那是为什么？”
“因为，我们应该说，月球表面没有季节变化，因而也就
不可能发生你所说的植物现象。”
事实上，月球的轴倾斜度很小，因此在每一条纬度线上，太阳的高度几乎永远保持不变。在赤道地区，太阳几乎永远要经过天顶，而在两极地区，太阳又几乎永远不会升到地平线以上。因此，根据地区不同，永远是冬天、春天、夏天或者秋天，在木星上也是如此，因为木星的轴和它的轨道的倾斜度也很小 。
这些沟槽到底是怎样产生的呢？这是一个无法回答的问题。可以肯定的是，它们一定是在火山口和环形山形成以后产生的，因为有许多沟槽是突破环状壁垒进入火山口和环形山的。因此，它们可能是在最后的地质学时期产生的，只能归因于自然力的膨胀。
这时候，抛射体已经接近四十度纬线，对月面的距离决不可能超过八百公里。现在出现在望远镜视野里的物体仿佛只相隔两法里。在这里，耸立在他们脚下的赫利孔山，高五百0五米，左边是许多圆鼓鼓的小山卜就叫做“鸳尾草湾”，位于“雨海”边缘。
地球大气层的透明度必须提高一百七十度，天文学家才能够对月球进行这样圆满的观测。在这抛射体飘浮在其中的真空里，在观测家的眼睛和被观测的物体中间没有任何流质。此外，巴比康又把被观测的物体距离缩短到威力最大的望远镜从来没有达到的距离；不论是约翰·罗斯的，还是落基山的望远镜都没有达到这个距离。在这么有利的条件下，他总可以解决月球的可居住性这个重大问题了吧。但是他仍然没有找到答案。他能够看到的只是无边无际的矿野和北面许多干燥的高山。没有任何可以泄露人类手工的工程，没有任何可以证明人类曾经存在的废墟。连可以说明生命存在的，哪怕是次一级的动物的集群体也没有。哪里也没有运动。哪里也没有植物的迹象。统治地球的有三界，统治月球的只有一界：矿物界。
“哎呀！ ”米歇尔·阿当神情沮丧地说，“难道连一个人也没有吗，”
“没有，”尼却尔回答，“直到现在为止。没有一个人，没有一头动物，没有一裸树。不过，话又说回来，说不定月球的大气层都逃到洞穴里、环形山或者甚至另外一面月球上去了，我们不应该过早地下结论。”
“再说，”巴比康补充说，“不论你的眼多尖，离开七公里以上，即使有人你也看不见。因此，如果有月球人的话，他们能够看到我们的抛射体，可是我们看不见他们。"
早上四点钟光景，抛射体进入五十度纬线，距离已经缩短到六百公里。左面是一条婉蜒曲折的山脉，在明亮的阳光下，照得轮廓分明。右面则恰恰相反，地势低洼，有一个很大的漆黑的洞，仿佛是在月球土地上钻出来的一口深不可测的黑井。
这个洞就叫做“黑湖”也叫做“柏拉图①山”，这是一个很深的环形山，在地球上，当月球进入下弦月和新月时期，阴影投到西边的时候，我们可以对这个黑洞进行适当的研究。
这种黑颜色，在地球卫星上是很罕见的。我们只在北半球“冷海”东面的思底弥翁①环形山深处和黑夜天体东部边缘赤道上的格里马尔迪环形山谷底看到过这种颜色。
柏拉图山位于北纬五十一度和东经九度，长九十二公里，宽六十一公里。抛射体未能飞过这个广阔的洞穴上空，巴比康觉得很遗憾。真该对这个深渊测探一下，说不定能够发现什么神秘的现象呢。现在只好忍耐了。我们不能指挥气球，更不能指挥炮弹，特别是在我们被关在炮弹里面的时候。
早上五点半前后，抛射体终于越过了“雨海”的北部边缘。现在左面是拉孔达米纳③山，右面是丰塔内尔③山。在这一带地区，从六十度纬线朝北，完全是山区。望远镜现在可以把抛射体和月面的距离缩短为两法里，比勃朗峰④还要低。这里到处都是山峰和环形山。在七十度纬线上耸立着菲洛拉于斯山，高三千七百米，火山口呈椭圆形，长十六法里，宽四法里。
从这样的距离望过去，月盘的风景显得很古怪。这里的条件特别差，同时也和地球的条件大不相同。
月球没有大气层，也就是说没有环绕月球的空气，关于缺乏空气的后果，我们前面已经交代过了。月球表面没有晨曦和暮霭，仿佛在漆黑一团的黑暗里点了一一盏灯，黑夜突然变成了白昼，灯灭了，白昼又突然变成了黑夜。从冷到热也没有一个过渡阶段，因为温度往往突然之间由沸点降到冰点。
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