尼古拉·斯科塔则来到科孚的高尚地区，他打算利用今晚打听些情况。
广场两旁种了许多美丽的树，延伸到城市和城堡之间，一条壕沟把它分开。川流不息的人流中有不少外国人，但又不同于节日的人流。一些信使走进由迈朗将军建在广场北面的王宫，又从圣·乔治门和圣·米歇尔门出来，总督府和块堡之间联系频繁，连希伦堡元帅雕像前的吊桥也放下来了。
尼古拉·斯科塔混在人群中，他清楚地看出人们激动的情绪不同往常。他不需找人询问，更愿意倾听人们的谈话。最打动他的，是一个名字，每个人都不断重复着一个名字——沙克迪夫。
乍一听到这个名字，他觉得好奇，可他只是耸耸肩，继续走下广场，来到临海的台阶上。
一群凑热闹的人正围在这里的一个圆形寺院旁，这寺院是不久前为纪念托马斯·迈德兰爵士而修建的。几年后，还将在此竖起一根圆柱，以表示对他的后继者，霍华德·道格拉斯爵士的敬意，就连现任总督菲德烈·亚当爵士，人们也会为他塑一尊雕像，地点已选定在政府大厦门前。如果英国继续拥有对该地保护权，爱奥尼亚诸岛再不归入希腊版图的话，科孚的大街小巷恐怕到处都会充斥着总督们的塑像。不过，当时许多科孚人对这些铜像或石像并未加以指责，也许现在，他们中有些人综合过去的很多现象，会引起对联合王国的行政代表们的恶习的反感。
但是，这个有七万居民的古代高酉尔地区，它的首府有两万居民，其中有不少正教徒、希腊基督教、犹太人，他们集中在某一个区域，就像移民区一样，在这样一个民族混杂的地方，自然会有各种不同的意见、看法和利益，可他们在提到一件事的时候却如此地异口同声，把所有的不同都溶进对一个名字的共同诅咒中去了。
“沙克迪夫！沙克迪夫！抓住海盗沙克迪夫！”
熙来攘往的人群中，有说英语的，意大利语和希腊语的，尽管在发这个名字时音不尽相同，但人们在诅咒时所带的恐惧却是一样的。
尼古拉·斯科塔只是听着，一言不发。从台阶高处能望见科孚的大部分海域，它像一个内湖一样被阿尔巴尼亚山脉环抱，夕阳给山峰镀上了一层金辉。
卡利斯塔号船长把目光转向港口，发现了明显的行动，无数的小艇向战舰驶去，战舰和城堡上的旗杆相互交换了信号后，隐藏在宽大的芦荟后面的大炮和掩体便消失了。
显然，对一个水手来说，他决不会弄错，这些信号意味着一批战舰将驶离科孚。如果是这样，那对科孚居民来说就是件大好事。
太阳已经隐没在岛上的山峰后面，在这个纬度上，黄昏非常短暂，夜色很快就会笼罩下来。
尼古拉·斯科塔认为该离开平台了。他走下台阶，让那群人怀着好奇和恐惧继续谈论吧。他迈着平静的步伐朝一排建筑的拱廊走去，拱廊的西边是阿尔姆广场。
那里有不少灯光明亮的咖啡馆，里面坐满了人。大部分是来聊天的，喝“饮料”的不多，科孚人使用“饮料”这个新词也有些年头了。
尼古拉·斯科塔在一张小桌前坐下，打算一字不漏地听听邻桌人的谈话。
“说真的，”一个斯特拉达·马利纳的船主说，“这年头做生意哪谈得上什么安全，东海岸一带没人敢拿贵重货物去冒险。”
另一个答话的是个肥硕的英国人，他就像坐在一大堆货物上一样——就像他们的议会主席——“瞧着吧，很快就找不到一个水手愿意在希腊群岛之间航行了，再也找不到了！”
“哦，沙克迪夫这家伙！……沙克迪夫这家伙！”从好几堆人里发出了恨恨的叫喊。
咖啡店老板心想：“大家喊这名字把喉咙都喊哑了，该润润嗓子了！”
“西方塔号几点启航？”一个批发商问。
“八点，”科孚人答道，可他又用不太有把握的语气补充道：“光出发有什么用，要到了才算呀！”
“唉，会到的！”另一个科孚人叫道：“难道英国海军还奈何不了一个海盗……”
“还有希腊海军、法国海军和意大利海军！”一个英国军官冷冷地插了一句，他巴不得把每个国家都扯进这件不愉快的事情中去。
批发商站起来说：“时间快到了，如果想参加西方塔号的启航式，现在该走了！”
有人说：“别忙，不用急。再说，启航时会开炮的。”
人们继续他们以诅咒沙克迪夫为主题的谈话。
尼古拉·斯科塔认为现在是插话的时机了，他的语调中不带半点口音，让人听不出他是本地人。
“先生们，”他向邻桌点头致意：“我能不能向你们打听一下，今天大家谈论的西方塔号是条什么船？”
“是条巡航舰，先生。”有人回答，“这条炮舰是由英国、法国和科孚的大商人合伙购买、租用和装备的，船员也是各个国家的人，它就要由勇敢的斯特拉德纳船长指挥启航了！也许英国、法国战舰没能做到的事情，他将能做得到！”
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