①红肤人种：有时人们用来称呼北美的印第安人。——译者注
“乌班吉河，我亲爱的马克斯，我们还曾经打算按照可怜的于尔达克斯计划的路线绕着森林边缘走到乌班吉河呢，而且我们还有一辆舒适的牛车，直到旅行结束，我们的储备都是满满的！”
“你说的不错，约翰，这是最棒的！……不管怎么说，这片森林的确是平淡无奇的，根本不值得来此探访！……这里除了大树还是大树，除此之外什么也没有！……不过，一开始我还是对它满好奇的……你还记得那些照亮森林边缘的光火吗？你还记得那些在前几排树木的树枝间点燃的火把吗？……可后来，竟然一个人都没有！……这些黑人到底会在哪儿呢？……我有时会在猴面包树、邦巴克斯树、罗望子树和其他大树的树冠中寻找这些黑人！……可是没有……一个人也没有……”
“马克斯……”约翰·科特突然叫了他一声。
“约翰？……”马克斯·于贝尔回答。
“你瞧这边……下游，在左岸上……”
“什么东西？……一个土著吗？……”
“是的……但这是一个长着四只脚的土著！……那边，在芦苇丛中，有一对流线型的漂亮的角……”
卡米的注意力也被吸引过来了。
“一只水牛……”他说。
“一只水牛！”马克斯·于贝尔一边重复着一边抓住了他的卡宾枪，“如果我能离它近些，那么这可是一顿美餐！……”
卡米用力摇了一下橹。木筏斜着靠了岸。几秒钟过后，木筏离水牛就只有30多米了。
“我们马上就有很多牛排可吃了！……”马克斯·于贝尔咕哝着，他将卡宾枪抵在他的左膝上。
“你先打，马克斯，”约翰·科特对他说，“让我来打第二枪，如果有必要的话……”
“水牛好像并无意离开。它站在风中，用力呼吸着空气，一点儿也没有预感到危险。在猎取水牛时，不能打它的心脏，而应向它的头部射击。当马克斯·于贝尔确信瞄准之后，他正是这样做的。
枪响了，水牛的尾巴在芦苇丛后挥扫着，一声痛苦的低吼声响彻天空，这证明它刚才受到了致命的一枪。这声音不是水牛通常能发出的那种哞哞声。
“打中了！”马克斯·于贝尔神气地喊道。
实际上，约翰·科特根本不用开第二枪了，这倒可以节省一颗子弹。水牛倒在了芦苇丛中，滑到了岸边，汩汩的鲜血染红了庄森河清澈见底的河水。
卡米将木筏划向水牛倒下的地方，他准备就地将它撕碎，以便取走可食用的部分。
两个好朋友不禁对这只大个头的非洲野生水牛交口称赞起来。我们可以想象一下，当两、三百头这样的水牛群飞奔着穿越平原时，它们扬起的该是怎样的一片烟尘啊！
当地土著将这种水牛称为“翁雅”。这种水牛性喜独居，与欧洲的水牛相比，它的个头更大，前额更窄，鼻尖更长，两只角也更扁平一些。亚洲、非洲或是美洲“翁雅”的牛皮可以用来制成坚硬的鞣制牛皮，它的角可以当作制造鼻烟盒与梳子的材料，它那又厚又黑的毛可以用来填塞椅子和马鞍，至于它的里脊肉、排骨、牛排骨肉则可以用作既美味又滋补的膳食。总之，马克斯·于贝尔那一枪打得很棒。否则，如果第一枪没打中水牛，那么它就会冲向猎手，这是非常危险的。
借着他的刀和小斧子，卡米开始撕水牛肉，他的同伴们都尽力帮他一把才行。让木筏承载多余的重量是没有必要的，只要20多公斤这样令人胃口大开的牛肉就足以供他们食用几天了。
然而，当他们3人结束这项工作时，朗加却一反常态呆在防雨篷下没动窝。他对任何能够引起他的朋友马克斯和约翰兴趣的事情一向都是好奇不已的。下面我将告诉您其中的原因。
随着刚才的卡宾枪响，那个昏睡不已的小家伙突然苏醒了，它的胳膊微微动了一下。虽然它的眼皮还没睁开，可它的嘴巴却稍稍张开了一些，从它那苍白无色的嘴唇中又说出了那几个至今为止唯一能令朗加惊讶不已的词：
“恩高拉……恩高拉……”
这回，朗加可没听错。他听得清清楚楚，这个词汇说得很清晰，而且带着小舌颤音①。
听到这可怜的小生命发出的这声痛苦的叫声，朗加感动不已，他握住了从昨天夜里便开始发烧的小家伙那滚烫的手。他用茶杯盛满清凉的水，试着喂给小家伙喝几滴，可没能成功。小家伙那长着洁白牙齿的下巴一点儿也没张开。于是，朗加又蘸湿干草轻轻滋润着小家伙的嘴唇，这样可能对它有好处。小家伙无力地握着朗加的手，又说出了“恩高拉”这个词。
①“恩高拉”一词的法语拼写为“Ngora”，用法语念时有小舌颤音——译者注。
请不要忘记，这个源于刚果的词语是当地土著用来称呼妈妈的……难道这个小家伙在呼唤它的妈妈吗？
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