我抬头看去，只见那张纸片上赫然用毛笔写着一个大大的“阮”字，字写得刚劲有力，仿佛每一个笔画都迸射出写字人的决心和力量来。
八
没有被天狗吞没的太阳终于自己慢慢朝西方追下，郭卫的小屋里也随之昏暗起来。庾养忽然觉得有种阴郁的气氛就在幽淡的光线里孕育着，麹敏晌午给他转述的于阗人师贺密那晚见证的诡异聚会似乎如同幻影般一幕幕重现在他的眼前。
师贺密那天接到恩人麹彻的邀请，自然不敢怠慢，赶快收拾好行装，备好马匹，匆匆出发。但是以前只去过一次蓝田郡的他对路程估计过远，所以到达思乡城的时候离晚宴开始的戌时尚早。师贺密自忖这样早早进去，打扰了主人的备宴，究竟是有些不妥。于是他决定趁着天色未暗，索性牵马沿城转转。
思乡城本是座临时驻军存粮的小堡，所以方圆并不大。师贺密怕在正门被麹家阍人看到，便远远绕开正门，朝郁郁葱葱的山坡上走去。
城堡正在山腰的位置，师贺密于是沿着一条上山小路踯躅到了山顶，饱眺了一番湖光山色后，看看天色不早，便沿着另一条路朝小城走去。
这条路似乎已经很久无人涉足，路上野草丛生，路旁高树参天。师贺密生怕迷了路，便骑在马上，紧紧盯着掩映在树木中的思乡城塔顶，一步步朝城的方向挪去。
此时已是金乌西坠的时分，林荫路上越加晦暗，四下袭来的凉风和无处不在的虫鸣使踽踽而行的师贺密不免有些害怕起来。他赶紧催马向前，走了不久便到了小路尽头，只见那里正对着两扇小而锈迹斑斑的厚重铁门，毋庸置疑这便是思乡城的后门了。
师贺密心想这门定已废弃已久，便准备沿城墙绕至前门。即使还是稍早一些，但比刚才就敲门进去有礼数多了。
没想到他正要绕走的时候，后门却吱哑一声打开了。一个浑身穿着黑衣，身材佝偻的人喊他一声道：“怎么这么晚才到？麹公子他们等你好久了。”
师贺密记得邀请的信函中明明写的是戌时，现在时间都早，说什么迟到呢？但听那人口气，宴会应该已经开始，既然如此，也就不必拘泥什么早晚了。他便朝那黑衣人点点头，牵马进去。黑衣人把他的马拴好，又拿出一套遮头遮脸的黑衣说：“把这个换上。”
师贺密虽然觉得事情诡异，但心想这也许是高昌人的什么仪式之类，理应入乡随俗。于是他没有多想，欣然换好黑装，学着佝偻人的样子把脸遮上，跟他穿过一条弯弯曲曲的廊道，辗转到了一间昏暗阴沉的堂里。
眼前的诡谲的景象让师贺密浑身齐刷刷起了一层鸡皮疙瘩，只见堂里遮着黑色的帷幔，站着几个穿着同样的蒙面黑衣的人。其中一个身材高大的人站在中间，两臂伸直，把宽大的黑袖撑起来。那袖子闪闪亮亮的，师贺密忽然嗅到屋里有一丝微微的酸味儿。
刚才领进他来的黑衣人从旁边的桌上的酒坛中倒出一碗酒来，又郑重地拿起一把羊毫小刷，蘸着酒一遍遍刷到撑起袖子的人身上，一边还用种尖酸阴险的语气默念道：“麹公子，晚上你就可以用这个办法上路了。”
高个子嘴里发出一针大笑，师贺密听得出那声音正像他的恩人麹彻！
佝偻人忽然拿起一个火把，在烛火上引燃，然后移到身穿黑衣的麹彻身上。刷上酒的衣服遇到火炬，火苗就像半夜被吵起的雁群般，轰的一声腾空而起，麹彻整个人刹那间都燃烧起来！
师贺密再也承受不了心中的惊恐，哇哇大叫起来。屋里所有黑衣人的目光一致盯向了他，其中一个人扯着公鸭般的嗓音冲佝偻人喊道：“他到底是什么人？”
佝偻人也吃惊地喊道：“我以为他是长安来的使者，原来不是！”
公鸭嗓的人大叫一声：“快抓住他！”
师贺密此时已经感觉到了这间阴沉大屋中的危险，他不顾一切地冲出屋子，跑上廊道，趁后面的追赶者还没有到匆匆扯开马绳，跨马冲出后门，朝山下疯狂地奔去。
虽然后面的追赶声渐渐消失，但是师贺密仍然不敢怠慢，他连夜往长安狂奔，终于在天亮之前赶到了长安门外。这一夜的惊吓使他大病一场，好几天没有爬起床来。
心惊胆战的师贺密自然不能忘记那晚的奇遇。等他身体痊愈后又去西域人群集的酒馆喝酒时，忽然听到两个酒客正在兴高采烈地说着麹彻的事情：
“你知不知道高昌的麹公子？”
“当然知道！好人呐，施贫济困，当初还帮过我。”
“可惜啊！这位好人麹公子，不知道中了什么邪，听说他在夜宴上忽然点酒自焚，然后冲出城去，跳崖自杀了！”
郭卫听着他们对着于阗人师贺密那晚遭遇的叙述后，脸色如同六月的天气般刷地阴沉下来。他披上一件破旧的小袄，拿出火镰点上一盏小小的油灯。豆大的火苗溢出暖黄色的灯光来，徐徐照亮这间小屋。不知怎么的，庾养却感到在这丁点儿光亮反而使得面前的一切更加朦胧和不可捉摸。
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