“我相信这个说法，”尼却尔说。
“那时候，”巴比康接着说，“大气层环绕着月球。气体能够吸收水分，因此水分没有被蒸发掉。在空气、水、光线、太阳热和月球中心的热力的交互影响下，植物于是占领了能够接受它的月球大陆，可以肯定，生命就是在这个时期出现的，因为大自然不会白白地浪费自己的气力，象这样一个出色的适于居住的世界，一定是有人居住过的。”
“可是，”尼却尔回答说，“我们卫星许多固有的自然现象能够妨碍植物界和动物界的扩张，比方说，这些三百五十四小时的白昼和黑夜不就是一个例子吗？”
“在地球的南极和北极，”米歇尔说，“要持续六个月呢！”
“这个论据没有什么价值，因为两极没有人居住。”
“请注意，我的朋友们，”巴比康又说，“如果说，在月球目前的情况下，这些漫长的黑夜和白昼所造成的温度差别，使机体难以忍受，但是在那个历史时期就截然不同了。当时大气层象一件大衣一样笼罩着月球。水蒸气变成了云，这个天然屏幕能够减轻太阳光的热力和夜间的黑暗，光线和热一样能够在空气中扩散。因此在各种影响之间能够保持平衡，可是现在，这个大气差不多已经完全消失了，这种平衡也不再存在。而且，我如果再说下去，你们也许会大吃一惊……”
“你尽管说下去好了，”米歇尔·阿当说。
“我真的相信，在这个月球上有人居住的时期，黑夜和白昼没有三百五十四小时。"
“为什么呢？”尼却尔连忙问。
“因为很可能，当时月球的自转运动和公转运动并不相等，而且，只有在二者相等的时候，月球任何一点都要有十五天工夫承受太阳光的照射。”
“我同意，”尼却尔回答说，“可是，既然现在这两种运动相等，为什么那时候不相等呢？”
“因为两种运动是不是相等，由地球的引力决定。可是，谁告诉我们说，在地球还是一个流体的时候，它的引力足以改变月球的运动呢?"
“事实上，谁又告诉我们说，月球一直是地球的卫星呢？”
“谁又告诉我们说，”米歇尔·阿当大声说，“月球不是在地球存在以前早已存在了呢？”
接着，想象力好象脱缓之马在无穷无尽的假设的原野里奔驰起来了。巴比康想抓住缓绳。
“这些都是无法解决的问题，”他说二过于玄妙的空论，我们不必再继续讨论下去了。我们单单假定地球的引力还没有取得主导地位，因而月球的自转和公转运动不相等，自昼和黑夜很可能也象地球上的白昼和黑夜一样轮流交替。而且，即使没有这些条件，生命仍然可能存在。
“辽么说，”米歇尔·阿当问道，“人类已经从月球上消失了吗?"
“是的，”巴比康回答，“不过，毫无疑问，他们是在月球上存在了几千个世纪以后才消失的。随后，大气层也慢慢地越来越稀薄，于是月球表面就不适于居住了，正象地球将来越来越冷，早晚有一天也要不适于居住一样。”
“是因为寒冷吗？”
“毫无疑问，”巴比康回答说。“随着地下火的熄灭，月球中心炽热的物质逐渐凝聚起来，外壳也越来越冷。这个自然现象逐渐产生的后果是：动物消失了，植物消失了。过了不久，大气越来越稀薄，很可能被地球吸引过去了：最后连呼吸的空气也没有了，水分也蒸发掉。到了这个时期，月球就成了一个不适于居住的世界，一个死寂的世界，正象我们今天看到的这样。”
“据你说，地球的命运也是这样吗?"
“很可能也是这样”但是，什么时候？”“当它的外壳逐渐冷却，冷到不适于居住的时候。”“我们这个不幸的地球冷却的时间，有人计算过吗？”“当然有人计算过。，，“你知道这些数字吗？”
“当然知道"
“那就请你快点告诉我们吧，令人寒心的科学家，，米歇尔·阿当大声说，“因为你已经使我急得象一锅开水，马上就要沸腾起来了！"
“好吧，我正直的米歇尔，”巴比康不慌不忙地回答，“我们已经知道地球的温度一个世纪降低多少。根据某些数字，地球的平均温度将要在四十万年以后降低到零度！"
“四十万年！"米歇尔嚷嚷起来了。“啊！这下子，我可以喘口气了！说真的，我刚才真吓坏了！听你说话的口气，我还以为我们只有五万年可活呢！”
巴比康和尼却尔听到了他们的同伴的忧虑，不由地笑了。然后，尼却尔又重新提出了刚才讨论的第二个问题，他希望得出一个结论。
“月球上曾经有人居住过吗？”他问道。
回答是肯定的，而且全体一致。
他们的讨论总结了科学在这方面所取得的一般概念，但是他们那许多理论未免过于轻率了。这当儿，抛射体正在迅速地向月球赤道前进，同时非常有规律地离月球表面越来越远。它从离月球表面八百公里的高空越过威廉环形山和四十度纬线，接着把皮塔克山留在右边三十度纬线上，又从云海南端飞临云海北端。随后在一片白茫茫的光彩夺目的月光里，隐约出现了许多环形山，其中有布尤山，有普尔巴赫山，差不多象一个四方形，中央有一个火山口，还有山内有山的阿尔扎赫山，山中心有一座高峰光芒四射，十分动人，笔墨无法形容。
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