“我要告诉您一个令人惊奇的消息，议员先生。”他向巴尔萨克说道：“我就要离开你们了。”
“什么意思？大尉先生！”巴尔萨克问道。
“议员先生，我得到了把我调往廷巴克图的命令。”
“真没料到！”惊诧不已的巴尔萨克叫起来。
“可这是事实，”大尉答道，“您读一读吧。”
他把介绍信递给巴尔萨克先生。我们的探险队长急速地读起信来，脸上很明显地露出不满的神色。读完之后，他把信递给我们，并且要我们作证：这是公开地对他不尊重。
我故意最后一个去看这封信，以便把它抄下来。信的全文如下：
法兰西共和国
塞内加尔省
巴马科军区命令
兹命令大尉比耶尔·马尔色雷及其骑兵队火速开赴塞固西卡诺，并从该地前进，沿尼日尔河西上，抵达廷巴克图，向该城要塞司令报到。该骑兵队之马匹全部留给塞固西卡诺驻军饲养。
由殖民地步兵七十二团中尉拉库尔（改任骑兵队长）带领苏丹志愿兵团二十名骑兵持此命令至，锡卡索，将此件交议会组织之“尼日尔环形地区”考察队第一分队队长巴尔萨克先生。拉库尔及其所属骑兵队隶属巴尔萨克，并应将该考察队护送至目的地。
此令
巴马科军区司令团长色特阿邦（签字）
我心中忐忑地抄录这份命令时，巴尔萨克继续在发牢骚：
“岂有此理！仅仅给我们二十个人的卫队。这样太没有道理了！回到巴黎之后咱们再作道理。难道国民议会能够容许别人如此对待她的议员吗？”
“可是现在该服从命令，”马尔色雷大尉说道。他甚至也不想掩饰自己的懊丧心情。
巴尔萨克把大尉拉到一边去。但我有一双新闻记者的耳朵，听得很清楚。
“可是，大尉先生，如果命令是假的呢？”巴尔萨克轻声说道。
大尉马上否定了他的假设。
“假的！”他重复道，“您不能这样想，议员先生！很遗憾，现在没有什么可怀疑的地方，这命令上有正式的印鉴。况且，我在色特阿邦团长属下服务过，他签字的笔迹我是非常熟悉的。”
我认为，巴尔萨克想的也太过分了。幸好，拉库尔中尉还没有听到。
巴尔萨克没有找到答案，于是就保持沉默。
“议员先生，请让我来介绍一下，这就是拉库尔中尉。”大尉说道，“并请让我就此辞行。”
“中尉先生，您是否知道，”这时巴尔萨克问道，“您的上级为什么发出这样一个命令？”
“当然知道，议员先生。”中尉答道，“杜亚勒吉人①正在酝酿一场暴动，威胁着廷巴克图要塞的安全。所以团长调他们回去，以加强防范。”
①杜亚勒吉人——阿尔及利亚等地的一个民族。
“可是我们呢？”考察队长表示不满，说道，“削弱我们卫队的力量，难道这合适吗？”
“这没有什么可担忧的，这一带地方是绝对平静的。”
“殖民部长在会上说了，科纳克里的总督也证实了：尼日尔河西岸是非常危险的地区，骚乱事件经常发生。”
“那是以前的事了，”拉库尔中尉答道，仍然微笑着。
马尔色雷大尉走了过来，说道：
“议员先生，请让我向您告辞。”
“怎么？干吗这样性急？”巴尔萨克叫道。
“必须这样。”大尉答道，“我们必须立即赶到塞固西卡诺和廷巴克图去。”
“执行命令吧，大尉！”巴尔萨克让步了，说道，一边向大尉伸出了手。此时他的牢骚已被激动之情代替了，“祝您一路平安！我们每个人都不会忘记我们一起度过的这些日子。我相信我这么说也是代表大家，对您忠诚的保卫工作表示衷心感谢。”
“谢谢，议员先生。”大尉答道，他也非常激动。
他和我们一个个地告别，当然，最后跟莫尔娜道别。
我偷偷地注视着他们的举动。
然而，一切进行得出人意料地平常。
“再见了，莫尔娜小姐！”大尉说道。
“再见了，大尉！”莫尔娜小姐答道。
这就是全部过程。但我们这些知内情的人懂得，这两句简短的话有其特殊的含意，胜过形式上的山盟海誓。
大尉自己也感受到了这一点，容光焕发。他握住莫尔娜的手，尊敬地吻了一下，便跨上他的骏马，站到队伍的前面去了。他最后一次向我们致意，然后扬起马刀，他们的马队便急驰而去。我们惘然目送着他们，几分钟后，马队在地平线上消失了。
于是，我们就这样和拉库尔中尉、他的两个中士和二十个骑兵呆在一起了。老实说，在一个钟头之前，我们还根本没有想到过他们的存在。
我急速地扫视了一下新派来的卫队，不由得打了一个冷颤——他们的模样实在可怕，我不敢在黑暗中看到这种人。
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