第十一章 不予回答
喀索斯之战八天后，西方塔号又仔细搜寻了这一带的奥斯曼海岸、港湾，穿过贡泰沙湾，到桑陀山和加尚德拉湾入口处，从德勃拉奴岬角一直到巴吕烈岬角。到了4月15日，它已经连阿朵斯山的最高峰都望不见了。
这段时间，没有碰到一艘可疑的船只。他们经常碰到土耳其的船只，西方塔号的船长宁愿挨炮弹也不愿意和他们打招呼。如果碰到希腊的船，那就不同了，可以向他们打听许多情况。这对巡逻舰是很有用的。
就在这样的形势下，亨利于4月26日这天了解到一件重要的大事。列强同盟已决定截断从海上对易仆拉欣的一切增援。俄国已正式对土耳其宣战，希腊形势继续好转，就算有一些障碍和干扰，已经无法阻止希腊的独立的脚步了。
4月30日，巡逻舰抵达本次巡航的终点——沙洛尼克湾的最边缘地带。在这一带仍可以追击那些老式的三桅船之类的可疑船只，直把它们逼到海滩上搁浅。就算海盗没有死完，船也差不多被找得没剩下几条了。
就在它继续向东南方向行驶的过程中，船上发生了一件奇怪的无法解释的事。
5月10日，傍晚七点多，亨利回到位于西方塔号船尾的会议室里，发现桌上放着一封信。他拿起来仔细看上面的字：
交：正在海上执行任务的西方塔号船长亨利·达尔巴莱上尉收！
亨利觉得笔迹很熟，和西奥岛上收到的那封信笔迹相似，就是那封建议他到西方塔号上来就职的那封信。
眼下这封信来得让人奇怪，并非通过邮局寄来的，信的内容如下：
“如果达尔巴莱船长在横越群岛的航行计划中，能安排于9月的第一周经过斯卡宠陀海域，乃众生之大幸，且有助于完成肩负的使命。”
这封信和在西奥岛收到的那封一样，没有时间、地点、也没有落款。亨利进行了比较后，确定它们出自同一人之手。
该作何解释呢？第一封信是从邮局寄来的，而这一时，只有一个可能，交信人就在船上。那他必须从一开始就把信带在身上，或者是当船停泊靠岸时上去取到的。一个小时前，当他离开会议室时还没有这封信，它必须是在一个小时之内放进来的。
亨利船长摇铃。
一个水手来到。
“我刚才到甲板上去时，有谁来过？”亨利问。
“没人来过，船长。”水手答。
“没有吗？……会不会有人进来你没看见？”
“不会的，船长，我一直没离开过门口。”
“好吧！”
水手敬个礼，退了出去。
“能有人从门口走过而不被看到，”亨利暗想，“这似乎不太可能！会不会趁天黑，从外面走廊的窗户进来的呢？”
亨利检查了所有开向舱尾的窗户，可是每一扇都从里面锁得好好的。要从外面爬进来也不大可能。
亨刊对此事并不担心，只是稍微有些好奇罢了。但有一点可以肯定，那就是不管通过什么方式，送信人达到了目的，西方塔号船长收到信了。
经过一番考虑，他决定不向任何人提起这件事，连大副也不告诉，因为就是讲了又有什么用呢？现在要推敲一下信的内容，到底包含了什么意思？
“当然，”他想，“这个写信人第一封信里所说的没有骗我。现在是第二次。他要我在9月的第一个星期到斯卡庞陀海域，这没什么好骗的、大概是和我们的任务有关吧！好！我就修改一下航行计划，到了规定日期，我就准时去赶约好了！”
然后，他开始按照新指令修改航行计划，到8月底，他还有四个月的时间。
斯卡庞陀岛在群岛的东南部，离右边航线还有数百海里路程。在此之前，巡逻舰还有足够的时间前往摩里亚一带海域。无需大的改动。把原定计划稍加调整就行了。5月20日，西方塔号在巡视过纳格蓬尔以北的几个小岛后，就前往西洛斯探听情况。
西洛斯是这一组群岛中最大的一个岛屿，据说古代曾是缪斯女神的领地。水手们可以在此采购新鲜的食物、羊、竹鸡、小麦、大麦等，一应俱全，还有当地的好酒。该岛与古代特洛亚战争中那些半神半人的传说有较多联系，并且因李戈迈德、阿喀琉斯、俄底修斯这些名字而为世人瞩目。现在它就要成为希腊新王国的厄拜首府了。
西洛斯沿岸的港湾地势较为复杂，海盗很容易利用作为藏身之地。亨利每一处都严加搜查，决不放过。尽管像蓖头发一样仔细，仍没有收获，这些地方全都空空如也。亨利从岛上得到的消息是，一个月前，这一带有不少商船遭到了袭击，那艘海盗船上还插着旗帜，大家都认为是海盗头子沙克迪夫干的。但这种说法似乎缺乏根据，关于这个大盗人们知道得实在太少了。
巡逻舰停泊五、六天后离开了西洛斯。5月底，它驶近埃维厄岛，对它约四十公里的海岸线进行了仔细搜查。
独立战争一开始，这个岛率先揭竿而起，当时龟缩在城堡里的土耳其人拼死抵挡了一段日子，直到优素甫帕夏带兵来援助，这下他们在岛上恣意横行，到处杀戮。直到1823年9月，一位希腊首领带兵对奥斯曼军队进行了突然袭击，杀死大部分土耳其兵，才迫使他们逃离岛屿，渡过海峡，跑回了黛沙里。
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